“从现在开始渡江到我军南下抵达常德治所武陵，起码需要六七天时间。”
“这个时间，足够马步兵收复十余县了。”
陈锦义有条不紊地说着，而朱轸也不假思索地点头同意了他的建言。
“照你说的，先派马步兵和民夫南下，同时分出善于骑马的步卒弟兄，继续向荆襄方向外出二十里放哨，避免遭到荆襄的骑兵突袭。”
“好！”陈锦义点头应下吩咐，接着便开始安排马步兵与民夫率先渡江。
上万人渡江的动静很大，数十艘战船纷纷起锚来到南岸，将南岸渡江的地点笼罩在火炮射程范围之内。
除此之外，上百艘漕船分批开始将马步兵的乘马与马步兵运往南岸。
滚滚长江水冲得人摇晃不稳，不少汉军将士都被摇得干呕。
好在二里的距离并不算远，咬牙坚持了半个时辰过后，漕船开始抵达南岸那寥无人烟的码头。
汉军的将士七晕八素的开始下船，同时用最快的速度恢复正常，将码头迅速占领下来。
如此景象，自然逃不过宜都县的知县和快手、民壮注意。
宜都知县见状连忙派出快马，前往南边的澧州求援。
与此同时，占领了码头的汉军开始放出塘骑，同时等待民夫渡江。
两个时辰过去，随着天色彻底变得昏黄，距离码头近三十里的范围内都被汉军将士安插了哨骑。
六千民夫渡过长江，准备在码头内将就一晚，等待翌日开始修建营盘。
在他们休息的同时，宜都县派出的快马经过数个时辰的疾驰，最终在后半夜来到了澧州城外。
只是令快马猝不及防的是，在他到来的同时，澧州城内却灯火通明。
“快！把值钱的东西和粮食都带上！”
传令快马疾驰过街道，只见街道上满是抢劫的兵卒，而老百姓不是躲在屋里瑟瑟发抖，便是倒在血泊里悄无声息。
这样的情况，使得传令快马的心底不由惊慌起来，下意识加快脚步往澧州衙门赶去。
只是当他来到澧州衙门时，衙门内的官员也彻夜未眠，正在搬运衙门内的东西，而街道上摆满了运货的车马。
传令快马被人注意到后，很快便有兵卒带着他走入衙门内，来到正堂见到了坐在上位的锦袍男人。
这锦袍男人身材高大魁梧，面色如赭，看上去极不好惹。
“宜都传令快手，奉知县之令，前来请军门出兵驰援宜都……”
“知道了。”
传令快手顶着压力下跪禀报，可换来的只是上位那人轻描淡写的三个字。
这样的轻描淡写，不由得教快手抬头看向了上位那人。
见他疑惑，上位那人也缓缓站了起来，身材比常人高出许多，极有压迫感。
“奉卢总理军令，我军将移营武陵，你自行返回将此事禀报给你家知县吧。”
左良玉的话音落下，不等快手反应过来，他便迈步朝外走了去。
见他离开，守在堂内和堂外的披甲明军也纷纷跟上他的脚步，护送着他朝外走去。
“移营？”快手愣在原地，良久过后才反应过来，但等他回头时，左良玉的身影早已消失不见了。
在他寻找左良玉身影的时候，左良玉已经翻身上马，带着载有家眷的马车，在家丁护送下朝着城南赶去了。
在左良玉趁夜色前往武陵的时候，三名穿着甲胄的将领策马跟了上来。
“军门，照咱们留在北边的塘骑来禀，贼兵起码有三万兵马，就凭咱们这点人，挡得住吗？”
“是啊军门，这贼军可不是李自成、张献忠那般货色，可是连三边四镇都收拾过的硬茬。”
“咱们要是真的和他们在武陵交战，那……”
三名部将把心中担忧说了出来，而左良玉闻言则是转头看去。
王允成、李国英、卢光祖，这三人都是跟随他从昌平南下平叛的部将，这几年杀了不少流贼，但现在却都露出了担忧之色。
莫说他们，其实就连左良玉自己也有些犯嘀咕。
毕竟汉军是正面击退过洪承畴所率三边四镇精锐，还将傅宗龙逼到身死，大败秦良玉的硬茬。
至少在左良玉自己来看，同等人数下，他兴许不是秦良玉的对手。
哪怕秦良玉的数万大军是吹嘘出来的，但挤挤水分，总该有个一万几千才对。
可问题在于，自己这边虽然名义上有一万五千将士，但其中近万都是辅兵，穿着些轻便的棉甲罢了。
他麾下真正能打的，无非就是那五千多名家丁。
这五千多家丁，还是他南下积攒了五年才攒下的结果。
要是真的全部用来和汉军交战，最后死伤惨重，恐怕自己在朝廷那边讨不得好。
“如今军中都在传，卢总理得了朝廷百万两赏银，结果却只发给了咱们军饷，没有额外的封赏。”
“剩下的那些银子，都被卢总理拿去操练他麾下天雄军去了。”
“若真是这样，只怕教弟兄们寒心，不敢用命死战。”
李国英说着军中的流言，而左良玉听了则细细思索起来。
片刻过后，他这才开口道：“卢建斗那人你我都晓得，他断然不会有什么藏私的手段。”
“练兵之事确有，不过眼下贼兵大军压境，便是他给了咱们银子练兵，也无非是临阵求佛罢了。”
“趁着贼兵还在宜都渡江，咱们连夜撤往常德。”
“等撤回了常德，我便先安排人护送弟兄们的家眷前往长沙避难。”
左良玉说着说着，不由得顿了顿，稍加思索后说道：“贼兵这么多兵马，绝不可能孤注一路。”
“我若是贼将，定会水陆并进攻打常德和岳州。”
“你们且派人去巴陵观望，若是巴陵丢失了，便连忙来常德禀报。”
“巴陵若是丢失，那长沙必然讨不得好，常德也就没有必要守了。”
“届时咱们弃了常德，走长沙撤去江西。”
“只要兵马未折损太重，便是朝廷有意怪罪，也得看着南边缺乏兵马的情况宽恕我等。”
“在此期间，告知弟兄们不要劫掠那些士绅府邸，挑些小门小户征用钱粮便可。”
如今的左良玉，虽然还没有像许州之变后的性情大变，但保全实力和放纵部下劫掠的苗头已经出现。
他虽然愿意去坚守常德，但若是巴陵出现了什么差错，他是绝对不可能死守常德的。
李国英等人见他明白局势，也不由得松了口气。
不多时，澧州的南城门出现在了道路尽头，而城门外早已聚集了不少火光。
待到左良玉他们在精骑护卫下走出澧州城门，摆在他们面前的便是数千举着火把的精锐家丁，以及上万穿着简易棉甲的辅兵。
远处的河流上停泊着上百艘船只，并且还有数百名被抓来的船夫正等着军令开拔。
“走吧，趁夜色渡江去常德，那贼军便是要来追，没个两三日也追不上。”
“届时，咱们早就撤回武陵城内了。”
左良玉抖动马缰，不紧不慢地下达了军令。
在他军令下达后，驻扎澧州的大军便开始拔营向南，只留下了被劫掠一空的澧州城。