“倒是你……短短百年，竟已成长至此。
我当年，真的没有看走眼。”
齐运直起身，眼中亦有暖意流淌：
“老师当年回护点拨之恩，弟子不敢忘。”
“什么恩不恩的。”玄明摇头失笑，“当年我不过顺势而为，你能有今日，全凭自身造化。
倒是……”
他话未说完，远处天际忽有一道流光破云而来，速度极快，瞬息间已至青山道观上空，旋即收敛光芒，化作一道人影落在石阶另一侧。
来人身着圣宗执法长老袍服，面容肃穆，正是千心真人。
他面色凝重，快步走上石阶，对齐运躬身一礼，声音压低却清晰：
“掌教，山门外有三宗使者同时抵达——青宗、凤舵、黄泉阴府。
皆言奉真君法旨，有要事通传，此刻正在正厅等候。”
齐运眸光微凝。
西北三宗，同时遣使，皆奉真君法旨。
微微蹙眉，齐运对千心真人微微颔首：“知道了。”
随即转向玄明，语气温和道：
“老师，今日之事稍后再叙。
千心师叔会带你去安顿，好生歇息。”
玄明何等人物，虽转世后记忆方才恢复，但前世阅历仍在，闻言立刻意识到事态非常，当即点头：
“正事要紧，你且去。”
齐运又对千心真人道：
“带老师回青山道场，一应所需，皆按长老例供给。”
“老师？”
诧异的扫了一眼面前的玄明，千心真人先是一愣，随即笑道：
“原来是邓师兄！你总算回来了。”
“方才千心称你为‘掌教’？”望着齐运，玄明眼中满是茫然：
“你如今……已是圣宗掌教？”
千心真人在旁闻言，不由失笑：
“邓师兄，齐师兄如今确是本宗副掌教，黑山师兄闭关思过，宗内一应事务，而今皆由齐师兄代掌。”
玄明彻底愣住。
副掌教？
代掌全宗？
他转世不过百年，虽知齐运必非池中物，却也万万没想到，短短百年，这位昔日的记名弟子，竟已登临西北魔道魁首的权柄之巅！
他张了张嘴，似想说什么，却终究化作一声复杂的轻笑：“真是让人……难以相信啊。”
千心真人呵呵一笑，捋了捋短须：
“正是。其中曲折，绝非三言两语能尽。
师兄既已回宗，日后自有大把时光细说。
且先随我去道场安顿。”
玄明这才按下心中惊涛，点了点头，随千心真人朝山下走去。
走出十余步，他忍不住又回头看了一眼。
石阶尽头，那道深蓝身影依旧静立。
残月光辉洒落肩头，衬得他气质愈发沉静渊深，仿佛已与这片夜色、这座青山、这方宗门的气运彻底融为一体。
玄明心中最后一点恍惚，终于彻底消散。
他知道，那个需要他暗中回护、谨慎提点的少年，早已远去。
而今立于山巅的，是执掌一方魔道、足以搅动玄黄风云的——
无极圣宗副掌教，齐运。
他收回目光，随千心真人没入山下松影之中。
而石阶上，齐运目送二人离去，眼中温色渐敛。
他整了整袍袖，转身，朝宗内正殿方向缓步而去。
步履从容，却每一步都似踏在宗门气运的脉络之上。
……
太虚镜天，太虚殿中，灯火通明。
三道身影立于厅中，气息迥异，却皆深沉如渊。
左首一人，青衫负剑，面容清矍，周身隐有剑鸣铮铮，正是青宗执剑长老凌虚子。
右首一人，赤发赤瞳，魁梧如山，胸悬凤舵炎玉，炽烈霸道之气扑面而来，乃是凤舵炎煌殿主祝芸。
中间一人，笼罩在灰雾之中，身形佝偻，腰佩黄泉阴府冥符，阴冷死寂之意弥漫四周，正是黄泉阴府引渡使冥骨。
三宗使者，同时抵达。
且皆言“奉真君法旨”。
齐运步入正厅，于主位从容落座，目光平静扫过三人，含笑抬手：
“三位道友远道而来，辛苦了。请坐。”
凌虚子率先踏前一步，拱手一礼，声音清越如剑：
“青宗凌虚子，奉通明真君法旨，特来拜会齐掌教。”
祝芸声如洪钟：“凤舵祝芸，奉天融真君谕令，有要事通传！”
冥骨缓缓抬头，灰雾中两点幽绿光芒闪烁，声音嘶哑如夜枭：
“黄泉阴府冥骨，奉九幽真君之命……前来问一句话。”
三句话，几乎同时出口。
厅中空气，骤然凝滞。
齐运面上笑意不变，只微微颔首：
“三位道友，且慢慢说。”
他抬手示意侍奉弟子看茶。
茶香袅袅升起，却掩不住空气中那缕若有若无的紧绷。
西北风云，似乎将由此夜……再起波澜。
……