末了，他长长叹了口气，将信纸轻轻按在桌上。
“刘峻、张献忠及革左等流贼闹得厉害，致使长江难运粮食前往江南。”
“江西乏粮，南直隶与浙江也快了，温阁老催促我尽快出兵剿灭此群贼……”
时刻观察洪承畴的谢四新闻言，脸上不由浮现错愕神情：“浙江多山少田，乏粮尚可理解；可南直隶和江西，沃野千里，怎会……”
洪承畴摇头将其打断，接着补充道：“三四月间长江水涨，淹没江西农田，诸府颗粒无收。”
他先将江西布政司奏禀朝廷的内容说了出来，但接着脸上浮现几分讥笑：“不过，即便真的淹了，以江西历年积储，何至于此？”
谢四新也是极聪敏的人，闻言脸色一变：“督师的意思是……”
“囤积居奇。”洪承畴吐出四个字，声音冰冷无比：
“川、湖动荡，漕运阻滞，正是那些缙绅胥吏联手哄抬，牟取暴利的好时机。”
“他们眼里，只有库房里的银子，哪管前线将士有没有米下锅，百姓吃不吃得饱。”
得了洪承畴的解释，谢四新恍然大悟，接着脸色难看道：“国事艰难至此，彼辈竟还在盘算这等龌龊勾当！”
洪承畴却不再言语，只是向后靠在椅背上，闭眼不知沉思什么。
谢四新看去，却能从他眉宇间看出疲惫，顿时明白了信中不只写了这件事，于是强压怒火问道：“督师，信中还说了什么？”
洪承畴没有说话，只是将指尖的信推过去。
谢四新接过，旋即查看起来，只是越看脸色越青。
信中，温体仁以“国用匮乏、民生维艰”为由，催促洪承畴务必尽快剿灭四川刘峻，再协剿湖广张献忠、革左等流贼，并说剿灭流贼后粮价得以平抑，问题就迎刃而解了。
“呵……”谢四新看完，忍不住发出一声短促的冷笑，随后将信纸丢回案上。
“不去动囤粮的硕鼠，却把刀子全架在我们脖子上……”
谢四新看向洪承畴，袖中拳头紧攥：“督师，温阁老这是在逼我们速胜！”
“胜了，这是他作为阁老的运筹之功，败了却与他毫无关系。”
“可若是我等有个闪失，剿贼兵败这滔天的罪过，便是您来担！”
“届时，温阁老与他门下那些言官，恐怕不会为您说一句话。”
他看向洪承畴，眼底有火焰在烧：“督师，我们当如何？”
面对询问，洪承畴沉默良久，直到半盏茶后他才缓缓睁开眼，声音平直无波：“事已至此，别无他法。”
谢四新闻言，眼底灼灼的光一点点黯了下去，最后只剩一片冰冷的失望。
他深深看了洪承畴一眼，没再争辩，只是拱了拱手，声音干涩：“在下明白了。”
“你先退下吧。”洪承畴知道他没有得到想要的答案，需要时间消化，故此没有强留他。
瞧着谢四新身影消失，洪承畴独自坐在空荡的大堂中，缓缓向后，彻底靠进冰冷的太师椅中。
他仰头望着蛛网隐现的梁椽，眼底倏地掠过一丝极浅的茫然，如同迷途孤雁瞬间的失向。
但这样的茫然只是仅仅一瞬，下一刻那点茫然便被更坚硬、更冰冷的东西所取代。
爬得更高……只有爬得更高，才能摆脱这被人如提线木偶般操控、威胁的日子。
无论脚下是血，是泥，还是别的什么……
这般想着，洪承畴便离开了这椅子，朝着衙门内的深处走去。
在他走去的同时，距离绥德不过六十余里外的米脂县则伤兵遍地，城外被帐篷包围，城内则是拥挤杂乱，尽皆充斥着伤兵的哀嚎声。
县衙之中，灰头土脸的李自成、张大受、罗汝才、郭应稳、张天琳等人各自坐在位子上，其中张大受手臂绑着粗布，显然是负了伤。
“直娘贼，不是说洪屠夫不会跟着来吗？”
