“我想要老房子，你帮我看看魔都那些小洋楼吧，我喜欢那些有历史气息的房子！”
庄图南插嘴提醒道：
“最近我们系几位导师受到相关部门委托，正在弄一个魔都老洋房的保护项目，我在一旁帮忙的时候，了解到一些情况！”
“现在虽然允许房屋买卖，但那些老洋房的买卖交易需要特殊审批才行，很麻烦的，基本上很难被批准，而且那些老洋房大部分产权都不清晰，个人很难买到手！”
华十二却不在意：
“那就找产权清晰的，至于审批也没问题，别人办不下来，是能力不行，可不代表我也办不下来，不行就找白老板帮忙好了！”
庄图南听他提到港岛的白老板，这才点了点头，只是他还是不明白，为什么华十二会喜欢老房子，那些新建的商品房不是更好一些么。
回到宿舍，华十二见到了另外两位室友，果然感觉到了淡淡的疏离感。
华十二表面上还是以前的样子说说笑笑，实际上已经不打算跟这两人有什么过深的来往了。
当初带你们起飞你们自己不干，现在搞什么幺蛾子，都人品不行。
陆鸣接了找房子的任务，第二天就行动起来，没课的时候他就借了一辆自行车，在魔都的大街小巷一顿转悠，誓要给干爹找到心仪的房子，好借给他购房款，让他也跟着买房。
另一边，在晋省，吴建国和张阿妹两口子从那破败的纺织厂出来，第一时间没有去煤矿报道，而是找了个公用电话，打长途回苏州棉纺厂说明情况，然后要求将工作关系调回去。
那边接电话的棉纺厂领导当即就对他们提出了批评：
“你当你们是厂长呢，想跟谁...，嗯，想怎么样就怎么样？现在你们的工作关系已经调过去了，想回来已经不可能了，再说你们这是不服从组织安排，一点组织纪律性和吃苦耐劳的精神都没有......”
“学学人家铁人王进喜，人家去东北的时候，条件不比你们艰苦多了，可人家说什么了没有，你们这是丢咱们棉纺厂的脸，呸，啥也不是！”
吴建国两口子隔着电话线被喷的灰头土脸，感觉对面的吐沫星子都快喷他们脸上了，再想诉苦的时候，电话里已经传来了忙音。
两口子没有办法，只能按照老科长给的地址，辗转坐了半天颠簸的公交车，终于来到了那座位于山坳里的煤矿。
空气里弥漫着浓重的煤尘味，放眼望去，灰黑色的煤渣堆成了小山，远处有一排低矮、破败的工房。
几根巨大的、锈迹斑斑的井架刺向铅灰色的天空，绞车转动时发出沉闷而粗嘎的响声。
这里的一切，都与苏州那座精致、湿润、充满市井生活气的城市，隔着千山万水，像是两个毫不相干的星球。
报到的地方在一个昏暗的平房里，接待他们的矿长皮肤黝黑粗糙，手指缝里嵌着洗不掉的煤灰，他接过条子，扫了一眼，又抬眼上下打量了一番这对穿着与周围环境格格不入的“城里人”，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。
“哦，你们两个就是纺织厂过来的那两口子？行，知道了，下井的岗位现在缺人，男的去掘进队，女的去运输队跟着推矿车吧。”
矿长端起桌子上的茶水呷了一口，语气平淡而随意：
“你们是来支援的，就先住宿舍，回头有房子，优先给你们两口子分房，明天早上六点，井口集合，有人带你们。”
“推...推矿车？”
张阿妹的声音陡然尖利起来，一路上的忍耐到了极限：
“我是棉纺厂的技术工！我干不了那个！那是男人干的力气活！”
矿长眼皮都没抬，用铅笔在本子上划拉着：
“矿上女工本来就少，能干的就是辅助运输、拣矸石。”
他抬起头，眼神锐利：
“纺织厂的老科长可特意打电话‘关照’过了，说你们觉悟高，愿意到最艰苦的地方锻炼，现在你们的工作关系也转过来了，矿上给你们都安排好了，怎么，现在不想干了？”
“不干也行，那就是自动放弃郭家工人身份，你们自己卷铺盖走人，不过丑话说在前头，你们要是走了，工龄、劳保、退休金....啥都没了！你俩自己掂量着办吧！”
这位矿长的话，像块冰冷的煤矸石，砸在吴建国和张阿妹的心上。
放弃工人铁饭碗？
在这个年月，无异于自绝生路。
别看在苏州棉纺厂的时候，他们放假也是没有收入的，但好歹还有工龄在，退休了还能拿上退休工资，要是连工人编制都没有了，那他们这辈子可就白干了。
张阿妹还想争辩，吴建国一把拉住她，脸色灰败地摇了摇头。
被矿上的工友带着来到了一间两人宿舍，所谓的宿舍，就是一间狭小、阴冷的砖房，墙皮剥落，窗户玻璃碎了几块，用旧报纸胡乱糊着。
屋里只有两张光板床，一个摇摇晃晃的桌子，空气中有一股挥之不去的霉味和汗馊气。
张阿妹一进门就哭了，边哭边骂，骂老吴没用，骂那该死的科长，骂命运不公。
吴建国闷头不响，只是看着窗外那黑沉沉的煤山和井架，眼神空洞。
第二天凌晨五点，天还漆黑，刺耳的哨声就划破了矿区寂静的寒冷空气。
第一次下井，像是一次通向地心的恐怖旅行。
坐着罐笼飞速下降时失重的恐惧，井下无边的黑暗只有矿灯照亮眼前一小片区域，空气中混合着煤尘、机油和某种难以言喻的沉闷气息，无处不在的滴水声和远处隐约传来的机械轰鸣，这一切都让张阿妹浑身发抖。
她紧紧抓着吴建国的胳膊，指甲几乎要掐进丈夫肉里。
张阿妹的工作是跟在满载煤炭的矿车后面，在低矮、湿滑、不平的巷道里，用力将它推向指定的地点。
矿车沉重无比，两人一组也起步艰难。
才推了不到半小时，她的手臂、肩膀、腰背就像被拆散了重新拼凑过一样，酸痛难忍。
汗水混合着煤灰，在她脸上冲出一道道沟壑，喉咙里全是粉尘味，即便是带了口罩，也呛得她不住咳嗽。
沉重的胶鞋里灌满了冰冷的巷道积水，每走一步都咕叽作响，脚很快冻得麻木。
而吴建国那边更糟，掘进工作面是矿井最深、最前沿、也是最危险辛苦的地方。
震耳欲聋的风钻声，呛人的岩粉，需要抡起沉重铁镐或操作机械的持续高强度劳动，还有头顶那仿佛随时会压下来的岩层，一天下来，他累得几乎虚脱，除了眼白和牙齿，整个人就像从墨汁里捞出来一样，吃饭的时候，手抖得几乎拿不住馒头。
等下工的时候，两口子都差点没认出对方来，那满脸的煤灰跟包龙星返祖差不多，互相对望，就好像李逵看见了张飞。
晚上，躺在冰冷的硬板床上，浑身像散了架一样疼痛。
张阿妹瞪着糊着报纸的屋顶，哑着嗓子对吴建国说：“老吴，这日子...什么时候是个头啊？我快撑不下去了。”
吴建国在黑暗中沉默了很久，他能说什么呢，这才第一天而已......