罗维拿起提货单，看了一眼上面的数量。
足额。
“感谢您的公正与睿智。”罗维再次行礼。
“跟我来。”
贝塔神甫身下的履带转动，发出低沉的轰鸣声。
“根据流程，你需要前往圣库，亲自参与种子的祝圣与交割仪式。”
……
圣库位于地下深处。
罗维跟随在贝塔神甫身后，乘坐一部货运升降机，缓缓下潜。
随着深度的增加，周围的温度开始急剧下降。
空气中飘散着白色的寒气。
“叮。”
升降机停稳。
厚重的防爆门向两侧滑开。
眼前的景象，让罗维感到一种巨物恐惧般的压抑。
这是一个宽敞的地下空间，高度超过五十米，面积大得看不到尽头。
黑暗中，排列着成千上万个巨型透明维生罐。
它们散发着幽蓝色的冷光，密密麻麻地耸立着。
每一个维生罐里，都悬浮着金色的颗粒：
处于休眠状态的小麦种子。
无数伺服颅骨在空中盘旋，扫描着每一个罐体的数据。
地面上，数百名重型搬运机仆正在作业。
它们扛着沉重的铅封箱子，迈着整齐划一的步伐，在通道中穿梭。
这里非常安静。
没有人类的交谈声，只有液压传动的声音和金属碰撞的声响。
这里哪里像是一个粮仓。
更像是个高精度的生物实验室。
“泰拉耐酸小麦-IV型。经过火星机械教，基因工坊的第十二次神圣迭代。”
神甫领着罗维，走到编号为“E-704”的区域。
一排排刚刚从维生罐中取出的金属箱，整齐地码放在托盘上。
箱体表面印着帝国的双头鹰徽章，和机械教的齿轮骷髅标志。
罗维走近其中一个箱子。
透过箱体上的观察窗，他看到了里面金灿灿的麦种。
它们颗粒饱满，色泽完美，每一颗的大小，都像是用卡尺量过一样精确。
这是一种工业化的美感。
然而，罗维看着这些种子，心中却泛起一股寒意。
他知道这些种子背后的秘密。
这是他在前世的审计案例中，从未见过的残酷垄断。
这些种子虽然完美，但它们是被“锁”住的。
机械教的基因贤者们，在培育这些种子时，在它们的基因序列里，植入了一道“基因锁”。
也可以叫“自杀基因”。
这些种子种下去，第一代会茁壮成长，结出丰硕的果实，为帝国提供粮食。
但是，这些果实是绝育的。
如果农民试图私自留种，将收获的粮食，作为种子在下一季播种。
那么这些二代种子，在发芽阶段，就会触发基因锁，自动溶解成一滩黑色的臭水，长出剧毒的畸形植物。
这就是“基因锁”。
这就是帝国，控制农业星球最底层的逻辑。
在这套体系下，所有的农业星球，所有的农场主，每到一个新的种植季度，都必须向机械教申请新的种子。
没有人可以拥有“能够繁衍的种子”。
这种权力，被牢牢掌握在机械教和内政部的手中。
这是一种比轨道轰炸更高效、更冷酷的统治手段。
一旦某个农业星球发生叛乱，试图脱离帝国的掌控。
帝国都不需要派兵镇压。
只需要切断该星球下一季度的种子供应。
三个月后。
这颗星球上的人就会吃光存粮。
六个月后，大饥荒就会毁灭一切反抗……
“你在看什么，凡人？”
贝塔神甫的声音，打断了罗维的思绪。
“我在赞叹造物的完美。”罗维回答，脸上没有露出任何异样，“这种纯洁性，令人敬畏。”
“纯洁是必须的。”
贝塔神甫傲慢地说道。
“凡人的私自繁衍，充满了变异和污秽。”
“只有经过机魂祝福和基因锁定的种子，才能确保产出的粮食符合帝国的标准。”
“好了，开始祝圣仪式吧。”
神甫挥了挥手。
两名手持香炉的伺服颅骨飞了过来，喷吐出浓郁的圣油烟雾。
这并非可有可无的过场。
在机械教的逻辑里，没有经过祝圣的物资，是不洁的，是无法使用的。
贝塔神甫举起一根权杖，开始围绕着那堆种子箱转圈。
他的口中发出急促而尖锐的二进制噪音。
这是《丰收祷言》。
罗维按照规矩，单膝跪地。
他将右手按在最上面的一口箱子上，低垂着头颅。
“我宣誓。”
罗维的声音，飘散在沉闷的烟雾中。
“我将守护种子的纯洁，使其免受异端的污染。”
“我将把它们播撒在帝皇的土地上。”
“直至它们转化为帝国的货币，转化为星界军手中的利剑。”
仪式进行得很繁琐。
每一个步骤，都充满了令人窒息的教条感。
然而，就在仪式进行到一半时。
旁边一名负责搬运圣油的机仆，似乎是因为关节零件老化，左腿的液压杆突然卡死。
“咔嚓。”
机仆身形一歪，手中的银质圣油壶滑落。
眼看就要砸在地面上。
那名机仆在最后一刻，用一种扭曲的姿势扑倒在地，用自己的身体垫住了油壶。
油壶没有摔坏，也没有洒出一滴油。
然而机仆的胸口，重重地撞在金属地板上，响起了骨骼碎裂的声音。
贝塔神甫的诵经声戛然而止。
他转过身，瞪着趴在地上的机仆。
接着，机械臂猛地抬起，直接抽出一根数据鞭。
“啪！”
鞭子狠狠地抽在机仆的背上，撕裂了皮肉，露出了下面的金属骨架。
“机魂不敬！”
贝塔神甫愤怒地咆哮着。
“你的笨拙，惊扰了种子的安宁！这是亵渎！”
机仆趴在地上，身体抽搐着，却不敢发出任何声音。
它只是机械地重复着：
“错误……校准……错误……”
罗维跪在一旁，冷眼旁观。
在这个地方，一壶油，一箱种子，一颗螺丝钉，都比一个“人”，要尊贵得多。
贝塔神甫发泄完怒火，重新整理了一下长袍。
仿佛刚才的暴行从未发生过。
他转过身，继续未完成的仪式，语调重新变得庄严而神圣。
……
半小时后。
仪式才告一段落。
贝塔神甫在提货单上，盖下了一个红色的齿轮印章。
“拿去吧，罗维主管。”
“这是你下一季度的希望。”
“记住，每一颗麦粒都是有编号的。在收获的时候，我会核对产量。如果损耗率超过标准，你知道后果。”
罗维接过提货单。
“明白。赞美欧姆弥赛亚。”