“但二级院不同。”
“这里是修仙百艺的熔炉，是各司其职的预备役。”
随着他的话音，众人的视线豁然开朗。
只见那云雾缭绕的山腰平原之上，并非是一体的建筑，而是被泾渭分明地划分成了数个区域。
东边，郁郁葱葱，灵气盎然，隐约可见大片规划整齐的灵田和药园，甚至有白鹤在低空盘旋，那是【农司】的地界。
西边，火光冲天，烟尘滚滚，叮当之声不绝于耳，巨大的烟囱吞吐着各色烟霞，透着一股燥热与力量，那是【工司】的所在。
北边则显得阴森许多，黑雾缭绕，甚至连阳光照在那边都显得有些惨白，偶尔传来的几声诡异风啸，让人起鸡皮疙瘩，那是【阴司】。
而在正中央，则是一座座肃穆的殿堂，那是负责统筹与杀伐的【兵司】与【刑司】。
“农、工、阴、兵、医、刑……”
王烨手中的树枝在虚空中点了点：
“大周设六部九司，统管天下。二级院，便是这套体系的缩影。”
“接下来的七天，你们要去‘试听’，说白了，就是去选路。”
“是去农司学种地，做个灵植夫？
还是去工司打铁，做个炼器师？
亦或是去阴司跟鬼魂打交道，做个灵媒？”
王烨停下脚步，转过身，目光如刀锋般锐利：
“选定了路，便要争那个【种子班】的名额。”
“进了种子班，有教习开小灶，有资源倾斜，最重要的是……”
他压低了声音，语气中带着一种极具诱惑力的暗示：
“只有进了种子班，才有资格去考那个【百艺证书】。”
“有了证，你就有资格候补‘吏’，是吃皇粮的官老爷预备役。”
“进不去？”
王烨冷笑一声：
“那就是普通班。
几百人挤在一个大堂里听课，老师讲什么你们听什么，学个两三年，混个似懂非懂。
毕业了，拿着一张结业证书...
最好的结局，便是去给那些有证的‘吏员’当助手，当苦力，当耗材。”
“这，就是差距。”
一番话，说得众人心中凛然。
赵猛咽了口唾沫，额头上沁出了冷汗。
他原以为考上二级院就万事大吉了，没想到，这里面的水比一级院还要深，还要浑。
“师兄……”
一直沉默寡言的吴秋忽然开口，声音有些干涩：
“那……
若是我们天赋不行，在农事上比不过苏秦师兄，在杀伐上比不过黎云师兄……
我们，是不是就注定只能当耗材了？”
这个问题，问出了大多数人的心声。
苏秦、徐子训、黎云……这些名字就像是一座座大山，压得他们喘不过气来。
在这些天才的光芒下，普通人似乎注定黯淡无光。
王烨看了吴秋一眼。
他没有立刻回答，而是将手中的树枝折断，扔在了地上。
“天赋？”
王烨嗤笑一声：
“什么是天赋？在一级院，只会种地叫天赋？
那是因为一级院只教种地！”
他走到吴秋面前，拍了拍这个有些自卑的少年的肩膀：
“给你们讲个故事吧。”
“三年前，有个跟你一样的小子，叫郭良。
他在一级院的时候，那是出了名的废柴。
种地种不活，施雨施不准，连个最简单的驱虫术都练不利索，年年考核都是丙下，差点就被劝退回家种红薯了。”
“那时候，所有人都觉得他是烂泥扶不上墙，连他自己都这么觉得。”
“后来呢？”
赵猛忍不住追问。
“后来？”
王烨嘴角勾起一抹古怪的笑意：
“后来他靠着运气，勉强混进了二级院。
在试听课的时候，他鬼使神差地跑去了【阴司】那边的灵媒学堂。
结果你猜怎么着？”
“那位一直眼高于顶、连内舍精英都看不上的齐教习，一眼就相中了他！
说他是天生的‘通灵体’，是修习灵媒一道的绝世奇才！”
“那小子当天就被齐教习收为亲传弟子，弃农从阴。
短短半年，他就修成了‘阴神出窍’，考上了【八品灵媒师】，直接保送三级院！”
“如今……”
王烨指了指北边的方向：
“隔壁丰县城隍庙的那位首席大庙祝，更是几次三番放出了话来。
只要郭良愿意，哪怕日后在三级院没考上正经官身，随时回来，这首席庙祝的位置就是他的！”
“手握阴兵，通幽洞冥。”
“届时，每逢他回乡省亲，连那一县的父母官都要扫榻相迎，敬他三分，不敢有丝毫怠慢。”
“这就是选对了路的造化！”
“嘶——”
周围响起一片倒吸凉气的声音。
吴秋的眼睛猛地亮了，呼吸都变得急促起来。
“所以啊……”
王烨看着众人，语气中难得地带了几分认真：
“这世上没有废物的道，只有放错了位置的人。”
“这七天试听，就是给你们一次重新投胎的机会。
别光盯着那些热门的抢，也别觉得自己不行。
多去转转，多去听听。说不定在某个冷僻的角落里，就藏着属于你们的通天大道。”
这番话，如同一剂强心针，瞬间点燃了众人心中的希望之火。
赵猛握紧了拳头，眼中凶光闪烁，似乎在盘算着自己是不是该去【兵司】试试那一身力气。
吴秋则是若有所思地看向了北边的【阴司】，眼神闪烁。
唯有徐子训。
他一直静静地站在一旁，听着王烨的讲述，脸上的表情始终温润如水，没有丝毫波澜。
王烨的目光转了一圈，最后落在了徐子训身上。
那一瞬间，王烨眼底的那抹认真散去，化作了一丝极深、极隐晦的……惋惜。
他深深地看了徐子训一眼。
徐子训是世家子。
若是按照他家为他铺垫的路走，或许，此时也与自己一般，筹划着三级院的事宜了...