“狗攮的，老子怎么知道他会跟来！”
“闯王在南边打汉中，他不去围剿闯王，专盯着咱们作甚？！”
“啐……”
堂内，张大受等人骂骂咧咧，李自成则是满脸茫然。
罗汝才瞧见众人这般情况，恶狠狠道：“如今只有渡河前往山西，不然就等着被困死在米脂吧！”
“现在已经五月多了，怎么渡过黄河？”
张天琳带有怨气的声音响起，罗汝才见他有怨气，直接骂道：“那你便继续在这里待着，反正我不会在此处等死，稍后我拔营便走！”
“好了！”李自成忍不住开口，沉着脸说道：“此前吴牲就在山西那边沿河防备咱们，便是洪屠夫有疏漏，吴牲那老匹夫也不会疏漏。”
“那你说现在怎么办？”罗汝才与张天琳异口同声的质问他。
要知道他们从安定到绥德再到米脂，几乎全程被洪承畴压着打，哪怕带上刚从宁夏投靠而来的边军，却也不是洪承畴的对手。
若只是因为洪承畴手段百出而败还好，但许多时候他们只是单纯的缺乏甲胄兵器而落败，这让他们如何能服气？
想到此处，李自成想到了罗汝才刚才那番话，又想到了南边的洪承畴和北边的延绥镇。
“山西的吴牲肯定对我们有了防范，现在往东边走就是找死。”
“洪承畴在南边，虽说只有两万兵马，但我军不是其对手，因此要么远走神木，要么前往延绥出关。”
“延绥虽然有三万兵马，但绥德营和援兵都被我军所败，我军只要不走榆林出关，而是出关沿着长城绕往固原，便能摆脱洪屠夫的兵马。”
“出关，你疯了？”罗汝才闻言满脸荒唐的质问他，而张大受等人也是满脸不自在。
“关外全是沙漠，还有套虏和马匪劫掠，咱们若是出关，恐怕都得死在沙漠里！”
“是极，更别提洪屠夫跟在后边，他若是沿着长城追着咱，咱们又该怎么办？”
郭应稳起身反驳李自成的话，罗汝才也想说什么，却见李自成不耐烦道：
“洪屠夫要追就随他追，咱们此前所获的挽马和骡子众多，洪承畴那边则多以步卒为主，仅有祖大弼麾下精骑能追上咱们。”
“若祖大弼真的追来，咱们几万人，哪怕收拾不了他，将他击退总归可以吧？”
“出关九死一生，但起码还有一条生路，留下来就是十死无生。”
“到底是九死一生还是十死无生，你们自己选吧！”
见李自成这么说，众人也知晓他说得对，但还是忍不住犯怵。
闯军中大部分将领都是边军逃出来的，而陕甘边军出巡时，不少能见到沙漠，每年三四月刮沙尘时，更是有种天塌下来的恐怖。
如今虽然已经到了五月，但河南地的沙尘却仍旧可见。
几万人听着很多，但若是丢到沙漠里，那不过是大海上的一叶扁舟罢了。
“北上攻破几个堡，寻几个北虏的降人，他们熟悉关外的地形，有他们带路便能走出沙漠。”
李自成沉声说着，张大受与张天琳、郭应稳闻言有些动摇，而罗汝才则是猛然起身。
李自成看向他，他也看向李自成，四目相对间，罗汝才忍不住骂道：“狗攮的，你真是个疯子！”
“这次要是能活下来，老子再不跟你这狗攮的走了！”
罗汝才表明了态度，尽管在谩骂，但他还是决定和李自成闯这遭，毕竟现在摆在他们眼前的情况是真的没路了。
出关虽然是九死一生，但起码不是彻底的绝地。
见罗汝才都表态，张大受、张天琳和郭应稳等人只能啐了口。
“黄来儿（小字），老子们若死沙漠里，做鬼也不会放过你！”
李自成看着嘴上谩骂，但都愿意跟着自己出关试试的几人，他顿时咧嘴笑道：
“若是真的要死人，准你们先割了咱脑袋！”