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不远处。
猿飞日斩隐在浓密的树荫里，目光紧紧锁着林间的两道流光。
“这小子，竟然能和朔茂拼刀拼到这种地步？”
志村团藏的身影无声无息地出现在他身侧，独眼中带着难以掩饰的讶异。
“我也没有料到。”猿飞日斩瞥了他一眼，目光又转回战场，语气里带着几分感慨，“真是……意外的优秀啊！”
旗木朔茂是谁？
是名震忍界的白牙！
仅凭一柄短刃，就能正面击溃砂隐村的精英傀儡部队，让敌对忍村闻风丧胆。
单论近身搏杀与剑道造诣，他理应是木叶第一人。
可日向一护呢？
纵然是木叶的少年天才，可几年前的他，绝没有这般剑道水平。
而且，这几年他也没有执行过多少高烈度的战斗任务，到底是怎么修炼到这种地步的？
猿飞日斩微微眯起眼睛。
试图从这场极致的对决中，看出一点这个年轻人的底细。
村子里能出这样一位强者，他自然是高兴的。
可一护这不正常的变强速度，又让这位执掌木叶的火影，心底生出几分犹疑。
间谍自然是不可能的。
对方从出生到现在的成长轨迹，清晰明了，事无巨细，都有记录可查。
只是……这个年轻人身上，总像是笼罩着一层看不清的迷雾。
“一护还没有出全力。”
看了半晌，团藏冷不丁开口，语气沉冷。
“我知道。”
猿飞日斩淡淡应声，语气里听不出情绪。
自从一护在婚礼上，展现出惊鸿一现的战力后，他们就已经把对方从小到大的所有经历，事无巨细的收集归档。
他毕竟是木叶的火影，真要下定决心去查一个人，效率高得惊人。
当然，一护从没有刻意隐瞒自己的成长轨迹。
结果，不看不知道，一看吓一跳。
这个孩子，从六岁的时候，就开始改良基础的瞬身之术。
之后更是一发不可收拾，开创出了一系列的忍术、体术、秘术，其中大半都是A级乃至S级的术式。
以前只觉得日向一族的保密工作做得好。
现在想来，倒不是他们刻意保密，毕竟一护的天才之名早有流传，只是当时，自己没怎么放在心上。
在木叶，天才从来都不是什么新鲜事物。
无论是猿飞日斩自己，还是团藏、转寝小春、水户门炎、宇智波镜、秋道取风，在少年时期，哪个不是被冠以天才之名？
还有他的三位弟子，尤其是大蛇丸，更是忍术天才。
可从少年天才，成长为能与木叶白牙分庭抗礼的顶尖强者，中间隔着的，是无数次生死搏杀，是常年累月的苦修，是一道极难跨越的天堑。
谁能想到，这个日向家的少年，竟然只用了短短几年，就跨过了这道天堑。
望着林间那道从容不迫的身影，又想到了自己的长子，猿飞日斩深深吸了口气。
他突然想抽烟了。
“他的额头是怎么回事？”
“那道“笼中鸟”印记不见了。”团藏突然开口，独眼中闪过一丝惊疑，“难道说，日向一族这号称无解的咒印，还有破解之法？”
“你我都清楚，“笼中鸟”是绝不可能被破解的。”
猿飞日斩顿了顿，语气里带着几分沉吟。
“……我想，应该是某种特殊的双重咒印，或是高阶封印术式，将“笼中鸟”咒印给二次覆盖、隐藏起来了。”
“是这样么？”
团藏皱起眉，思来想去，似乎也只有这一个可能性能解释。
此刻。
林间的金铁交鸣，也不知何时停了下来。
…………
火之国，北部国境，乡间小路。
两侧是翻涌着麦浪的田埂，风卷着草木与泥土的清香拂过，两道身影悠然缓步。
六花生得姿容秀美绰约，加上两人标志性的白眼眸太过惹眼，便稍作了遮掩。
并不是忍者常用的变身术。
而是由六花以阴遁幻术，极细微地扭曲了周遭的光线，降低了两人的存在感。
这是一护特意定下的方式。
一来能避开不少无端生事的妄人，二来也能在旅途之中，时时锻炼六花的阴遁幻术掌控力。
毕竟，她所专修的【雪后初晴】，本就是将幻术与刀术融为一体的幻刀术，对阴遁的精微把控，是修行的重中之重。
离开了木叶村的繁华与人烟，两人一路向北。
“结果呢，一护，你赢了白牙吗？”六花看过来问道。
“只是平手而已。”一护失笑，“朔茂前辈的刀术，的确是木叶一绝。”
“如果不是我占了感知的便宜，未必能接下他的快刀。”
旗木朔茂的刀，真的是快的惊人，还有那种独特的节奏感。