此时，讲台之侧。
徐教习那原本只是随意扫视的目光，忽然定格在了法球光幕的另一角。
原本端着茶盏的手微微一顿，那张被丹火熏烤得有些枯槁的脸上，浮现出一抹极为复杂的惊叹。
“啧啧……这百草堂的运道，当真是让人看不懂了。”
徐教习放下茶盏，指节轻轻叩击着案几，发出的声音不大，却透着一股子难以置信的感慨：
“这怕不是要把往后十年的风水都给占尽了？”
“本以为出了个苏秦，已是邀天之幸。却没曾想……罗教习那压箱底的‘万愿穗’传承，竟然被两个新生同时领悟了。”
他的声音在金丹堂内回荡，带着几分行内人才能听懂的门道：
“一个苏秦，通脉中期，手段霸道，那是用绝对的实力去‘抢’天时，夺地利，首得嘉禾，压得一众老生抬不起头来。”
“而这另一个……”
徐教习的手指，指向了光幕中那片略显凄凉的画面：
“藏器于身，引而不发。”
“他虽也修成了那万愿穗的雏形，却并未像苏秦那般，将其中的愿力直接转化为修为去破境，而是将其完整地保留了下来。”
“这等隐忍，这等心性，若是放在炼丹上，必是个能守炉火、熬得住寂寞的好苗子。”
说到这，徐教习的眉头忽然微微蹙起，语气中多了一丝惋惜与不解：
“不过……他这是要干什么？”
“此时显化出法相，既非对敌，亦非破境……”
徐教习身子前倾，那一双精光四射的眸子死死盯着画面中的白衣少年，声音低沉：
“他该不会是……想将这株足以作为成道根基、价值连城的八品灵植，一次性消耗在这区区一场月考之中吧？”
这番话，如同一颗石子投入了深潭。
原本还在为苏秦的成就而热议的众人，瞬间被这边的动静吸引了注意。
赵猛和吴秋闻言，心头猛地一跳，急忙顺着徐教习的手指望去。
当看清那画面中的景象时，两人的瞳孔几乎在同一瞬间剧烈收缩！
“那是……徐师兄？！”
赵猛声音里带着颤抖。
画面中，是一片苍凉的荒野。
不同于苏秦那边金黄遍地、丰收喜庆的景象，徐子训所在的领地，此刻正笼罩在一片愁云惨雾之中。
通脉一层的修为，终究是太低了。
哪怕他拼尽全力，哪怕他精打细算地运用每一丝元气去施展《春风化雨》，去滋润那干裂的土地。
但……
四十倍的时间流速，二十倍的饥饿速度，就像是两把无情的刻刀，在疯狂地削减着这支只有五十人的小小队伍的生命力。
田里的庄稼才刚刚抽芽，距离成熟还遥遥无期。
而田埂上，那些衣衫褴褛的灾民，已经快要撑不住了。
一个瘦骨嶙峋的老人，拄着枯木棍，身子晃了晃，像是被风吹断的枯草，无声无息地栽倒在尘土里。
旁边的妇人想要去扶，却因体力不支，跟着摔作一团，怀里的孩子发出微弱如猫叫般的哭声，听得人心头发紧。
“昏倒了……”
吴秋死死抓着衣角，指甲深深陷入肉里，脸色发白：
“徐师兄的灾民……已经有人饿昏迷了！”
“再这么下去……不出半个时辰，就要开始死人了！”
这是一场必输的局。
修为的短板，在这残酷的规则面前，被无限放大。
没有苏秦那般逆天的催熟神通，也没有老生们深厚的法力储备，徐子训就像是一个试图用杯水去救车薪之火的旅人，虽有仁心，却无力回天。
然而。
就在这绝望的关头。
画面中央的徐子训，却做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他没有慌乱，没有放弃，甚至脸上都没有流露出太多对于失败的恐惧。
他只是静静地站在那群倒下的灾民中间，白衣胜雪，却染上了些许尘埃。
他缓缓抬起手，掌心之中，光华大盛。
一株通体洁白、宛如羊脂白玉雕琢而成的稻穗，缓缓浮现于半空之中。
那稻穗并不高大，却散发着一种温润、柔和、仿佛能抚平世间一切苦痛的圣洁光辉。
与苏秦那株金光璀璨、霸道尊贵的【聚沙成塔】不同。
徐子训的这株【万愿穗】，透着一股子谦谦君子、温润如玉的气象。
那是他三年来，在那一级院的泥潭里，用一次次善行、一份份关怀，一点一滴凝聚而成的——【仁者之愿】。
“他……他要干什么？”
沈振坐在不远处，此时也收起了折扇，身子微微前倾，那双精明的眼睛里闪烁着难以置信的光芒。
作为商人，他最懂得计算价值。
那株万愿穗，哪怕只是初成的雏形，其价值也足以抵得上一件极好的法器。
那是修行的资粮，是破境的秘钥，是未来的道基！
若是留着自己慢慢炼化，足以让徐子训的修为在短时间内突飞猛进，弥补他起步晚的劣势。
可现在……
他竟然在这个注定要失败的考核里，在这个全是虚拟幻象的灵窟之中，把它拿了出来？
“不……不会吧？”
沈振喃喃自语，眼神中满是无法理解的荒谬：
“难道他真的要为了这群假人，为了这群只是一堆数据和灵气构成的‘灾民’……”
“毁了自己的道基？！”
......
