按照寻常人家的观念，她确实已经到了婚嫁的年纪。部族里那些看着她长大的长老、婶婆们，出于关心，近来没少在她面前明里暗里地提及此事，或是试探她的心意，或是推荐自家或别家的优秀青年。
只是从未来的她来看，似乎并无婚配的经历……
白启云心中掠过这个念头，但这并不能解决眼下的问题。
他笑着安慰道。
“好了，别烦了。那些老人家也是好意。等你再长几年，到了三四十岁，威望更重，实力更强，自然就没人敢在你面前絮叨这些了。”
他这话半是调侃，半是事实。
在这个时代，实力与威望才是真正的底气。
“三四十岁……”
白玲珑想象了一下那个场景，忍不住也笑了出来，但随即又苦着脸。
“可那还要好久呢！现在每次去几位长老家里议事，他们总要‘顺便’问问……我耳朵都要起茧子了！”
看着妹妹难得露出这般小女儿情态，白启云心中既觉好笑又有些怜惜。
他知道妹妹志不在此，如今部族发展正值关键，她一心扑在事务上，对这些“关心”自然是感到困扰。
“不想听就找个由头溜掉，或者板起脸来，他们就知道分寸了。”
白启云给出着不算建议的建议，揉了揉她的头发。
“实在不行，就把英子推出去挡着，她现在也挺能唬人的。”
“噗——”
想到英子一本正经地跟长老们讨论婚姻大事的画面，白玲珑忍不住笑出声，心中的烦闷也散去了不少。
就在二人相谈甚欢的时候，木门“哐当”一声被推开，英子顶着一头被风吹得乱糟糟的灰发，像只觅食归巢的小动物般溜了进来。
她手里还抓着半块从厨房顺来的烤饼，一边嚼一边含糊不清地抱怨：
“累死我啦！玲珑，阿云哥，你们是不知道，最近部族周围那些魔物跟雨后蘑菇似的，冒出来一堆又一堆！”
她一屁股坐在板凳上，夸张地比划着。
“东边山坳里新来了一窝骗骗花，河道旁聚了几只岩盔王，就连林子里都窜出来不少丘丘暴徒！我每天出门转一圈，就跟打扫院子似的，清理完这边那边又冒出来了，真是没完没了！”
白玲珑见状，连忙给她倒了碗水，柔声安慰道。
“辛苦你了，英子。多亏有你守着周边，族人们才能安心生活。明天我让后勤多给你准备些你爱吃的蜜饯和肉干。”
“真的？那我要双份！”
英子眼睛一亮，立刻顺着杆子往上爬，脸上的疲惫仿佛也一扫而空。
白启云听着英子的抱怨，目光却渐渐沉静下来，手指无意识地敲击着桌面。
英子看似随口的抱怨，却印证了他心中的某个预感。
赫乌莉亚退场……璃月这片地界的魔神战争，恐怕……马上就要进入到最激烈、最混乱的时间段了。
魔物数量的异常增多，往往是更大动荡的前兆。
它们能被更强大的魔神气息吸引，也能感知到区域的权力真空，从而变得躁动不安。
奥赛尔最近没有大动作，估计还在消化三年前的教训，或者被其他事情牵制。
但祂不动，不代表其他魔神也会安分。
他的思绪飘向了远方。
奥罗巴斯……赫乌莉亚的沉寂，难保它不会生出什么心思，趁机扩张势力，或者……被其他更强大的存在驱赶，从而将战火引向这边。
想到这里，白启云心中已然有了决断。
他抬起头，对还在跟白玲珑讨价还价蜜饯数量的英子说道。
“英子，最近辛苦些，巡逻范围再扩大十里，遇到棘手的魔物群，不必硬拼，回来报信即可。”
然后，他转向白玲珑，语气平静却带着不容置疑。
“玲珑，我近期要离开部族一段时间。”
“哥，你要去哪？”
“去老朋友那看看。”
白启云的目光落在窗外的天边。
“看看我们那位‘邻居’，奥罗巴斯，最近是不是还安分。”
......
隔天，晨雾尚未完全散去，白启云的身影已然出现在蛇村外围那片熟悉的密林之中。
然而，刚一踏入林间，一股异样的死寂感便扑面而来。
太安静了。
记忆中，这片林地应是蛇群遍布。
可如今，目光所及之处，竟连一条蛇影都看不到。
树木依旧苍翠，野草肆意生长，却唯独缺少了那些滑腻灵动的居民，仿佛它们从未存在过一般。整个林子空旷得令人心头发毛。
白启云眉头紧锁，立刻将自身感知最大限度地向四周张开，仔细搜寻着任何一丝能量波动或生命痕迹。
然而，反馈回来的信息依旧是一片空洞。不仅蛇群消失了，连那位盘踞此地多年的魔神奥罗巴斯那独特而阴冷的气息也荡然无存，仿佛被某种力量彻底抹去。
不对劲……
他不再犹豫，身形一动，如同鬼魅般悄无声息地向着记忆中山沟深处，奥罗巴斯通常盘踞的核心区域潜行而去。
越往深处，那股人去楼空的荒凉感越发浓重。
原本应该遍布蛇类巢穴的地方，此刻只剩下被压倒的草木和一些残留的微弱能量痕迹。
终于，他来到了那片熟悉的、被浓密树冠遮盖的山沟底部。
眼前的景象让他瞳孔微缩。
只见原本奥罗巴斯那庞大如山峦的蛇躯盘踞之处，此刻空空如也。
取而代之的，是一具巨大无比的蛇蜕。
在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽，如同一个被遗弃的空壳，诉说着某种彻底的离去。
而在那巨大蛇蜕的头部位置，一块相对平整的石头上，赫然摆放着一封信件。
信件被一块黑色的晶石压着，在寂静的山沟中显得格外突兀。