聋老太拿起易中海放在桌子上的白面馒头，轻轻咬了一口，浑浊的眼睛扫过他一脸惶急的模样，左手在桌子上一拍，发出“砰”的一声闷响，震得易中海心尖儿一颤。
“中海啊！”老太的声音不高，却带着一丝股威严，“你到现在还想着瞒着我？真当老太太我老眼昏花，耳朵也聋得彻底了？要是只单单说了几句破坏柱子相亲的闲话，用得着工会、妇联、街道的人一窝蜂地往院里跑？刚才人家都寻到我这后院来了，刨根问底地打听你平日里的所作所为，你当我听不出来？”
这话像一把钝刀子，一下下割在易中海的心上。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，老脸涨得通红，手足无措，半天说不出一句完整的话。憋了许久，才期期艾艾地开口，把半夜给贾家送棒子面、和贾张氏去地窖拿菜的事情说了一遍，只不过说出来的话，是经过他粉饰的。
“老太太，我那真不是故意的。那天淮茹哭着来说家里揭不开锅，孩子饿得直哭，我心一软就应下了。白天送怕院里其他人看见都来伸手，这才选了半夜，想着悄无声息的，谁成想还是被人看见了。还有地窖那事，就是巧了，我夜里饿了去拿颗白菜，正好碰见贾张氏去地窖偷吃，真就是顺路，啥别的事都没有！”
他说得情真意切，仿佛自己真是个心善却被冤枉的老好人，可聋老太活了七十多个年头，经的事何其多，易中海那点弯弯绕绕，哪能瞒得过她的眼睛？
她看着易中海那副故作无辜的样子，气得抬手就往他胳膊上戳了一拐杖，恨铁不成钢地训斥：“你啊你！真是猪油蒙了心！兔子还知道不吃窝边草呢，你咋就不明白这个理？这四合院巴掌大的地方，抬头不见低头见，别说半夜送粮食、去地窖，就是你私下里给贾家递个眼神，都有人盯着呢！真要想要做点啥，不会走远点？”
易中海被训得头都抬不起来，耷拉着脑袋，声音细若蚊蚋：“我……我也是一片好心，想着邻里之间，能帮一把是一把。”
“哼！好心？”聋老太冷笑一声，浑浊的眼睛里闪过一丝不屑，“老太太我虽不出这后院的门，可你们前院中院的那些腌臜事，我闭着眼睛都能猜出来！你那点心思，以为能瞒得过谁？这事可不是你一句好心就能揭过去的，厂里的小杨厂长虽说是念着旧情，可厂里那么多双眼睛盯着，他也不可能一手遮天，想护着你都难！”
这话如同晴天霹雳，狠狠砸在易中海的心上。他心里咯噔一下，瞬间慌了神，一把抓住聋老太的胳膊，语气里带着哀求，声音都抖了：“老太太，您可不能不管我啊！这事要是闹大了，厂里轻则给我记过，重则怕是要降我工级啊！我要是没了七级钳工的身份，工资少了不说，往后在这四合院里，谁还会听我的话？谁还会把我们放在眼里？”
他经营多年，好不容易才有了如今厂里以及四合院的地位，要是没了还怎么掌控四合院，还怎么养老？不得被其他人欺负啊？
易中海是再也不想过以前的日子，以前四合院里面，可没几个人卖他的账，也是看着他为人正派，其他人才没有为难他，那种夹着尾巴生活的日子，是他的心结。
“你也知道怕？”聋老太甩开他的手，又冷哼一声，“早干啥去了？以前没升七级工的时候，谨小慎微的，啥事都掂量着来，倒也没出啥岔子。这刚升了七级工，拿了高工资，就开始飘了！真以为自己本事大，能拿捏院里所有人了？你也不想想，院里的这些人，不过是平日里懒得跟你计较，多一事不如少一事罢了。兔子急了还咬人呢，何况是人？真把人逼急了，谁还惯着你？”
易中海哪里还敢反驳，忙不迭地点头，脑袋垂得快抵到胸口，认错的态度无比诚恳：“是！是！老太太，我错了！我真的知道错了！不该一时糊涂，做了这些蠢事。您就看在我这些年一直孝敬您，再帮我这一次吧！求求您了！”
聋老太看着他这副模样，沉默了半晌，终究还是软了心肠。易中海这些年对她的孝敬，倒也不是假的，逢年过节从不少了东西，平日里有啥重活累活，也都是随叫随到。再者，她也不想看着易中海就这么栽了，不然这四合院里，没了他这个能镇场子的一大爷，指不定就有人整她这个孤寡老人。
沉默片刻，聋老太拿起拐杖，撑着地面慢慢站起身，沉声道：“行了，别在这杵着了。你背我去找小杨厂长说说情。”
易中海一听这话，悬着的心瞬间落了地，脸上立刻露出喜色，忙不迭地应道：“诶！好！老太太，我这就背您去！”
他急忙躬下身子，小心翼翼地扶着聋老太，慢慢朝着院外走去，刚走到中院，一股浓郁的肉香就顺着风飘了过来，勾得人肚子咕咕叫。
聋老太的鼻子动了动，顿住脚步，有些惊讶地问道：“这香味，是从何家飘出来的？柱子今儿个又在炒肉菜？这小子，倒是舍得！”
易中海心里正郁闷，闻到这肉香，脸色更是沉了几分，语气里带着一股子郁闷：“可不是嘛。何雨水今儿个领了两个姑娘回娘家，看那样子，怕是来给何雨柱相看的。这小子，我这边焦头烂额的，他倒好，还有心思相亲吃好的。”
他现在自身难保，虽然琢磨怎么破坏何雨柱的相亲？但是没有好办法，也没有时间执行，只能寄希望于秦淮茹那边能探听到点消息，再想办法搅黄。
聋老太一听这话，眼睛倒是亮了亮，脸上露出满意的笑容，点了点头说：“好！好！柱子这傻小子，终于想通了！早该找个媳妇管管他了！”
她心里对何雨柱还是挺关心的，也知道何雨柱的为人。这傻小子心肠太软，耳根子又软，被秦淮茹那一家子缠上，这些年没少被占便宜。要是能娶个媳妇，有个人在身边管着，往后贾家再想从他身上薅羊毛，可就没那么容易了。
至于她自己，倒半点都不担心。何雨柱是她看着长大的，从小她就疼这孩子，何雨柱也一直对她尊敬有加，不管他娶了谁，只要她开口，这傻小子肯定还是会帮衬她的。
易中海听着聋老太的话，心里越发郁闷，却也不敢多说，只能闷着头，继续扶着往前走。两人刚走到前院，一声凄厉的哭喊突然从阎家紧闭的房门里传了出来，划破了四合院的宁静。
“啊——！”
那声音又尖又脆，是阎解放的声音，听得人心里一紧。聋老太被这突如其来的喊声吓了一个激灵，易中海也下意识地停下脚步，两人齐刷刷地看向阎家那扇关得严严实实的木门。
紧接着，阎埠贵气急败坏的骂声传了出来，还夹杂着清脆的抽打声：“兔崽子！你个小畜生！居然敢背着我去认干爹！我今天非抽死你不可！”
“啪！啪！啪！”
棍子抽打在身上的声音，一声比一声响，伴随着阎解放撕心裂肺的哭喊声：“啊啊啊！爸！爸！别打了！别打了！我再也不敢了！我真的再也不敢了！”