灵窟秘境，烈日悬空。
这里的日头，毒辣得仿佛要将人的油都给熬出来。
不同于苏秦那边的风调雨顺，亦不同于叶英那边的机关算尽。
徐子训的这块领地，安静得令人心悸。
五十名灾民，此刻已倒下了大半。
他们横七竖八地躺在干裂的田埂上，连呻吟的力气都快没了，只剩下胸膛那微弱得几乎看不见的起伏，还在证明着他们是一群活物。
徐子训立于田间。
他那一袭胜雪的白衣，此刻已沾满了尘土，袖口被汗水浸透，紧紧贴在手腕上。
通脉一层的真元，早已在维持《春风化雨》的消耗中枯竭。
丹田空空荡荡，像是一口被晒干了的井。
他看着脚下那片依旧青涩、离成熟还遥遥无期的稻苗，那是一种令人绝望的青涩。
在这四十倍的时间流速下，每一息的等待，都是在拿人命做沙漏。
徐子训缓缓摊开手掌。
掌心之中，那株通体洁白、宛如羊脂玉雕琢而成的【万愿穗】，正静静地悬浮着。
它很美。
美得不似人间之物。
那是他三年如一日，在外舍的泥潭里，用一次次并不起眼的善行，一点一滴凝聚而成的道果。
“徐兄，这东西你得留着。”
昨夜青竹幡内，王烨那懒散却透着关切的声音，仿佛还在耳边回响：
“你起步晚，修为是短板。
这株万愿穗，是你追赶那些老生的唯一捷径。”
“别急着用。”
“等月考结束，我带你去找炼丹师一脉的朋友，让他用最好的灵材给你做一炉‘养神丹’，或许能使你在灵植师一脉，借助些许你的体质之力。”
“流水不争先，争的是滔滔不绝。”
“一次月考的得失，哪怕是垫底，也无足轻重。
只要这道基还在，你徐子训，早晚能走到那高处去。”
那时候，他是赞同的。
他也觉得自己能忍，能等。
毕竟，为了心中的道，他已经等了三年，又何在乎再多等一时？
所以，哪怕局势再艰难，哪怕看着排名跌落谷底，他都死死守着这株稻穗，不敢动用分毫。
那是他的未来。
是他在那个庞大的家族面前，证明自己选择并未出错的唯一底牌。
“可是……”
徐子训的目光，从掌心的稻穗上移开，缓缓落在了身旁。
那里，靠坐着一个枯瘦的老汉，名叫老苍。
老苍快不行了。
他的嘴唇干裂开了一道道口子，眼窝深陷，那双原本浑浊的眼睛，此刻却亮得有些吓人。
在他的怀里，缩着一个四五岁的稚童，正张着大嘴，发出猫叫般的哭嚎。
那是饿的。
“娃……别哭……”
老苍颤巍巍地把手伸进怀里，摸索了半天，掏出了一小块黑乎乎的东西。
那是半块干硬的树皮，也是徐子训之前分发下去、让他吊命的最后一点口粮。
老苍没舍得吃。
他把那块树皮在嘴里抿了抿，润湿了一点，然后小心翼翼地塞进了怀里孩子的嘴里。
“吃……吃了就不饿了……”
老苍咧开嘴，想笑，却牵动了嘴角的裂口，渗出一丝血丝。
孩子本能地咀嚼着，那是求生的本能。
而老苍看着孩子吞咽的动作，那双亮得吓人的眼睛，光芒一点点地黯淡了下去。
他的头慢慢垂下，靠在枯树干上，像是睡着了。
只有那只干枯如鸡爪的手，还死死地护在孩子的背上。
徐子训静静地看着这一幕。
风，吹过田野，卷起一阵黄沙，打在他的脸上，生疼。
“幻境……”
他在心中低语，试图用这两个字来说服自己。
这只是一场考核。
这些人，不过是阵法演化出的傀儡，是一串串用来计算分数的符文。
他们没有过去，也没有未来。
他们的痛苦是假的，死亡是假的，甚至连这份感人至深的舐犊之情，也是假的。
为了这一群假人，毁了自己三年的心血，毁了自己的道基……
值得吗？
理智告诉他，不值。
甚至是愚蠢。
但是。
徐子训看着老苍那渐渐僵硬的手，看着那孩子沾满泥土的脸庞。
他的心，却像是被一只手狠狠地攥紧了，疼得有些喘不上气来。
“如果是假的……”
徐子训的手指，轻轻触碰到了那株玉色的稻穗。
“为什么我的心，会这么痛呢？”
他闭上眼。
脑海中浮现出的，不是王烨的劝告，也不是家族的期望。
而是刚才入阵时，老苍带着村民们，对他跪拜行礼，口中喊的那一声——
