“啥完了？”
杨瑞华脸上满是愕然，一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着炕头上的男人。
阎埠贵佝偻着身子坐在炕沿边，脊背塌得像被抽走了骨头，平日里梳得整整齐齐的头发乱糟糟地耷拉在脑袋上。
他缓缓抬起头，两行浑浊的泪水顺着蜡黄的脸颊往下淌，混着皱纹里的灰尘，在下巴处汇成两道黑印子。他张了张嘴，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着浓浓的悲戚，一字一句地说道：“就是因为那些腌臜谣言，有人摸到学校去举报我了……我被停职了。”
“停职？”杨瑞华的声音陡然拔高，又猛地压低，像是被人掐住了脖子，她三步并作两步冲到炕边，一把抓住阎埠贵的胳膊，指尖因为用力而泛白，“有人举报学校就信了？这会不会是暂时的？是不是调查清楚了就没事了？阎埠贵你倒是说话啊！”
她的声音里带着哭腔，手心里全是冷汗。这个家全靠阎埠贵那点工资撑着，还有粮票布票各种补贴，这在四合院里，虽说比不上易中海的七级钳工，却也比大多数人好。要是这差事没了，往后一家子喝西北风去？
“说是要调查……等待处理结果。”阎埠贵有气无力地重复着，像是被抽走了所有力气，瘫软在炕沿上，眼神空洞地望着糊着报纸的墙。
这话一出，屋里瞬间陷入死一般的寂静，只有窗外传来的几声麻雀叽叽喳喳的叫声，显得格外刺耳。夫妻两人对视一眼，都从对方眼里看到了浓浓的绝望。
他们心里很清楚，那些举报信上的内容，或许有夸大，但都是真的。
这些事情，平日里没人戳破，大家都看在他是个教书先生的份上，睁一只眼闭一只眼。可如今被人捅到校长那里，还有十多个家长举报，这调查，哪里是调查，分明是把他的底裤都扒下来晾在太阳底下！
阎埠贵心里跟针扎似的疼。他清楚得很，教书的差事肯定是保不住了。学校不会直接开除他，毕竟他教了这么多年书，没有功劳也有苦劳，而且总得给他留条活路，毕竟这只是道德问题，又不是犯罪，大概率是把他调到后勤去，或者去看大门。可那样一来，工资起码得降一半，那些补贴更是想都别想。
一想到每月会少很多收入，阎埠贵的心就像是被一只无形的手攥住，疼得他喘不过气。更让他难受的是面子——他阎埠贵，在四合院里是响当当的三大爷，是吃公家饭的文化人，平日里走路都带着一股优越感，谁家不敬他三分，往后在院里怎么抬头做人？
最关键的是，没了老师这个身份，他还怎么薅羊毛？没了老师这个身份，即便是四合院的三大爷，也没几个人给他面子？
阎埠贵越想越憋屈，越想越愤怒，胸口像是堵着一团火，烧得他五脏六腑都疼。他猛地抬手，狠狠抹了一把脸上的泪水，那双浑浊的眼睛里陡然迸发出一阵狠戾的光，像是饿急了眼的狼，死死盯着炕对面的墙壁，咬牙切齿地低吼道：“算了！以后就不要脸了！”
“啥？”杨瑞华被他这话又吓了一跳，她怔怔地看着丈夫，像是第一次认识他似的，“老阎你胡说八道什么呢？你不是一直说，脸面比命都重要吗？”
在杨瑞华的认知里，他们家可不是抠门，那是节俭，是一种好的生活习惯，而且阎埠贵也经常说，他们是书香门第，可现在，竟然说以后都不要脸了？
“脸面？”阎埠贵冷笑一声，笑声里满是自嘲和狠厉，他猛地一拍大腿，声音陡然拔高，“脸面能当饭吃吗？能换钱吗？我爹当年就经常跟我说，脸皮厚，吃不够！做生意的人，就是不能在意脸面，要做到唾面自干！人家吐你一脸唾沫，你都得笑着擦干净，还得谢谢人家赏脸！”
他喘着粗气，眼睛红得吓人，像是一头被逼到绝境的野兽，一字一句地说道：“从今天起，咱阎家就没有脸面这回事了！以后这四合院里，无论谁进谁出，哪怕是飞过一只蚊子，也得给我刮一层油下来！谁家买菜多买了一根葱，我都得去蹭半截！谁家炖肉飘了香味，我都得去讨一碗！我倒要看看，这群人能把我怎么样！”
杨瑞华彻底傻眼了，呆呆地站在原地，看着丈夫那张扭曲的脸，浑身止不住地发抖。她从来没想过，平日里精打细算、爱面子的阎埠贵，竟然会说出这样的话。
夫妻俩在屋里相对无言，沉闷的气息像是铅块一样压在心头，压得人喘不过气。
轧钢厂的办公楼里，每周一的一场例行的厂务会，正朝着所有人都意想不到的方向发展，气氛热闹得像是炸开了锅。
许大茂下乡前，特意把四份手写的故事，散在了厂里的各个角落。两份丢在办公楼的楼梯间和茶水房，一份塞在了食堂的窗台上，还有一份在厕所外面。
和之前的相比，这一份整个故事显得更加完整，四合院一二三大爷都齐了。
李怀德刚看到这份故事的时候，直接笑出声来。因为要开会，他就顺手放进公文包，优哉游哉地进了会议室。
会议室里烟雾缭绕，十几位厂领导和科室负责人围坐在长条桌旁，面前摆着搪瓷缸子和厚厚的文件。会议按部就班地进行着，先是汇报了最近的生产指标，又传达了上面的会议精神，都是些老生常谈的琐事，听得人昏昏欲睡。
杨卫国清了清嗓子，轻轻敲了敲桌子，目光扫过全场，吸引了所有人的注意力。他端起搪瓷缸子喝了一口水，放下杯子，脸上露出一丝满意的笑容，缓缓开口说道：“同志们，借着今天这个机会，我有个提议。咱们轧钢厂这么大的厂子，高级技工不少，但八级工却只有两位，说出去实在有些没面子。我看咱们厂里的两位七级工，易中海和刘海中，技术过硬，为人也正派，深受职工们的好评。我提议，下次晋升考核，优先推举他们两位成为八级工，也好给咱们厂添添光彩，大家觉得怎么样？”
杨卫国的话音刚落，会议室里立刻响起一片附和声。
“杨厂长说得对！易师傅和刘师傅的技术，那是没话说的！”
“是啊！听说刘师傅带出来的徒弟，个个都是好手，晋升八级工，实至名归！”
“多两个八级工，咱们厂的技术水平也能更上一层楼！”
众人纷纷点头，脸上都带着笑意。毕竟，厂里多两个八级工，对他们这些领导来说，也是实打实的政绩，谁会不乐意？
坐在对面的李怀德，看着这一片和谐的景象，差点没绷住。他死死咬住牙关，才没让笑声从喉咙里漏出来。他清了清嗓子，干咳两声，这才缓缓说道：“咳咳！我觉得，这事不妥！”
一句话，像是一盆冷水，瞬间浇灭了会议室里的热烈气氛。
所有人的目光，齐刷刷地投向李怀德，脸上满是错愕。
杨卫国的眉头瞬间皱了起来，脸色沉了几分。他和李怀德素来不对付，明争暗斗了好几年，可他没想到，李怀德竟然会在这种事情上跟他作对。晋升两个八级工，又不是提拔干部，对李怀德没有任何影响，他这是吃饱了撑的？