同样是飞行术，加雷斯、冯琳、埃文、塞德里克四人作为四环法师，速度自然远超身为三环法师的高德与艾莉雅。
高德若是愿意，借助波音，速度倒是能追得上他们。
但此刻并非紧急情况，没必要如此。
所以他就保持着正常的飞行节奏，与艾莉雅并肩落在了队伍的末尾。
面对这种速度上的差距，四位四环法师做出了截然不同的两种选择。
塞德里克自始至终都一言不发，此刻依旧面无表情，飞行速度丝毫未减，甚至是超过了先行出发的埃文，一马当先在前。
完全没有半分要等待高德与艾莉雅的意思。
埃文也同样不为所动，只顾着朝前疾飞，仿佛身后之事与己无关。
反倒是看似沉默寡言、不好相处的加雷斯，没有多说一个字，便默默收敛了部分魔力，放缓了飞行速度，落在了队伍中间。
目光时不时地向后瞥一眼，隐晦地留意着高德与艾莉雅的身影。
最让高德意外的是冯琳。
几乎在第一时间便察觉到两人落后，她没有犹豫，便将飞行速度放缓大半，径直落到他们身旁，与他们并肩同行。
姿态自然，不显刻意，也无半分轻视。
一行六人，就这般自然而然地分成了两波：埃文与塞德里克在前，速度飞快；另外四人在后。
好在那渔村距离本就不算远，即便速度有差，两拨人落地的时间也相差不多。
当高德降落在渔村入口时，塞德里克已经站在村口，与几位身着粗布麻衣、面色憔悴愁苦的老渔民交谈起来。
村落里的屋舍低矮简陋，后方几间房子的窗后，还藏着两三个孩童，怯生生地探头探脑，眼中满是好奇，却又不敢靠近。
六人自天际凌空而降，周身流转的魔力气息清晰可辨，法师身份一目了然，他们也未曾刻意隐瞒。
故而村民对于他们都本能的敬畏。
到塞德里克语气平淡地说明他们是来剿灭肆虐岛屿的鹰兽群时，村民们眼中瞬间泛起了光亮，敬畏更是被狂喜与感激取代。
深受鹰兽之害的他们，此刻如同抓住了救命稻草，有问必答。
话语间满是急切，恨不得将所知一切尽数道出。
“法师大人，你们可算来了！”
一位头发花白、满脸皱纹的老渔民率先开口，声音因激动不住颤抖：
“那些怪物太可怕了，岛上的护卫队叫它们铁羽鹰兽，不知道是从哪里冒出来的。”
“我们瓦勒斯岛世代捕鱼为生，过去几百年，从来没见过这等凶物。”
“数量至少有四五十只，羽毛硬得像铁，普通的箭矢根本射不动！”
“你们村遭受过它们的袭击吗？”埃文追问道。
老渔民慌忙摇头，却更显恐惧：“暂时还没有……它们现在主要盘踞在海岸线西侧一带，可活动范围一天比一天大，正一点点往我们这边逼过来。”
“附近好几个渔村都已经被它们扫平了，我们这一片，早晚也躲不过去。”
“周围好几个村子都见过它们成群掠过的影子。”
另一个妇人声音发紧，“现在村里人心惶惶，胆子小些的早就带着家当往岛内深处躲了……”
“可知它们出没的规律？”塞德里克平静开口，声音不带多余情绪。
旁边一个肤色黝黑、稍显年轻的渔民立刻应声，语气里压着挥之不去的恐惧：“法师大人，我知道！”
“我有个远亲在护卫队做后勤，听巡逻队回来讲，这些铁羽鹰兽一般只在清晨与黄昏成群出动，黑压压一片沿着海岸线掠袭，见人就抓，见屋就毁。”
“白天和深夜反倒安分许多，通常只有一两只零散出来觅食，不会形成大威胁。”
认真听完村民们七嘴八舌的叙述，将所有信息在心中梳理完毕，塞德里克缓缓转过身，目光扫过其余五人。
“我们去西侧那些遭过鹰兽袭击的村落查看一番，应当能找到更多线索。”
他嘴上像是在征求众人意见，可语气里的笃定与不容置疑，早已说明他已然打定主意。
只是这一步本就是探查任务最合理的流程，逻辑清晰、步骤稳妥，其余五人也均无异议，纷纷点头。
临行之前，冯琳忽然上前一步，对着一众惴惴不安的村民温声安抚：
“你们不必太过担心，既然我们来了，必定会将这些鹰兽彻底清退，绝不会让它们再祸害你们的村落。”
她语气轻柔，却异常坚定，瞬间让不少惶恐的村民稍稍安定下来。
这一幕落在高德眼中，不由得让他微微侧目，对冯琳又多了几分新的认知。
此人容貌秀美，气质矜贵，一看便出身不俗。
待人处事却意外地亲和体贴，有同理心，即便面对这些平凡渔民，也没有半分高高在上的傲慢与疏离。
真是人不可貌相。
六人再次出发。
这一次前往西侧海岸，路途比刚才远上不少，飞行术速度之间的差距便被拉得格外明显。
格局依旧同先前一般无二。
埃文与塞德里克一马当先，催动魔力全速前行，从头到尾没有回头一次，仿佛身后两位三环法师的快慢，与他们毫无干系。
冯琳则依旧十分自然地放缓速度，与高德、艾莉雅并肩而行。
倒是加雷斯这一次微微顿了顿，目光在前方向远去的两道身影与身后三人之间略一犹豫，最终还是选择跟在了冯琳他们一侧。
......
沿着蜿蜒破碎的海岸线一路向西，约莫飞驰二三十里，前方地平线上，一片触目惊心的残破轮廓骤然映入眼帘。
那便是他们此行的目的地，一个惨遭铁羽鹰兽屠戮的渔村。
这里早已称不上是村落，只剩一片死寂狼藉的废墟残骸。
岸边用来停靠渔舟的石质码头被巨力拍得四分五裂，断裂的石柱歪斜插入浅滩。
成片的木质屋舍被硬生生撞塌，梁柱断裂，不少屋墙被豁开巨大的破口。
几处残存的断壁上，除了深深嵌进去的爪痕，还有几道模糊的血手印，指节扭曲。
像是有人在被拖拽时，拼尽全力抓挠墙壁留下的。
废墟深处，一处坍塌的屋舍下，露出半截还来不及收整的残缺躯体.....
先行一步的塞德里克与埃文，早已将这片废墟彻底探查完毕，正静立在一处相对完整的石屋残骸旁等候。
见四人抵达，埃文抬起手，招呼他们看过来：“你们看。”
只见他手中正拿着一根硕大的飞羽，羽根粗壮坚硬，通体呈暗沉的墨黑色，羽丝致密如锁子甲。
“这是......”冯琳眯起眼睛。
“对，正是铁羽鹰兽的羽毛，你看这里。”他将羽毛翻转，露出羽杆一侧沾染的淡淡灰绿色苔藓碎屑，又伸手指向地面一串清晰的巨大爪印。
那爪印比普通猛兽大上数倍，趾尖分岔清晰，一路朝向海岸方向铺开。
沿途还散落着一些衣物碎片。
显然是鹰兽拖拽着渔民留下的痕迹。