“村长”。
村长。
这是一份权力，更是一份责任。
“在其位，谋其政。”
“若我为了前程，可以坐视治下百姓饿死而无动于衷……”
“哪怕这百姓是假的，哪怕这灾难是演的。”
“但我这份见死不救的心……”
“却是真的。”
徐子训猛地睁开眼。
那一瞬间，他那双温润如玉的眸子里，平日里的谦和与隐忍尽数消散。
取而代之的，是一抹前所未有的决绝，与通透。
“道在脚下，不在云端。”
“若连眼前的苦难都视而不见，修什么长生？求什么大道？”
“我徐子训的道……”
“不该如此精明。”
他缓缓吐出一口浊气，那口气吐尽了心中的算计，也吐尽了所有的犹豫。
他低下头，看着掌心的那株【仁者之愿】。
“抱歉了。”
他轻声说道，像是在对一位老友告别：
“要让你……受些委屈了。”
没有掐诀，没有念咒，更没有去构建什么精妙的灵力循环。
徐子训做了一个最简单、最粗暴、也是最“愚蠢”的动作。
他的五指，猛地收拢。
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声，在他掌心响起。
那株凝聚了他三年善行、承载了他无数心血的八品灵植雏形，就这样被他亲手……捏碎了！
轰——！
一股庞大到令人窒息的愿力洪流，瞬间从指缝间爆发而出！
那不是涓涓细流，那是决堤的江河！
没有了灵植的束缚，这股力量变得狂暴、无序，却又充满了最原始的生机。
徐子训没有将其吸纳入体，去冲击那近在咫尺的通脉二层瓶颈。
也没有试图将其炼化，去温养自己的神魂。
他只是张开双臂，像是在拥抱这片荒凉的天地。
体内的最后一丝元气，化作了引火的火折子，毫不犹豫地投入了那团狂暴的愿力之中。
“燃！”
徐子训低喝一声。
那是他在这一级院里，发出的最后一声呐喊。
熊熊——！
并没有真实的火焰升起。
但在那虚空之中，却仿佛燃起了一场看不见的燎原大火。
那是愿力在燃烧！
是徐子训的道基在燃烧！
这是一种极其浪费、极其奢侈的用法。
就像是拿千年的沉香木去当柴火烧，只为了煮熟一锅凡俗的米粥。
在这一刻，无数的积累，无数的日夜，都在这烈火亨油般的爆发中，化作了那一刹那的璀璨！
“嗡——”
一股肉眼可见的白色光波，以徐子训为中心，瞬间横扫了整片田野。
光波所过之处，时间仿佛被按下了快进键。
那原本蔫头耷脑、半死不活的稻苗，在这股不计成本的愿力灌注下，像是被注入了神血。
枯黄褪去，翠绿重现。
紧接着，是拔节，是抽穗，是灌浆！
没有任何技巧，没有任何道理。
就是纯粹的、庞大的生机，硬生生地将这作物的生命进程，推到了终点！
“沙沙沙……”
稻浪翻滚的声音，在这死寂的荒原上响起。
原本空旷的田野，在眨眼之间，变成了一片金色的海洋。
沉甸甸的稻穗压弯了腰，几乎垂到了地面，那是丰收的谦卑，也是生命的礼赞。
风停了。
徐子训站在稻田中央，脸色惨白如纸，身形摇摇欲坠。
他的气息衰落到了极点，甚至比刚入阵时还要虚弱。
那株【万愿穗】，已经彻底消散，连一点渣滓都没剩下。
他输了。
输掉了前程，输掉了底蕴，甚至可能输掉了这场考核的排名。
但是……
他看着周围。
那些原本躺在地上等死的灾民，一个个震惊地睁大了眼睛，看着眼前这如同神迹般的一幕。
老苍怀里的孩子停止了哭泣，伸出小手，想要去抓那近在咫尺的金黄稻穗。
几个还能动的汉子，手脚并用地爬进地里，捧起稻谷，放声大哭。
“有……有吃的了……”
“活了……咱们活了！”
哭声，笑声，喊声。
在这片金色的海洋中交织成一片。
徐子训看着这一切，嘴角慢慢勾起一抹弧度。
那笑容很淡，很轻，却比他以往任何时候都要真实，都要灿烂。
“值了。”
他在心中轻声说道。
哪怕是幻境，哪怕是假人。
但这一刻的饱腹，这一刻的生机，这一刻他在心中守住的那份“仁”……
是真的。
.....