可他偏偏……
徐子训察觉到了王烨的目光。
他没有躲闪，也没有解释。
只是微微垂下眼帘，嘴角勾起一抹略带苦涩、却又无比坚定的笑意，对着王烨轻轻点了点头。
知我者，谓我心忧。
不知我者，谓我何求。
这其中的坚持与因果，不足为外人道也。
王烨收回目光，在心中叹了口气，不再多言。
他理解徐子训的选择。
只是...
替他惋惜而已。
他转过身，看向一直站在最后、神色平静的苏秦。
这一次，他的语气变得轻松了许多，甚至带着几分调侃：
“至于你嘛，苏秦。”
“你就不用像他们那样像没头苍蝇一样乱撞了。”
王烨指了指东边【农司】的灵植夫，又指了指旁边，同属【农司】的御兽师：
“你在《春风化雨》和《驭虫术》上的造诣，那是实打实的，做不得假。
罗师那边，恐怕早就给你留好了位置。
当然，你要是想去夏教习的御兽司，估计那老蛮子也能笑得把后槽牙露出来。”
“你的路，已经铺好了，闭着眼睛走都不会错。”
苏秦闻言，连忙拱手，脸上露出一如既往的谦逊笑容：
“承蒙师兄吉言。
苏秦定当慎重选择，不负教习与师兄的厚爱。”
然而。
在他那谦卑的表象之下，在那低垂的眼帘深处。
苏秦的心中，却是一片与其外表截然不同的……清醒。
王烨说他在灵植和御兽上有天赋。
罗教习觉得他是天生的灵植夫。
甚至连夏教习都觉得他是御兽的好苗子。
“可是……”
苏秦微微垂眸，视线仿佛穿透了虚空，落在了那只有他自己能看见的面板之上。
那里，一行行数据清晰可见。
无论是《春风化雨》，还是《驭虫术》，亦或是《凝土成石》……
那些所谓的“顿悟”，所谓的“天赋”，在他这里，不过是一次次枯燥而精准的——
【熟练度+1】。
他心知肚明。
他并非是什么天生的灵植夫，也并非什么御兽奇才。
他之所以能显得如此“天才”，纯粹是因为……
他有挂。
他只要肯肝，只要时间足够，任何一门法术，任何一门手艺，在他面前都没有所谓的“瓶颈”和“门槛”。
“换句话说……”
“对于别人来说，选路是定终身，是因为精力有限，天赋有偏。”
“但对我来说……”
“我在哪个司，在哪个修仙百艺……”
“都是——没有门槛的！”
炼丹？我可以肝成丹圣。
画符？我可以肝成符神。
阵法？我可以肝成阵祖。
哪怕是那最为神秘诡谲的灵媒……
只要给我一本入门手册，我也能给你肝出个阎王爷来！
“无非是……效率的快慢罢了。”
苏秦深吸了一口气，压下心头那股因为选择太多而产生的幸福的烦恼。
“既然没有限制……”
“那我就不能只听别人说我适合什么。”
“我得自己去看看。”
“看看这修仙百艺，究竟哪一门最赚钱？哪一门最保命？哪一门……最适合我这‘肝’字诀的发挥！”
“这七天试听……”
“我不仅要听。”
“我还要把这二级院的底，都给摸透了！”
“行了，都别跟这儿傻站着了，跟上看风景呢？”
王烨的声音将众人的思绪从那无尽的野望中拉了回来。
他双手插袖，像个领着乡下亲戚进城的纨绔子弟，率先迈过了那座象征着“二级院”的石牌坊。
“都跟上，别掉队了。”
苏秦等人不敢怠慢，连忙跟上。
然而，就在他们脚掌落地的瞬间，一股突如其来的失重感猛地袭来，仿佛脚下的石阶瞬间化作了无底的深渊。
“嗡——”
空间扭曲，光影流转。
不过眨眼之间，当脚底再次传来坚实的触感时，眼前的景象已然天翻地覆。
不再是古朴的山道，也不再是单调的石阶。
他们正站在一片悬浮于云海之上的巨大白玉广场上。
脚下云雾翻涌，远处仙山起伏，楼阁殿宇在云雾中若隐若现，飞檐斗拱之间，甚至有灵鹤盘旋，霞光万道。
一股浓郁到近乎粘稠的天地元气，如同春日里最温润的泉水，扑面而来。
“这……这是二级院？”
赵猛张大了嘴巴，狠狠地吸了一口空气，那张粗犷的脸上瞬间涨得通红，眼中满是不可思议的狂喜：
“我的娘嘞！这元气……这元气也太足了吧！”
“光是这野地里的元气，就比一级院内舍那狗屁聚灵阵里的还要浓郁一倍不止！”
吴秋更是直接盘膝坐下，试图运转功法，想要抓住这千载难逢的机会，多吸一口便是赚到。
然而，下一刻，他脸上的喜色便凝固了。
“怎么回事？”
