历练堂的动作很快，薛金从张遇春手里拿到关于玄极宗的全部情报后，他便派遣十三剑厉的十二位成员带三十六名弟子下山。
这些弟子修为最低也是养元境三层，放在世俗武林之中，那是可以争夺一州武林第一的实力。
历练堂弟子浩浩荡荡下山，虽引起沿途弟子的关注，但并没有引起风波，毕竟清霄门需要做的事情太多，每日都有一批批弟子上山、下山。
新的一年开始，清霄山弟子的修炼斗志提升。
不知是谁起的头，提到下一届斗法大会，引得弟子们开始展望斗法大会。
第一届斗法大会举办得很成功，有消息称，下一届斗法大会的奖励更丰厚，甚至涉及丹药、法器。
时间来到二月，李清秋在无人知晓的情况下达到灵识境第二层。
灵识境每一层的提升自然比养元境更大，元气的大幅度提升与灵识的增强，让李清秋的心情愉悦。
他走出洞府，准备下山。
这一次，他带上金郎。
金郎修行了混元经，再加上百年纳气的底蕴，它迅速达到养元境四层修为，只是体型没有半点儿变化。
之所以带上它，李清秋是想它融入清霄门，而不是整日待在这里修炼。
白芷手下的另外两妖岳山、黑厉就在御妖堂混得风生水起，名声很响。
……
幽暗的洞道内，天悬山执剑长老化道藏提着油灯前行着，灯光照耀他的下半张脸，他的额头陷入黑暗中。
他不疾不徐地前进，洞道内回荡着滴水声，幽静而森然。
许久。
化道藏来到一处洞室内，他将油灯挂在墙上，然后转身看向前方洞壁前的一道身影。
那是一名骨瘦如柴的老者，头发如枯草披散，衣袍破碎成长条，手指甲与脚指甲漆黑且长，让他看起来好似厉鬼一般。
“你确定清霄门的人走了？”化道藏开口问道。
数月里，他一直没有来到这里，因为这位老祖告诉他有人潜入天悬山，让他不要轻举妄动。
“暂时下山了，保不准还会再回来，清霄门的人很执着……”
干瘦老者开口道，声音沙哑，让人不寒而栗。
化道藏皱眉骂道：“清霄门的人当真是阴险狡诈，我那不成器的师兄去了清霄门，他们竟然还不肯作罢。”
“若非你师兄加入了清霄门，怕是本座已经暴露，没有这一层关系，你觉得清霄门会只在暗地里调查天悬山？”
干瘦老者的话让化道藏沉默。
道理，他都懂，可一想起衍道宗，他就火大，他这个师兄太懒，不愿掌权，若是早点将宗主之位传给他，天悬山何至于此？
“本座的时日不多，不能再等了，必须想办法将赵真引出来……”干瘦老者继续说道。
化道藏的眉头皱得更紧，咬牙道：“我那师兄都投敌，我如何去引出来？”
“本座听到你麾下弟子谈起玄极宗，可是玄极宗又南下了？”
“还未南下，但消息已经传开，沧州已经快被北蛮完全占据，怎么？你想利用玄极宗？”
“将赵真的母亲送到沧州去。”
“你……她可是我的亲妹妹！”
“搏一线生机，不然你我都得死，将她送去，她未必会死，只要赵真下山，本座会亲自出手。”
化道藏的脸色阴晴变化，陷入抉择之中。
干瘦老者继续说道：“清霄门修仙，只有本座恢复修为，才能颠覆他们的统治，届时天悬山会取代清霄门，你也会成为宗主，清霄门所拥有的一切都将归你，而本座传完道就得回西边去……”
化道藏深吸一口气，道：“好，我会去做，可若是赵真将此事告知李清秋，李清秋跟着下山，那该如何？”
“本座自有法子，那时候就不需要你插手，本座不惧清霄门，只是这具身体太过虚弱，无法支撑本座长时间战斗。”
干瘦老者的回答让化道藏的眼神发狠，他决定拼一把。
“老祖，你可别让我失望……”
“本座乃宿星老祖，在另一片大地之上可是如仙神一般的存在，岂会骗你，这些年来，若无我相助，你岂能坐上执剑长老之位？”
说到后面，干瘦老者开始剧烈咳嗽，仿佛牵动了体内的伤势。
化道藏的眼神闪烁，袖中的双手紧握。
……
北蛮南下，侵占沧州，沧州数座城池被屠，血流成河，消息疯传天下，让乱世更加严峻。
四月初。