半月时光，在这西海绝域无声流逝。
齐运身下，以法力勾勒的、覆盖数百里方圆的繁复阵纹，随着他最后一个周天运转完毕，泛起层层清辉。
随即光华内敛，纹路倒卷，化作无数流光细丝，收回他体内，消弭于无形。
“呼——”
一口悠长凝练、夹杂着淡淡金芒的浊气自齐运口中吐出，气息离体三尺。
他缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，再无半分虚弱之色，反而比以往更显深邃内敛。
体内因强行干预真君探查、凝聚【先天】而留下的诸般暗伤沉疴，此刻已尽数痊愈。
道基稳固，法力充盈。
甚至因祸得福，在那极限压力下对自身力量掌控更精微三分。
筑基中期的大门，已然触手可及。
如今万事俱备，只差一处足够稳妥、不受干扰的闭关洞天，便可尝试叩关，引动四灵，锤炼境天。
“只是……去哪里好呢？”齐运略作沉思，指尖无意识地轻叩膝头。
西北虽大，无极圣宗虽为依仗，但此刻在他心中，却并非上佳之选。
“哦？听你这意思，是不打算回你那圣宗了？”
化作一株巴掌大小、枝叶却栩栩如生的金色树人模样，正悠闲地枕着双臂躺在齐运另一侧肩头的财通神蔡珅，闻言侧过头。
相处数月，彼此脾性了解日深，它已能大致猜到齐运的某些顾虑。
“不了。”齐运摇头，目光投向西北内陆方向，眼神微冷，“圣宗山门看似壁垒森严，安全无虞。
但内里……并非铁板一块，亦有暗流与不稳定的因素。
有些人，若是知晓我欲突破中期，必会千方百计从中作梗，甚至……再下黑手。”
他说的，自然是黑山真人。
当年他冲击筑基之境时，那一道阴损诡谲、直指道基本源、险些令他万劫不复的暗算，若非师尊老真人出手抵挡，他早已化作一抔黄土。
此人心眼极小，睚眦必报，又身居高位，手段通玄。
若让他得知自己即将突破中期，以其大真人之能，在宗门内想动些手脚、干扰甚至破坏闭关，绝非难事。
“是吗？”蔡珅的金色小树身晃了晃，语气依旧轻松，仿佛在谈论天气，“若是这般顾虑的话，那你小子索性走远些好了。
天高地阔，四海八荒，这煌煌天下何等浩大？
何必蜷缩于西北一隅，整日提防那等宵小之辈。
跳出樊笼，方见真天地。”
它本是随口一说，带着几分超然物外的调侃。
但此言落入齐运耳中，却如一道划破迷雾的闪电！
是啊！
何必局限于西北一地？！
黑山真人如今已是大真人，法力通天，神念覆盖广袤。
在西北地界，自己与他因果牵连甚深，想要完全避开其耳目，难如登天。
纵使寻得隐秘之地，也难保不会被他以宗门秘法或大真人手段推演察觉。
一旦闭关关键时期被打扰，后果不堪设想。
既然如此……不如远遁！
彻底离开西北！
天下之大，何处不可容身？
只要寻得一处足够隐蔽之地，安稳突破。
待自己成功踏入筑基中期，凭借【至尊道基】之神异，道位足以与筑基后期比肩，届时法力神通暴涨，自保之力大增。
纵使黑山真人事后知晓，再想对付自己，也得掂量几分。
心有定论，豁然开朗。齐运眼中迟疑尽去，转而化为一片冰冷静谧的决断。
他不再犹豫，当即盘膝正坐，收敛心神，紫府之中，【大罗天】微微荡漾。
下一刻，一道凝练无比、跨越了万水千山、无视了地脉阻隔的隐秘神念，如同投入平静湖面的石子，循着冥冥中一丝极其微弱却坚韧无比的主仆因果联系。
朝着遥远的南方，疾驰而去！
……
南方，九王山。
此山并非孤峰，而是九座灵气盎然的巍峨主峰合抱相连，辅以千百次级峰峦，形成一片绵延数万里的庞大山系。
峰顶终年云霞缭绕，灵禽异兽时隐时现，道道精纯的符箓清光自各峰殿宇洞府中透出，与天地灵气交感，演化出种种祥瑞异象，气象万千。
正是南胤正道符箓魁首之一，九王山的根本重地。
其中一座名为“玄符崖”的侧峰之巅，一位身着玄白道袍、胸前绣有淡金色云箓纹路的中年道人，正盘坐于一方天然形成的青玉崖口之上。
他面容清矍，三缕长须垂胸，气息渊深平和，正是九王山长老，玄萍真人。
之前无生谷事了，齐运便将其偷偷放出，让他混入正道队伍，回到了这南方，继续潜伏。
此刻，他正俯瞰着下方山谷中，众多九王山内外门弟子忙碌的身影。
众人正在清点、登记此次北伐之战中，九王山一脉的各类损失、缴获、抚恤事宜。
虽然北伐最终因帝兵之变戛然而止，结局难料。
但前期征战与无生谷中的混战，各方皆有折损与收获。
这些琐碎却必要的善后工作，仍需有人主持。
玄萍真人面色沉静，目光偶尔扫过某件熟悉的弟子遗物或记录，完美扮演着“玄萍长老”应有的肃穆与持重。
忽地，他神色几不可察地微微一凝，仿佛听到了什么常人无法感知的召唤。
但他动作丝毫未停，依旧维持着俯瞰的姿态，