D-4起降平台。
连续四十八小时的酸雨冲刷，并没有让这座庞大的钢铁平台变得干净，反而在坑洼的金属缝隙里，积蓄了一滩滩泛着油花的脏水。
“泰拉之负”号就像一座沉默的钢铁山脉，压在所有人的心头。
它的引擎早已完成了预热，低沉的轰鸣声，让周围的空气都在微微震颤。
然而它始终没有起飞，维持着低功率待机状态。
因为一份协议。
一份由罗维·丹恩起草，艾丽西亚总督签字，最终迫使内政部税务官马尔克斯，不得不执行的《资产保全补充协议》。
此时此刻，这位半机械化的税务官，烦躁的来到装卸区的边缘。
他黄铜铸造的头颅不断转动。
电子义眼，冷冷注视着正在排队，接种肺泡强化针剂的劳工队伍。
两万名劳工。
两万支针剂。
哪怕是对于拥有数千名机仆的“泰拉之负”号来说，这也是一项繁琐至极的额外工作。
马尔克斯的机械爪，在空中虚抓了两下，似乎想要捏碎什么。
他的逻辑核心处于过载的边缘，大量关于“延误”、“燃料损耗”、“时间成本”的红色数据流，在他的视野中疯狂刷屏。
这种等待，比把他拆解了还要难受。
为了缓解这种逻辑层面的焦虑，马尔克斯开始在平台上踱步。
他步伐缓慢，每一步都伴随着液压杆沉重的叹息。
忽然，他停了下来。
他的机械义眼聚焦在地面的一处积水旁。
那里散落着十几颗饱满的小麦颗粒，是装卸过程中，从一个破损的集装箱里漏出来的。
马尔克斯弯下腰。
作为一个身居高位的税务官，他做出了一个令周围仲裁者都感到费解的动作。
他伸出精密的机械爪，像是一个吝啬的拾荒者，将那十几颗麦粒一颗一颗地捡了起来。
“浪费。”
电子合成音从他的发声器里挤出来。
“这是帝皇的资产，这是神圣的燃料。”
他直起腰，把那十几颗麦粒，神经质地在自己昂贵的丝绸长袍上擦拭干净，郑重地放进腰间的回收囊里。
然后转过头，对着一群仲裁者吩咐道：
“全体听令，给我跪在地上找！”
“用你们的生物传感器，用你们的舌头去舔，把这片区域，每一微克的粮食都给我找回来！”
“哪怕是一粒粉尘，也不能留给这个该死的星球！”
而与此同时。
远处的阴影里，暗中观察的屠夫比尔，缩了缩脖子。
他收回窥探的目光，转头看向身边的罗维，幸灾乐祸道：
“这铁皮人快疯了，我看他现在的样子，比死了亲妈还难受。罗维，你这一手玩得太绝了。”
罗维面无表情，站在集装箱的背风处，双手插在黑色长风衣的口袋里。
“这不是为了折磨他，这是为了合规。比尔，你要记住，在帝国，只有流程正确，才能保证我们活着。”
比尔咧开嘴，嘿嘿笑着：
“得了吧，别跟我扯那些文绉绉的词，我知道你就是故意的。”
“这延迟起飞四十八小时，快给他急疯了。看着他吃瘪，我这心里比喝了陈年阿玛塞克还要爽。”
说到这里，比尔顿了顿，收敛了笑容，有些严肃道：
“罗维，你得小心点，现在你得罪了他，如果他从灰骡-1号，看出什么问题，我们可就麻烦了。你知道的，‘灰骡-1号’这玩意儿，毕竟不是常规农作物……”
比尔没有把话说透。
他做了一个隐晦的手势，指代那些异形小麦。
罗维摇了摇头，“不会有问题。”
他的语气很笃定。
“我们在你的工厂里，对这批粮食进行了三次深度的生化脱毒。”
“所有的检测数据，都在内政部规定的‘生物燃料’安全阈值之内。”
罗维接着说道：
“更重要的是，他已经签字了。在他的逻辑里，只要签了字，这批货物的属性，就已经被锁定。”
“现在的他，只想赶紧离开这个，让他不断增加时间成本的星球，绝不会主动去翻旧账。”
“那样做，只会证明他之前的验收工作，存在失职。”
“对于官僚来说，承认错误，比掩盖错误要困难得多。”
比尔若有所思地点了点头，再次对罗维竖起了大拇指。
“行，你是专业的。既然你说没问题，那肯定没问题。”
罗维看了一眼怀表。
距离最后的起飞，还有三个小时。
“这里交给你盯着，别出乱子。”罗维紧了紧衣领，转身向着平台下方的升降梯走去，“我去一趟车间，阿尔法那边应该完工了。”
“去吧，去吧。”比尔挥了挥手，“这铁皮人要是敢发疯，我第一时间通知你。”
……
离开喧嚣的D-4平台，罗维乘坐升降梯，下到了地下三层。
接着，步行了几百米。
这里是屠夫比尔提供的秘密车间，在此次征收什一税过程当中，成了罗维临时的整备中心。
罗维穿过几道厚重的闸门，来到了车间的最深处。