闻言，马尔克斯合上账本。
“五百吨高能燃料，用于安抚一台收割机？”
他走近罗维，高大的阴影笼罩下来。
“根据内政部第492号物资指导手册，一台标准型号的收割机，其启动仪式仅需五公斤熏香和三升圣油。”
“你在浪费帝国的财产，文书。”
“那是标准型号，大人。”罗维没有退缩，“而我们使用的是M36型‘救赎者’收割机。这种古老的机魂脾气暴躁。”
“如果我们不提供足够的高能燃料作为祭品，它们就会停摆。”
“上个季度，因为燃料供给不足，三号机魂发怒，导致两名操作员被卷入齿轮，停产三天。”
罗维停顿了一下，抛出了杀手锏。
“停产三天的损失，是四千吨小麦。而五百吨燃料的成本，仅相当于五百吨小麦。”
“为了节省五百吨而损失四千吨，这不符合逻辑。这违背了帝皇要求我们要‘物尽其用’的教诲。”
马尔克斯的机械眼缩放了一下。
他在计算。
几秒钟后，他转过头，看向凯斯。
“那么，灌溉渠的涂层呢？用了八千吨？”
凯斯这次反应过来了，他擦了擦汗，大声说：
“这……这是为了防止渗漏。水是帝皇的恩赐，一滴都不能浪费！”
马尔克斯没理他，依然盯着罗维。
“普通的防渗漏工程不需要这么多材料。”
“因为土壤。”罗维语速平稳，“档案馆记录显示，M37年机械教曾在此地播撒硫化物。”
“残留的硫元素导致土壤酸性超标，会腐蚀常规涂层。我们需要加厚三倍，并且混合中和剂。”
“如果不这么做，灌溉渠会在三个月内崩塌。届时，整个东区的产量将归零。”
罗维报出了档案馆的卷宗编号。
“您可以核查。档案馆，第C-4区，架号772，卷宗19。”
马尔克斯沉默了。
他身后的伺服颅骨飞了起来，伸出探针，似乎在连接轨道上的母舰数据库进行验证。
半分钟。
这半分钟像过了一个世纪。
伺服颅骨发出一声清脆的“叮”。
验证通过。
马尔克斯眼中的红光暗淡了一些。
他重新翻开账本，拿出一枚印章。
“批准。”
啪。
红色的印章盖在了账页上。
凯斯长出了一口气，整个人像是一滩烂泥一样瘫软下来。
马尔克斯话锋一转。
“虽然合规，效率太低。下个季度，我要看到这部分支出减少百分之十。否则，我就把你们两个做成肥料。”
“是，是，一定！”凯斯拼命点头。
马尔克斯把账本扔回罗维怀里。
“带路。我要看实物库存。”
……
检查持续了整整四个小时。
罗维跟在后面，回答了每一个刁钻的问题。
库存堆放的密度、防潮措施、甚至是老鼠的捕杀率。
他答得滴水不漏。
充分的准备，让他表现得像个在这个岗位上，干了五十年的老手。
马尔克斯没有再找麻烦。
对于内政部来说，他们不关心你是不是好人，只关心你是不是个好用的零件。
罗维现在就是个好用的零件。
临走前，马尔克斯站在舱门口，第一次正眼看了罗维。
“你叫什么？”
“罗维，大人。四级书记官。”
“你的逻辑回路很清晰。在这个满是蠢货的边疆世界，这很难得。”
马尔克斯从腰带上解下一枚金属芯片，扔给罗维。
“这是内政部的初级权限密匙。如果你能活到下一次什一税征收，我会考虑给你一个去巢都上层工作的机会。”
说完，他转身走进了穿梭机。
舱门关闭。
引擎轰鸣。
穿梭机升空，消失在云层里。
凯斯站在原地，看着手里的忠诚勋章，笑得像个疯子。
“过了，哈哈，过了！”
他转过身，用力拍打罗维的后背。
“好小子，真有你的！那个死人脸，居然给了你推荐信！”
罗维握着那枚冰凉的芯片，低头行礼。