巴克瞪着罗维。
眼神像是在看一个，刚从亚空间爬出来的恶魔。
“你给他们喝肥料？”
“是营养液。”罗维一本正经的纠正他，“成分是有机质、氨基酸和微量元素。”
“经过高温杀菌，理论上比尸体淀粉更有营养。唯一的缺点是味道像烂泥，并且是绿色的。”
巴克把手里的枪狠狠拍在桌子上。
“你疯了！那帮难民虽然是贱民，还没贱到喝这种东西的地步。他们会暴动，会把你撕碎，然后我就得浪费宝贵的弹药去镇压他们。”
“他们不会。”罗维从怀里掏出一张纸，在桌上摊开，“因为这是唯一的选择。”
那是一张简单的图表。
“现在下层区黑市的尸体淀粉价格，一块指甲盖大小的要三个帝国币。”
“而大部分难民的全部家当，加起来也不到一个帝国币。他们已经在吃土了。真正的土。”
罗维指着图表上的红线。
“还有三天，酸雨季就要来了。到时候下层区的气温会骤降，那些没有掩体的人会冻死一半。”
“剩下的一半，会因为饥饿互相残杀。”
他注视着巴克的独眼。
“我给他们提供掩体，提供热源，提供能让人活下去的热量，哪怕是绿色的烂泥。”
“在这个该死的世界里，能活着就是帝皇最大的恩赐。”
巴克沉默了。
他是个老兵，见过太多死人。
他知道罗维说的是实话。
巴克抓了抓下巴上的胡茬，问道：
“就算他们肯喝，五万人你怎么管？他们就是一群饿疯了的野兽。只要有一个人带头闹事，整个粮仓都会被踩平。”
“这就是我要借兵的原因。”
罗维从腰间解下一个布袋，扔给巴克。
布袋落在桌上，发出沉闷的撞击声。
巴克打开袋子。
里面是一堆亮晶晶的金属片。
不是钱。
是身份牌。
“这是什么？”
“第七粮仓历年死去的守卫的身份牌。”罗维解释。
“凯斯主管一直扣着他们的抚恤金没发，我查账的时候把这笔钱‘平’出来了。”
“数额不多，足够你的兄弟们每人换一把新枪，去巢都上层的红灯区，快活一晚上。”
巴克的呼吸粗重了几分。
他手下的兵跟着他吃糠咽菜好几年了，别说新枪，连子弹都得数着打。
“你在贿赂我？”
“我在雇佣你。”罗维答道，“我要你的人做两件事。第一，杀人。第二，维持秩序。按照我的规矩来。”
巴克把手伸进袋子，抓了一把冰凉的金属牌。
“你的规矩是什么？”
“很简单。”罗维整理了一下衣领，“排队者活，插队者死。”
……
下层区，第十九号入口。
这里是巢都底层的咽喉，也是绝望的深渊。
数不清的人影在阴暗的巷道里蠕动。
空气恶臭而又污浊。
这里没有光，只有远处庞大的排气扇叶片转动时，偶尔漏下来的一丝昏黄。
罗维站在高台上。
身后是一批金属桶子，里面翻滚着冒着热气的绿色液体。
在他两侧，是两百名全副武装的防卫军。
黑洞洞的枪口指着下方。
下面的人群像黑色的潮水一样涌动。
他们看到了桶里冒出的热气。
那是食物的味道。
哪怕味道闻起来像发酵的尸体，可在这些人鼻子里，那就是香气。
“给我……给我一口……”