金丹堂内，地火幽幽。
巨大的水晶法球悬浮于半空，将灵窟内那场惨烈而无声的“献祭”映照得纤毫毕现。
徐子训那一袭白衣，在那金色的稻浪中显得格外单薄，却又刺眼得令人不敢直视。
随着那株【仁者之愿】的崩碎，他周身的气息以肉眼可见的速度衰败下去，如同深秋最后的蝉鸣，凄厉而决绝。
堂内一片死寂。
数百名炼丹学徒，连同那几位负责看守炉火的执事，此刻都停下了手中的动作。
那原本终日不歇的捣药声、扇火声，仿佛都被这一幕画面强行按下了暂停键。
徐教习立于讲台之侧，手中的玉尺轻轻敲击着掌心，发出一声声沉闷的“笃笃”声。
他看着画面中那个面色苍白、却依旧挺立如松的少年，眉头一点点地皱了起来，直至拧成了一个解不开的结。
“有志气……”
徐教习缓缓开口，声音沙哑，带着一股子久经世故的沧桑与不解：
“却不知该说是愚昧，还是该说是……飞蛾扑火。”
他伸出玉尺，隔空点了点那片已经化作虚无的白色光点，语气中满是惋惜，甚至带着几分恨铁不成钢的责备：
“那可是【万愿穗】啊……”
“是凝聚了整整三年心血、足以作为根基的八品灵植雏形。”
“为了这些幻境中虚构的假人，为了一场即使输了也可以重来的考核，竟然一次性将如此珍贵的灵植燃尽……”
徐教习摇了摇头，嘴角勾起一抹冷淡的弧度：
“若是为了前程，他大可在此之前，便将这灵植生吞服用。”
“哪怕吸收率低些，哪怕根基不稳些，但那修为的提升是实打实的。”
“有了更高的修为，他在接下来的兽潮中便能走得更远，甚至有机会冲击更高的排名。”
“可现在呢？”
徐教习轻哼一声，转过身，不再看那画面，仿佛多看一眼都是对理智的亵渎：
“修为未涨，底牌尽失，只换来了一群虚假数据的饱腹。”
“这叫什么？”
“这叫优柔寡断，这叫没有远见！”
“我原以为他是个可造之材，如今看来……倒是高看他了。”
这番话，如同一盆冰水，兜头浇在了在场所有人的心头。
虽然刻薄，虽然冷酷，但却符合修仙界最核心的逻辑——
利益最大化。
在绝大多数人看来，徐子训的选择，无疑是亏本的，是愚蠢的，是感性压倒了理性的错误示范。
角落里。
吴秋低着头，死死地咬着嘴唇，双手紧紧抓着膝盖上的道袍。
他想反驳，想说徐师兄不是那样的人，可话到嘴边，却被理智硬生生地堵了回去。
因为徐教习说得没错。
从考核的角度，从修行的角度，徐子训……确实输了。
然而。
“嘭！”
一声闷响，突兀地在寂静的后排炸响。
那是拳头重重砸在案几上的声音。
紧接着，一道魁梧的身影，在那一片低垂的头颅中，霍然站起。
赵猛。
这个平日里只知道跟在徐子训身后憨笑、遇事总爱挠头的粗汉，此刻却涨红了脸，那一双铜铃大眼中，燃烧着一种名为“愤怒”的火焰。
他身边的吴秋吓了一跳，下意识地伸手去拉他的衣角：
“赵猛！你疯了？这是课堂！那是教习！”
“别拉我！”
赵猛猛地甩开吴秋的手，动作粗暴，却并未伤及同伴。
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像是一头被激怒的公牛。
他死死盯着讲台上的徐教习，脖子上的青筋一根根暴起，随着呼吸突突直跳。
“徐教习！”