这片山林，似乎比想象中还要危险，但幸运的是，他们有一个强大的同伴。
在崎岖山林中穿行了约莫半天光景，眼前的景象逐渐开阔，一片依着山坡搭建的村落轮廓出现在三人眼前。
然而，这村子却透着一股令人不安的死寂。
许多房屋的棚顶已经破损，墙壁上爬满了藤蔓，村中的小路也因无人迹而长满了荒草。
看不到炊烟，听不到鸡犬之声，更不见半个人影，仿佛整个村落都被遗弃了许久，只有风吹过破败窗棂发出的呜咽声。
“到了！恩公！我们蛇村到了！”
刘二看到熟悉的景象，顿时激动起来，指着村子喊道，声音因兴奋而有些发颤。
但很快，他也察觉到了村子的异常，脸上的喜悦渐渐被惊疑和不安取代。
“咦？怎么...怎么变成这样了？人都哪去了？”
白启云目光扫过这片荒废的村落，眉头微蹙。
他勒停野猪，率先跳下板车，对林钧道。
“林兄，你看好货物和牲口，我陪他进去看看。”
林钧凝重地点头，握紧柴刀，警惕地守在板车旁。
白启云则带着迫不及待又忐忑不安的刘二，一步步走入这寂静的村落。
脚下的荒草没过脚踝，发出沙沙的声响，更衬得四周一片死寂。
循着刘二记忆中的路线，他们来到村落中央一处相对宽敞、看起来曾是议事场所的木屋前。这木屋也比其他房屋好不了多少，显得十分破败。
刘二深吸一口气，推开虚掩的、吱呀作响的木门。
昏暗的光线下，只见屋内角落的一张破旧木椅上，蜷缩着一个身影。
那是一个瘦得几乎皮包骨头的老者，头发灰白稀疏，满脸深刻的皱纹如同干枯的树皮，双眼浑浊无神，怔怔地望着地面。
他身上的衣物同样破烂，裸露出的手臂和脸颊呈现出一种不健康的饥黄色，显然是长期营养不良导致的虚弱。
“村...村长？！”
刘二看清那老者的面容后，失声叫道，声音里充满了难以置信的心疼和震惊。
他记忆中的老村长虽然年迈，但精神矍铄，绝不是眼前这副油尽灯枯的模样！
那被称作村长的老者似乎被声音惊动，极其缓慢地、僵硬地抬起头。
他的目光涣散，好一会儿才聚焦在刘二脸上，干裂的嘴唇哆嗦了几下，发出极其微弱、几乎听不清的声音。
“是...是二娃子？...你...你还活着...？”
他的声音气若游丝，仿佛随时都会断掉。
见到老村长还能认出自己并开口说话，刘二又是心酸又是庆幸，连忙上前几步，小心翼翼地搀扶住老人枯柴般的手臂。
“村长！是我！我是二娃子！我回来了！”
他声音哽咽，试图将老人从那张冰冷的椅子上扶起来。
老村长身体轻得吓人，几乎没什么重量，在刘二的搀扶下颤巍巍地站起，双腿却虚弱得直打晃。
白启云见状，立刻解下自己随身携带的水囊和一个装着肉干与粗粮饼的小布袋。
他快步上前，并未多言，将清水一点点地喂到老村长干裂的唇边。