“魔盐之海里有什么？”他问。
龙母愣了一下。
“……鱼。”她说，“还有蚌，珊瑚，巨藻，会发光的浮游虫。”
“深海里有什么？”
龙母沉默了一会儿。
“……我们还没潜到那么深。”她说，“下面的水压太大，飞龙下不去。”
林格没有再问。
他点了点头。
她站起来，把那些箱子一只一只合上，退到长桌左侧，站在尼王旁边。
龙母没有等到评价，但是神王林格收下了，她便觉得今天这趟没白来。
诸王献祭完毕。
大厅里安静下来，只有火魔灯吞吐焰芯的咝咝声。
林格靠在神座上，目光从长桌边一张张脸上扫过。
尼王、龙母、图福、曼灵，还有角落里那个独自坐着的太阳神官，神官低着头，皮册摊在膝头，炭笔握在手里。
他看着这些来自大地四方的面孔，看着他们带来的陶缸、画布、晶板、木箱，看着那些堆积在长桌两侧的供品。
黄金穗的种子，研磨了三个月的颜料，走遍大地绘制出的大陆地图，从深海捞起的蚌珠。
每一件都有人花了时间，每一件都有人付出了代价。
他开口。
“开始吧。”
他的声音不高，却像一块石头投入静水。
“第七次魔食之宴。”
大厅里的灯火骤然亮了几度。
泥人们动起来，火魔被驱赶到锅底，五色油在晶锅里滋滋作响，银麦精粉的香气开始弥漫。
魔食之宴，正式开启。
但盛宴不止在神座下。
长桌两侧，诸王的目光开始交汇。
尼王看了一眼龙母面前的蚌珠。
“这个，”他低声说，“能换吗？”
龙母愣了一下。
“……换什么？”
尼王朝身后招了招手。
一个牛魔人端着一只陶缸走过来，打开封蜡，露出里面金黄色的蜜糖。
“金蜜。”尼王说，“一百二十颗蚌珠，换这一缸。”
龙母看着那缸金蜜。
她的族人去年冬天冻死了三个，因为没有足够的脂肪抵御寒冷。
金蜜可以兑在热水里，一杯下去能从指尖暖到心口。
“一百二十颗太多了。”她说，“八十颗。”
尼王沉默了一会儿。
“一百颗。”
龙母伸出手。
“成交。”
旁边，图福的目光落在曼灵那些颜料上。
“红色的，”他问，“怎么磨的？”
曼灵仰起头，看着这个比自己高十几倍的猪人。
“用一块深红色的石头。”她说，“还有火蛇椒的籽，以及我们特殊的技巧和配方。”
图福点点头。
“我们部落明年想画一张更详细的地图。”他说，“需要红色。”
他顿了顿。
“可以用盐换。”
曼灵眨了眨眼。
“盐？”
“魔海之盐。”图福说，“我们从冷原鱿人那里换的，纯度比地下城的高。”
曼灵跳起来。
“换！”
更远处，龙母和尼王的交易还在继续。
“奶酪换龙骨。”
“……成交。”
“蚌珠换黄金穗的种子。”
“你们要种子干什么？”
“想在海岸边试着种。”
“海里种不活。”
“种在岸上。”
“……先拿二十颗回去试。”
诸王的声音在长桌两侧此起彼伏，小小的桌子化为了集市、港口，不同的原始国度的交汇，成为了文明的第一声啼哭。
神官低着头，炭笔在皮册上飞快地移动。
他记下金蜜换蚌珠，记下盐换颜料，记下干酪换龙骨。
他记下这些此刻还微不足道、千百年后会被写进史诗的第一笔交易。
然后他停下笔。
因为他看见了螺旋迷宫大厅之外，那里站着一个完全不像是人的魔物。
冷原鱿人。
他们是什么时候进来的，没有人知道。
十二个鱿人并排跪在大厅最边缘的阴影里，触须紧贴地砖，身体缩成最小的一团。
大厅里安静下来。
所有人都在看着这十二个沉默的、佝偻的、浑身湿漉漉的身影。
鱿人他们的触须在冰凉的地砖上微微颤抖，像深海的草被洋流拂动。
林格看着他们。
“站起来。”他说。
鱿人们没有动，他们听不懂神王的话。
林格顿了一下：“让能说话的出来。”
鱿人首领的触须剧烈地颤了一下。
他从队列里爬出来——不是走，是爬，触须一根一根按在地上，拖着那具湿漉漉的身体，一点一点挪到大厅中央。
他跪在那里。
不，他是趴在那里。
他不敢抬头。
林格看着这只卑微的、颤抖的深海魔人，对着他们说道。
“魔食之宴你们也有份，作为你们种植白银麦的奖励，今天是你们第一次参加魔食之宴。”
“嗯……把《北海巨妖的银麦炽酿》抬出来。”
鱿人首领的触须僵住了，他听懂了。
泥人们抬出那口晶锅，这是之前他们炼制后一直封存的那锅，原本是林格为了实验那种屏蔽知识的力量到哪种程度而做的，此刻也没有浪费的拿了出来。
冷原鱿人的首领认出了锅里的是什么，是他们血脉的源头。
北海巨妖克拉肯。
而现在，它在锅里被炸成乳白色。
他或许应该恐惧，也可以愤怒。
但他只是跪在那里看着那口晶锅，喉咙里发出一声饥渴的咕噜声，他在渴望着这一份魔食的力量。
泥人把第一盘炸触须端到他面前，他像是伸出手一样伸出触须，那根最粗的、长满了吸盘的腕足颤巍巍地探进盘子里，卷起一块滚烫的触须。
他送进嘴里。
咀嚼。
吞咽。
然后他的触须开始发光，从尖端开始，一点一点亮起，像深海里发光的浮游生物，亦或者极夜海面上浮起的磷火。
他低下头看着自己的触须，他看着光从一根蔓延到两根，从两根蔓延到十根。
这个冷原上的鱿人开始凝聚第一个魔法器官，他即将拥有读心术一般的魔法能力。
“你叫什么名字？”
神王的声音从高处传来。
鱿人首领抬起头，他张开口发出嗡嗡声的喉咙，第一次挤出两个完整的音节。
“没有……没……名字。”
林格说：“那就叫克苏……嗯……。”
林格犹豫了一下，是不是该用这个名字。
却没有想到，那冷原鱿人说。
“我叫……克苏恩……”
克苏恩跪在那里，触须上的光越燃越亮。
长桌边，神官握着炭笔。
他抬起头，看着大厅里的一切，低头在皮册上写上。
“来自比冰原更寒冷，比大海更遥远的冷原之上的鱿人首领，得到了神王林格的赐名，他叫做克苏恩。”
“克苏恩在神王的大厅，进行了进食魔食《北海巨妖的银麦炽酿》的仪式，得到了属于他这一族的魔法力量。”
他拿起笔，继续往下写去。
“第七次魔食之宴，人间的诸王献祭于天上的神王，大地的诸族交汇。”
“文明的火光从这里开始燃起。”