回到福利院时是下午四点。
松枝淳推着沾满余晖的自行车走过福利院门前的空地，恰好望见楼上走出院长办公室的少女。
于是他停下脚步，扶着自行车在主楼门口等了一会。山见茉季很快下到一楼，她抬起头眨了眨眼，惊喜地轻轻招手。
“淳君回来啦~”
男生点了点头，推着车向福利院角落的车棚走去——少女自然地跟上他的脚步。
“我看学姐是从奶奶那边出来的？你找她有事？”
“只是找她咨询了些事。”山见茉季笑着说。
“我想了解福利院的构成情况、日常事务、还有儿童的教育模式……”
“奶奶跟我说了很多呢，还请我喝了很不错的玄米茶~”
这就叫上奶奶了？松枝淳看了她一眼。
明明没有说出口，少女却像是读懂了他的眼神，双手叉在胸前摆了摆。
“是奶奶她让我这么叫的哦？”
“……你们高兴就好。”男生把自行车推进车棚里。
“话说学姐问这些干什么？为了专业方面的兴趣？”
“嗯，我是教育学专业的嘛。”山见茉季站在车棚外，盯着他停车的背影。
“而且我们以后肯定会有相关实习什么的——如果能来这里帮淳君教导小朋友们，不是挺好的吗？”
“……”停好车的松枝淳在棚檐下转过身。
少女面对他站在夕阳里，她柔顺的黑发带着微微的波浪在双肩前垂下两绺，被晚霞浸润成绮丽的金色。
山见茉季没有开口，只是疑惑地歪了歪脑袋，眯着满眼温柔和他对视。
“……确实挺好的。”男生的嗓音有些变质，像是被夕阳晒化了。
要是学姐总这样猝不及防地说两句，他心里的好感条或许撑不了多久就要爆表了……
两人离开角落里的停车棚，向主楼另一边传来喧哗声的院落走去。
“学姐下午都待在福利院吗？”松枝淳借着脚下这几步整理好心情，“待久了会不会感觉有点无聊？”
“我觉得挺好呀~”少女看向建筑外墙转角后的草坪，几个活泼的矮小身影跳出来又藏进去。
“不过我其实也是下午一两点才回来的。”她不好意思地眨了眨眼。
“心酱拉着我聊了很多，不知不觉就到午饭时间了……”
“这倒没什么。”男生伸了个懒腰，“学姐的时间肯定是自己做主，你开心就好。”
平坦开阔的枯草坪被西斜的阳光和嬉戏的脚步铺满，少年少女在边缘坐下，背后是昨晚烤火的檐廊和建筑蔓延出的阴影。
“学姐跟心酱聊了什么？”松枝淳望着混在孩童间的彩酱，“你家里的事？”
“嗯……”山见茉季回答的速度有些慢——她在仔细品味眼前心上人的侧脸。
“我家里的事当然有聊，不过也没有聊太多，主要是聊了聊我们的新年假期，还有开学后的课程安排。”
“你家的事没聊太多吗？”
“嗯~”少女回过了神，“因为心酱肯定是支持我的嘛——她在自己家里也算是比较叛逆的类型。”
回忆起黑羽心那看谁都不爽的模样，男生笑了笑。
“能想象到。”
“那……淳君呢？”山见茉季鼓起勇气问，“你去哪里了？”
“我？”松枝淳转头看她。
“……我去见友花了。”
出乎他的意料，学姐的脸色并没有因为这句话黯淡下去——少女若无其事地笑了笑。
“其实我猜到了。”
她把上身靠了过来。
男生搭在腿上的右手抬起几根手指，很快又落了下去。
学姐并没有继续贴近，只是低头在他肩上嗅了嗅。
“虽然有点陌生……但我觉得这是友花的味道。”
山见茉季仰起脸，看着男生不动声色的模样。
“淳君跟友花说了我们的事？”
她说着缩回身体，松枝淳悄悄松了口气。
“说了我带你回福利院的事，不过这方面并没有聊太多，主要是陪她逛了逛街、一起约会……”
他的回答跟少女刚刚的回答格式有些像，不过两人都没有意识到这一点——或者说，他们只不过是在找回曾经习以为常的默契。
“可以理解呢。”山见茉季抱着屈起的双腿笑了笑。
“友花对我肯定还很有芥蒂，我来福利院的事肯定要好好和她解释清楚才行。”
望着草坪上的欢声笑语，男生两手撑着身体后仰、对余晖渐尽的天空叹了口气。
“再怎么解释也解释不清楚的——”
“……”
少女的睫毛颤了颤，原本垂落些许的眸光又靠了过来。
她以为淳君是去向友花解释他们还是清清白白的关系，不过听男生的话，好像并非如此。
“总之，是我邀请学姐来的福利院，事实就摆在这里——”
松枝淳说着站起身，拍了拍腿上的草屑。
“但是你和友花的关系要怎么处理，我不会干涉，尽量尊重你们彼此的意愿。”
山见茉季表情愣愣的，只有双眼亮了起来——她在确认自己的阅读理解没有出问题。
淳君的话，好像不是让她“到此为止”的意思？
他话里的余地，足够少女的一颗真心、带着重燃的火焰穿过雪地松林。
“还坐着干什么？”男生向她伸出手。
“天要黑了，马上又要冷的，大家都准备进屋了。”
“淳哥记得晚上和我们一起写贺卡！”宫村彩领着一群小孩从他背后经过。
“茉季姐姐也要来哦！”
“……”房屋内的灯光亮起，屈腿坐着的山见茉季仰头看向身前心上人的脸庞。
落日的色彩在他脸上消散了，可那双眼睛却还有着属于阳光的暖意，轻易不会熄灭。
她笑起来，抬手握住男生的手，起身的动作一如既往柔美。
“谢谢淳君~”
“只是搭把手而已。”
松枝淳淡定地松开手，掌间温热柔软的触感却没有立刻消散。
“学姐要不要去厨房看看阿姨他们做饭？”男生提议道，“我们福利院的饭菜还算好吃的，你可以偷学一下。”
“要！”山见茉季毫不犹豫地点头，笑着和他一起走向屋内。
“我已经开始期待今天的晚饭了呢~”
吃过晚饭，就是写贺卡的时间——福利院的职工都聚集在食堂里，带着孩童们写下对新年的祝福与愿望。
写完自己的那张贺卡，松枝淳先一步离开食堂，他穿过宿舍楼空荡荡的走廊，回到自己的房间。