天刚蒙蒙亮，四合院里还飘着淡淡的晨雾，许大茂的房门就被拍得砰砰响，何雨柱那粗嗓门隔着门板传进来，带着掩不住的激动和急切：“大茂！大茂快起来！别睡了，再晚就赶不上了！”
许大茂揉着惺忪的睡眼坐起来，心里暗骂这小子没出息，不过是提个亲，用得着这么早。
他慢吞吞地穿好衣服，开门就见何雨柱站在门口，头发梳得锃亮，身上穿了件藏青色中山装，脚边还立着的自行车擦得干干净净的，一看就是早早就准备妥当了，就等他出发。
“急什么？天刚亮，别的人还没起呢。”许大茂打了个哈欠，语气里带着几分慵懒，可手上动作却不慢，快速洗漱。
何雨柱却半点等不及，搓着手来回踱步：“那能一样吗？提亲哪有迟到的道理，早点去显诚意！快走吧快走吧！”
两人推着自行车往外走，刚到中院，就撞见了院里早起的街坊。天刚亮本就没多少人活动，可许大茂和何雨柱这副模样，还是瞬间吸引了所有人的目光，毕竟收拾得干干净净的，一看就是去办正事。
阎埠贵正蹲在水龙头下，满嘴泡沫地抬头看过来，眼睛瞪得溜圆，手里的牙刷都停了；刘海中端着水盆，见两人这阵仗，满脸好奇；秦淮茹早早地就搬着小马扎坐在门口，看见车龙头挂的布包，眼睛瞬间黏在上面，手不由撰紧；而易中海，正站在自家门口，瞥见两人的身影，眼神里瞬间闪过一丝担忧，眉头不自觉地皱了起来，心里隐隐升起一股不妙的预感——这两人一大早神神秘秘的，还带着礼，莫不是……
他不动声色地抬眼，看向对面贾家的方向，眼神里带着询问，显然是想从秦淮茹那里探点口风。
秦淮茹见易中海看来，她轻轻摇了摇头，脸上满是茫然，显然也不知道这两人一大早要去干什么。只是那眉头微蹙、眼含愁绪的模样，柔柔弱弱的，又带着几分说不清道不明的委屈，看得易中海心里莫名一颤，下意识地咽咽口水，只是心里的不安越发强烈。
院里的人都各怀心思地打量着，有好奇的，有疑惑的，可许大茂和何雨柱压根没心思搭理这群禽兽。两人推着自行车快走，车轮碾过青石板路，留下一串清脆的声响，径直出了四合院，把身后一众探究的目光远远甩在了身后。
出了胡同，两人直奔轧钢厂。不过是提个亲，可规矩不能少，得先跟厂里请个假，免得回头扣钱。厂里领导的见两人是去办终身大事，也乐得成人之美，二话不说就批了假。
何雨柱的师傅早已在家等候，穿着一身干净的褂子，见两人过来，笑着摆了摆手：“走吧，别让人家姑娘家等急了。”
三人骑着自行车，一路出了城，直奔亮马河附近的梁家庄。此时天刚大亮，乡间的小路上还沾着露水，两旁的庄稼地里绿油油的，空气里满是泥土和青草的清香，比起城里的喧嚣，倒多了几分清净自在。
何雨柱骑在最前面，嘴里哼着小曲，脸上的笑意就没断过，心里的激动和期待都快要溢出来了。
梁家庄不算大，村里大多都是梁姓本家，二十多户人家挨挨挤挤地坐落在亮马河边，民风淳朴，又带着几分乡下人的豪爽。梁拉娣的家就在村子东头，三间土坯房，围着个小院子，院里种着几棵枣树，虽不算富裕，却收拾得干干净净。
许大茂早就从祝大妈那里听说了梁拉娣家的情况，心里早有准备。梁拉娣的父亲是老焊工，干了一辈子的手艺活，落下了一身的职业病——眼睛高度近视，看东西都要凑到跟前，一出门就迎风流泪，止都止不住；腰椎间盘突出更是老毛病，疼起来的时候连腰都直不起来；还有哮喘，一到阴雨天就喘得厉害，别说干活了，就连日常走动都费劲。如今彻底干不了活，只能躺在床上养着，往后不仅赚不了一分钱，还得长期吃药，家里的负担一下子就重了。
梁拉娣是家里的老大，底下还有两个弟弟一个妹妹，妹妹梁招娣十六岁，正是半大姑娘，两个弟弟一个十五，一个十三，都还在上学，正是花钱的时候。家里没了顶梁柱，所有的担子都压在了梁拉娣身上，也难怪她之前会忧心，就算出嫁，也不得不继续照顾娘家。
可这些在旁人看来沉甸甸的负担，在何雨柱这个颜控舔狗眼里，压根就不算事儿。只要能娶到梁拉娣，别说只是接济娘家，就算是把梁家的担子都扛起来，他都心甘情愿。
