附近七州之地有此殊荣和气势的只有一位，正是节制七州军务的总督胡汝贞！
绍治三十三年，胡汝贞以42岁之龄任吴州治巡按御史，正七品。次年，升至正四品，任都察院右佥都御史巡抚吴州治。
绍治三十五年，胡汝贞44岁，再升吴直总督，总制七州军务，并获兵部尚书衔，位列正二品。
同时，他还是一位三品天班职官【儒士】！
官场中皆言：胡汝贞轻生死，重然诺，有豪侠之气，但也放浪形骸，恣情妓乐，是一个非常人物。
前面那一切全都是他如此行事的底气。
只不过，看他如今的脸色，却早就没了七州总督的意气风发，只剩深深的疲惫和一丝隐藏极深的惶恐。
朝中局势风波诡谲，危机临头，这位东南巨擘又如何察觉不到？
“朝廷中枢皇帝多智近妖，内阁悍臣专于内斗，有的占地，有的捞钱。
中下层官吏，若是投靠清流，必为严党迫害；若保持中立，必不得升迁；
若依附严党，又被清流肆意攻讦，在地方上难以成事，死于诬告的比比皆是。
还有各方派系中无休无止的内斗更是防不胜防，大昭没有赵宋的点到为止，刑不上大夫，就算是致仕之后也要赶尽杀绝！
抗倭大业如今更是死地中的死地。
在我之前的抗倭名将，张经、李天宠、朱纨等人死的一个比一个惨。
士绅豪族就差喊出口号：‘你敢杀倭，我先杀你！’
我又如何不知断人财路如杀人父母？
强如社稷主挡了别人的路，还不是一尊自身难保的泥菩萨？被水淹，被火烧，被药死，被勒脖颈...历代皇帝的死法都没有本朝丰富。
这大昭朝堂上的水不知道有多深。”
胡汝贞想到此节深深叹气：
“当绍治一朝的官，那真是难！难！难！”
他十分清楚，自己之所以还能坐在这里，一是因为严首辅还没有倒台，二是因为东南倭患，地方不靖，还需要他坐镇。
但依旧好像风暴中的小船，随时都有可能悲惨倾覆。
目光再次落到桌上不断下意识抚摸的螺钿匣子上，抬手打开了盖子，顿时满室飘香。
胡汝贞双目炯炯：
“我能不能活，就全靠它们了。”
胡汝贞自有一套明哲保身之道，投靠严介溪当上总督后，时常向皇帝献“祥瑞”、献“秘方”。
皇帝既然喜欢炼丹、长生不老术，那众大臣在办“公事”时，自然也争先恐后办一些“私事”，胡汝贞也不会例外。
这只匣子里赫然放着两朵五庙神藏花，一朵是肺花，一朵是脾花，正是社稷主绍治皇帝最后缺乏的两种！
“其中脾花落到了吴王朱尧斋的手里，他得知我有意为皇帝献宝，还主动联络我，只是开出的条件太过苛刻。
如今大昭姓韩不姓朱，乱臣贼子还想策反本官？
难道韩家的天命结束，这皇位就会自动回到朱家头上？
笑话！
能夺走【社稷主】宝座的只有血火和刀剑，数千年以来从无例外。
本官宁做奸臣不做小人，不求显贵朝堂，死后有一‘国之干城’的评语足以。”
他的执念便是如此。
身处权谋斗争的漩涡，也要保持原则，不因利益而妥协底线。
所以他既反对严党贪腐，又拒绝投靠清流，始终以维护江南稳定和抗倭大局为重。
自然更不想掺和进朱韩两家绵延两百年的恩怨里，只想保住自己半生的心血，还有一条性命。
“幸亏本官经略江南多年，跟尼德兰东婆罗多公司也有关系。
最后的肺花正是落到了他们手里。
通过他们跟旧港宣慰司完成了交易，得到了这两朵五庙神藏花，帮皇帝凑齐了不死仙药的主材！
加上我经略东南整整七年，自认有几分功劳。
只要这次切支丹倭寇侵袭大昭不出严重问题，纵使严阁老倒下，我也应该能平安落地，不至于遗祸子孙。”
大昭王朝谁都有可能在漩涡中轰然倒下，强如胡汝贞这样的封疆大吏也朝不保夕，已经在提前给自己谋划后路。
给匣子加上自己的封签，命一队就职【金牌急脚马递】的亲卫秘密入京，将宝物献于御前，先保住基本盘最要紧。
唤来两位美妾，正要去休息，管家匆匆来报：
“老爷，戚副总兵来访，还带了两个人，是大名鼎鼎的...鬼神妒和鬼神惊！”