想到此处，孙传庭对旁边的孙枝秀说道：“我不怕为难，就怕无事可做。”
“洪督师既然令我讨要这些拖欠的钱粮，那我也不必有任何顾忌。”
“不过在此之前，还得先将甲胄打造出来，如此才能更有底气的去讨要拖欠赋税。”
孙枝秀闻言，面露难色道：“陛下所拨给的银子只剩万余两，用于打造甲胄，恐怕连一千套都打不出来，如何去讨要赋税？”
见他这么说，孙传庭眼底闪过不易察觉的狠色，远眺西安城方向：“只需数百精兵，这拖欠的赋税便足矣讨回！”
这般说着，孙传庭抖动马缰，率领秦兵继续向着不远处的西安赶去。
在他赶往西安城的同时，西安城内的官员则早早得到了即将到来的消息，继而聚集了起来。
“还得多久？”
“应该快了……”
“希望正午前能赶到吧。”
日上三竿时，陕西承宣布政使左布政使陆之祺立在永宁门牌坊的阴凉里，穿着洗得发白的绯色云雁补子官袍，袖口处针脚细密的补丁若隐若现。
这位万历四十七年的进士，脸像风干的黄米糕，每道皱纹里都藏着陕西十年九旱的黄土。
他双手拢在袖中，拇指反复摩挲着手指关节的老茧，目光则是时不时看向官道的尽头。
陕西按察使王裕心站在他右后半步，绯袍发暗，腰间的银花带已黯淡无光。
他眼皮耷拉着，看似闭目养神，实则耳朵像张开的网，不断听着四周的风吹草动。
左参政刘嘉遇立在左侧，不时用指甲刮着乌纱帽内侧发痒的额头，但看向官道尽头的眼神却说不清，道不明。
这三尊泥塑似的人物不说话，但后头那百十号官员的私语却如盛夏粪坑里的蝇子，嗡嗡地往人耳朵里钻。
“听闻洪督师在宁夏那边斩了三千级，那李闯多半是要被剿灭了。”
“斩级再多管什么用？昨日汉中又来催饷的公文，可今年夏收折色的银子统共三十万三千四百五十七两三钱。”
“陕甘诸镇多欠饷，光是宁夏镇就欠饷四十三万两，洪督师麾下四万援剿官兵的月粮还没着落，真不知该如何度过此难。”
“唉……洪督师在西边打胜仗，朝廷在京城催捷报，独独把这口锅甩给新来的孙抚台……”
“好了！”
发着牢骚的某名青袍官员话没说完，便被身旁人扯了袖子，这才反应过来自己说了不该说的话，干笑着不再出声。
饶是如此，他们的这些话却还是闯入了陆之祺等三人的耳内，但陆之祺等人并未打断或提醒，而是仍旧眼观鼻、鼻观心的等待孙传庭到来。
时间渐渐推移，原本日上三竿的太阳，也正在不知不觉中爬到了众人头顶，影子缩成脚下一团。
道旁柳树上知了声嘶力竭，空气中带着股土腥味和难以描述的热浪。
在这般枯燥的环境下，官员们等了又等，直到太阳照得人汗流浃背，远处官道尽头才忽然传来了闷响声。
所有人齐刷刷扭头，只见官道尽头，黄土腾起丈许高，一面赤底大旗从烟尘里钻出来，上绣的“孙”字黑得刺眼，旗下单骑的绯袍渐渐清晰。
那人骑马的姿势很怪，腰板直得似插了根铁尺，竟在颠簸中纹丝不动。
待那队伍再近些，倒抽冷气的声音此起彼伏。
本以为来得是官兵，待到靠近，陕西的官员们才发现这支队前头那几十骑还算齐整，但后头跟着的，分明是一群裹着红色胖袄的庄稼汉。
那胖袄粗大，穿在这群庄稼汉单薄的身体上，在风里鼓荡得像晒蔫的柿子。
他们扛在肩头的长枪，枪杆粗细不匀，有的连枪头都锈成了黄褐色。
不少人脚上的草鞋已经磨穿，露出黑黢黢的脚趾。
“这……这怕是拉来凑数的流民吧？”
“孙抚台好算计，这般模样，吃空饷的由头都省了，直接报义勇待训便是！”