三人刚走到院门口，就见梁拉娣早已在门口等候。今天的梁拉娣，特意学着许大茂教的法子化了淡妆，细细的睫毛上下翻卷，衬得一双眼睛又大又圆，像两颗水润的葡萄，格外有神；脸上擦了点淡淡的脂粉，掩去了平日里的疲惫，气色看着好了不少；身上穿了件没有补丁的碎花褂子，头发梳得整整齐齐，用一根红头绳扎着，简单却又透着几分少女的娇俏。
何雨柱一眼看过去，瞬间就愣神了，眼睛直勾勾地盯着梁拉娣，连自行车都差点骑歪了，嘴里喃喃自语：“真好看……”那副魂不守舍的模样，看得许大茂和他师傅忍不住相视一笑，心里都觉得这小子算是栽了。
梁拉娣见他这副模样，脸颊微红，却也没躲闪，只是抿着嘴笑，眼里也藏着几分欢喜。她侧身把三人让进院里，梁父梁母早已在堂屋等候，见着拎着厚礼的何雨柱，脸上都满是笑意，很是热情的招呼着。
乡下提亲本就简单，没有城里那么多弯弯绕绕。双方长辈坐在堂屋，聊着家常，说着亲事，王建民在一旁帮着打圆场，许大茂则在一旁敲边鼓，句句都往实处说，把何雨柱的实诚、手艺，还有往后的打算都一一说清，梁父梁母本就看中何雨柱的人品和稳定的工作，见他这般有诚意，心里更是放心。
倒是梁拉娣主动提出了一个条件，语气诚恳，又带着几分坚定：“师傅，我爹身子不好，弟弟妹妹还小，家里离不开人。我出嫁之后，每个月的工资想交二十块回娘家，帮着贴补家用，直到两个弟弟成年，能自己挣钱为止。这事我得提前说清楚，要是何大哥不同意，这亲事就算了。”
她说得坦诚，没有半点隐瞒，心里也做好了被拒绝的准备。可没等她话音落，何雨柱立马拍着胸脯答应：“没问题！拉娣你放心，别说二十块，就算是三十块都没问题！往后你的工资你想怎么花就怎么花，娘家那边有我呢，我肯定帮你照顾好！”
他说得真心实意，没有半点勉强，梁拉娣心里一暖，眼眶都微微泛红了。梁父梁母也满是欣慰，觉得女儿算是找对了人。
就这么几句话的功夫，亲事就定得妥妥帖帖，连婚期都敲在了三天之后。一来是梁家庄这边想趁热打铁，早点把女儿的终身大事办了；二来是何雨柱实在等不及，恨不得立马就把梁拉娣娶回家。三天的时间虽赶，可如今办喜事本就简单，不用大操大办，只请村里的本家亲戚吃一顿，甚至不请也没问题。
提亲顺顺利利，一切都尘埃落定，三人心里都松了口气。出了梁家大门，何雨柱依旧是一脸的傻笑，嘴里不停念叨着三天后结婚，整个人都飘乎乎的，像踩在棉花上似的。
许大茂看着他这副没出息的模样，心里莫名升起一股不爽，忍不住骂了一句：“狗日的，居然比老子先结婚！老子先相亲先定亲，结果你倒好，一步到位，婚期比我还早！”
这话里带着几分酸意，又带着几分调侃。何雨柱听了，笑得更欢了，拍了拍许大茂的肩膀，得意洋洋地说：“嘿嘿！谁让你把婚期定在十六呢，这下好了吧，别看你先相亲，我结婚可比你早！嘿嘿！”
那副嘚瑟的模样，看得许大茂忍不住翻了个白眼，冷哼一声：“得意什么？赶紧把我给祝媒婆的辛苦费报销了！还有，记得给祝大妈十块钱的说媒钱，那是我之前答应她的，别回头耍赖。”
“放心放心，少不了的！”何雨柱满口答应，脸上的笑意依旧，拍着许大茂的肩膀，语气里满是感激，“谢了啊茂爷，真的，要不是你，我还不知道猴年马月才能娶上媳妇，说不定这辈子都得打光棍！你这情分，我记一辈子！”
他是真心感激许大茂，从帮他戳破院里人的算计，到帮他介绍对象，再到如今陪着他提亲，许大茂事事都替他考虑周全，比亲兄弟还好。以前他总觉得许大茂油嘴滑舌，可如今才发现，这兄弟是真的值得交。
说说笑笑回城，送王建民回家，他两到了四合院附近，许大茂突然问道：“柱子，你结婚，要不要告诉你爸何大清？”
这话一出，何雨柱脸上的笑容瞬间僵住，脸色猛地沉了下来，语气里满是不悦，甚至带着几分压抑的怒火：“别跟我提他！我没有那个爹！”
一提及何大清，他就想起小时候被丢下的日子，想起自己和妹妹相依为命的艰难，心里的火气就忍不住往上冒。那个男人，为了一个寡妇，丢下年幼的他和何雨水，一走就是这么多年，连一封家书、一分钱都没寄回来过，在他心里，早就没有这个爹了。