吴秋的脸色变得有些苍白，他能清晰地感觉到，那些浓郁的元气就像是调皮的鱼儿。
虽然在他身边环绕嬉戏，却滑不留手，无论他如何运转功法，都无法将其纳入体内分毫。
不仅仅是他。
苏秦也察觉到了异样。
他体内的气海丹田，此刻就像是一口被封死了盖子的枯井。
不仅无法从外界汲取分毫，甚至连自身原本充盈的元气，都在以一种极其缓慢、却又不可逆转的速度向外逸散。
在这种诡异的环境下，他们就像是被拔了塞子的水桶，只能消耗，无法汲取。
长此以往，元气迟早归零！
“别白费力气了。”
王烨看着众人那或惊慌或不解的神色，脸上露出一抹“我就知道”的坏笑：
“忘了跟你们说。”
“在这二级院的地界上，有一个不成文的规矩。”
他指了指脚下的白玉广场，又指了指远处那连绵的仙山：
“这方水土天地，所有的元气，都归道院统管。”
“未经‘准许’者，他人不得擅自汲取。”
“准许？”苏秦眉头微挑，抓住了关键词。
“对，准许。”
王烨从怀里掏出自己的那枚二级院腰牌，在众人面前晃了晃：
“这七天，你们只是‘试听生’，说白了，就是客人，是外人。
这方天地的元气，自然会排斥你们。”
他看着众人那瞬间垮下去的脸，幸灾乐祸地笑道：
“所以啊，这七天，你们就别想着修炼了，老老实实地当个凡人，用眼睛看，用脑子记吧。”
“等七天后，正式的通知下来，金榜题名了。
你们交了那笔不菲的束脩，将你们的腰牌绑定到这二级院的地脉大阵上，再参加一个‘晋升仪式’……”
王烨顿了顿，语气变得有些悠然：
“到那时，这方天地的元气，才会真正地接纳你们，任由你们索取。”
“这叫——先买票，后上车。”
这番话，说得众人心中一沉。
尤其是赵猛，他好不容易跨过一级院的阶梯，正想着来这灵气充裕的地方大展拳脚，结果上来就被泼了一盆冷水。
“那这七天……也太亏了吧？”
赵猛挠了挠头，有些不甘心地嘟囔道。
“亏？”
王烨嗤笑一声：
“有的你听就不错了，还想白嫖？”
他没有再理会众人的抱怨，而是领着他们向广场深处走去，一边走，一边像是导游一样，漫不经心地介绍着四周的景致。
“看到远处那片药田了吗？那是【农司】的地盘，罗老头就在那儿。”
“那边冒火的，是【工司】的炼器炉，整天叮叮当当的，吵死个人。”
“至于那边……”
王烨指了指远处一座被七彩云霞笼罩的山峰。
那里，一排排颜色各异、如同巨大战旗般的长幡，从山脚一直插到了山顶，在风中猎猎作响，煞是壮观。
“那是什么？也是哪个司的地盘？”
吴秋好奇地问道。
“那是你们以后住的地方。”
王烨答道。
“住的地方？”
众人皆是一愣。
赵猛更是瞪大了眼睛，指着那些迎风招展的长幡，一脸的不可思议：
“我的乖乖，那旗子……是房子？”
“不止是房子。”
王烨慢悠悠的解释道：
“那叫‘洞天幡’。
每一面幡旗之内，都自成一方小天地，不仅有独立的静室，更有不同属性、不同浓度的聚灵阵法加持，甚至还有些意想不到的特殊功效。”
“赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，共分七色。”
“颜色越深，位置越高，那元气的浓度便越是恐怖。”
赵猛听得口水都快流下来了，他看着那最高处、几乎被紫色霞光淹没的幡旗，喃喃道：
“那岂不是说……这些地方，就等于是一级院的‘静思斋’？”
“静思斋？”
王烨闻言，先是点了点头，随即又摇了摇头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“不仅如此。”
王烨的目光扫过那些幡旗，语气变得有些微妙：
“那些地方，除了是住处，更是……各个【学社】的聚集地。”
“你们看到的那些最好的位置，那七面紫色的顶尖洞天幡，早已名花有主。”
“皆由二级院内，势力最强的七个【学社】所占据。”
“学社？”
赵猛还要再问，这是个他从未听过的词。
就在这时。
远处，一道流光由远及近，稳稳地落在了众人面前。
光华散去，露出了一个一脸灿烂笑容的青年。
那青年看到王烨，脸上顿时露出恭敬，快步上前，深深一揖：
“王师兄！您可算是来了！”