见到孙传庭带来的队伍，陕西境内的御史们直接开口嘲讽，其余衙门的官员也脸色不太好看。
好在他们的讨论没能持续太久，因为穿着绯袍的孙传庭已经在十余骑的护送下脱离了队伍，并策马来到牌坊前几丈停下。
尘土缓缓沉降，孙传庭在牌坊前勒住胯下那不安的马匹，目光扫向牌坊内的这些官员。
刚才还嗡嗡私语的官员们，此时不自觉低下了头，忽然都闭紧了嘴巴。
官员们本以为孙传庭会翻身下马，不曾想孙传庭在勒马后，直接于马背上对众人作揖：
“本官孙传庭，蒙圣恩巡抚陕西，兼右佥都御史。”
他调转马头，侧过身子，露出身后的孙枝秀：“此乃标营参将孙枝秀，吾之臂膀，日后同署军务，还望诸位同僚协力。”
这一番话，说得滴水不漏，但他人却偏偏还在马上，看得众官员心中恼怒，却又不敢发作。
陆之祺心中同样恼怒，但却只能出列，旋即对孙传庭作下揖去：“下官陕西左布政使陆之祺，恭迎抚台大人。”
“按察使王裕心，见过抚台。”王裕心紧随其后。
刘嘉遇动作有些僵硬，但还是跟着出列作揖：“左参政刘嘉遇，恭迎……”
“好了。”
孙传庭忽然一摆手，打断了刘嘉遇的介绍，不等刘嘉遇发作，他那目光便如刷子般扫过三人。
面对三人，他嘴角竟扯出个极淡的笑，可那笑意半点没进眼里：“诸位辛苦远迎，本抚心领；然军情急如星火，不可耽误。”
不等话音落下，孙传庭陡然看向陆之祺：“陆藩台，烦请引路，本抚要先看看武库。”
牌坊下空气因孙传庭的要求而骤然一凝，陆之祺脸上的笑也陡然僵住，像糊坏了的泥胚。
王裕心猛地抬头，那双总耷拉着的眼睛此刻睁得滚圆，急急上前两步作揖道：“抚台容禀，近年来贼势猖獗，甲械多已调拨洪督师行营备用。”
“如今城内库中所余，不过是这两个月新锻的些粗坯，统共不足千副，且多是枪头、暗甲，明甲不过百余副，实在……实在不堪入目啊！”
他说得恳切，额角已渗出细汗，而他身后那些官员们，一个个屏住呼吸，眼观鼻鼻观心，心里却都明镜似的。
西安虽是西北重城，但军器局内的工匠早就逃的逃，躲的躲，留下继续干活的工匠数量并不算多，能制出的甲胄军械也不算多。
洪承畴重整督标营后，直接将武库内甲胄搬空，如今里头剩下的甲胄军械，恐怕还不如普通府治留存的数量。
正因如此，王裕心才想着拦住孙传庭，但孙传庭却并不接话，只是声音陡然冷了八度：“带路。”
王裕心张了张嘴，还想说什么，却见孙传庭眯了眯眼睛：“王按察，难不成是要本抚请出王命旗牌，你才肯动么？”
这话太重了，王裕心不由得脸色煞白，袖中的手攥得指节发白。
他在心底纠结片刻，终是侧身让开道路：“下官……遵命。”
孙传庭再不看他，一抖缰绳，胯下马匹便迈着步子朝着牌坊内走去，而他身后的赤袄队伍如沉默的潮水，安静地跟着那面“孙”字大旗，哗啦啦涌过牌坊，将两旁躬身作揖的官员们晾在原地。
尘土扬起，扑了陆之祺一脸，他保持着作揖的姿势，久久没有直起身来。
待到孙传庭所率队伍完全通过牌坊，陆之祺这才黑着脸直起了身子，而他身后的青袍官员也上前低声道：“藩台，这……”
陆之祺斜眼瞥了他，接着看向已经跟随队伍离去的王裕心和刘嘉遇。
瞧着二人离去的背影，陆之祺冷声道：“这孙伯雅，果然如传闻那般专断独行。”
“是……”青袍官员应了声，而陆之祺则是头也不回的对他吩咐道：“派人去王府知会声，便说孙抚台到了。”
青袍官员作揖应下，接着便转身离开了牌坊处。
在他走后，陆之祺这才脱离官员队伍，乘坐马车前往了武库……