“准备执行任务。”
索洛沉声。
“这一点您大可放心，师父。”阿索卡自信地回答，“唯一的问题是，纳克斯·奇尔万男爵依旧不知躲在何处。”
纳克斯·奇尔万曾是绝地武士团中少见的顾问型绝地，并非冲锋陷阵的守护者，而是擅长战略推演、情报分析与原力隐匿的智者。
他对原力的理解细腻而深邃，尤其精通遮蔽自身气息的技巧，足以在数名绝地大师的感知范围内悄然潜伏。
这份天赋本应让他成为共和国最可靠的战略幕僚，却也成了他滑向黑暗面的阶梯。
克隆人战争爆发后，纳克斯对绝地委员会的僵化、共和国的腐败日渐失望。
他不再相信光明之道能够终结战火，转而被杜库伯爵许诺的力量与秩序吸引，最终背弃武士团，投身分离势力，受封奇尔万男爵。
与那些只懂狂怒与破坏的狂徒不同，纳克斯的黑暗面冷静、精密、极具城府。
他不依赖蛮力，而是依靠算计、布局与潜伏，成为令共和国闻之色变的绝地猎手。
他熟悉绝地的战术、思维乃至弱点，出手从不落空，也极少留下痕迹。
许多人甚至直到死去，都没有意识到他早已在暗处注视多时。
如今，他以沃特·坦伯的贴身顾问与保镖身份现身里洛特，名义上协助技术联盟撤离重要物资，实则肩负杜库伯爵的秘密指令。
“我隐约感应到了黑暗面的波动，但纳克斯曾经是绝地，极擅长隐藏自身气息，所以我很难精准定位他……”索洛沉思了一下，“但我推测，他应该就在沃特·坦伯附近。”
“您不亲自出手追捕他吗？”阿索卡追问。
索洛已经不止一次强调过，自己的位置在指挥中心，负责统筹全局、调度棋子。
但他很可能会亲自投入首府的战斗，只是眼下，他们必须优先解救人质。
至于纳克斯，这片战区已经集结了足够强大的绝地武士，他相信众人足以阻止，甚至斩杀这名堕落者。
……
阿索卡将电子双筒望远镜举到眼前。
她负责的是一座小型定居点，可这里偏偏部署了足以重创欢呼者级攻击舰的重型火炮。
分离主义者直接将炮位架在定居点中央，摆明了要把当地居民当作人肉盾牌。
“部队已经出发了。”
阿索卡身后传来炮火轰鸣，负责解救提列克平民的突击队，正搭乘隐形穿梭机渗透到分离主义防线后方。
这种机型阿纳金·天行者曾在克里斯托弗西斯战役中使用，隐蔽性极佳。
“我们的人正在给那些铁皮罐头一点颜色看看。”马克·洛瑟语气兴奋，“真可惜我不能过去，手痒得想亲手拆几百个机器人。”
“我们有自己的任务。”卡斯·托德提醒她，“而且必须完成。”
“是啊，还有欧比旺、塞库拉大师他们……”马克撇撇嘴，“我们肯定能完成，可他们呢？”
“别说话。”阿索卡面色凝重，放下望远镜看向眼前的土堤。
这座提列克定居点其实是一座氏族庄园，被一道约三米高的临时土堤环绕。
“土堤上布满了机器人，平民大概率被分散关押在特定区域，这种布局一旦遭遇轨道轰炸，平民会瞬间被波及。”
“就算是执政官级歼星舰进行轨道轰炸，这里也会化为焦土。”卡斯理性分析着，“这种无差别战术根本不可行，我们该怎么做，指挥官？”
“冰球，你在吗？”阿索卡呼叫队里的克隆人。
“这些铁皮罐头的战斗力连血肉生物的零头都比不上！”
“还有疑问吗？”马克无奈叹气。
“在我们西侧。”阿索卡指向土堤下方，“那里有一处凹陷，形成了一个可以爬入的小洞。我可以肯定，这通道能直通内部，看起来像是孩子挖的……我还感应到洞口附近有智慧生物，大概率是小孩。冰球，需要你解决掉哨兵。”
“消灭土堤上的杂兵会暴露你们的位置。”
“不会，我们用原力接住他们的尸体。”阿索卡冷静回答，“卡斯、马克和我可以用原力轻轻托住那些铁疙瘩，用技巧掩盖落地的声响，关键是不能让任何人察觉，行动必须同步，与此同时，其他人从洞口潜入，进去后第一时间评估局势，优先解救人质，再尽可能摧毁敌方装备。”
“计划听起来很周全。”卡斯皱着眉，“只是我总感觉哪里不太对劲，指挥官。”
“我们都有这种感觉。”马克补充道，“但这能成为取消任务的理由吗？”
“不能。”阿索卡深深吸了口气，“可惜，不能。”
计划的第一阶段执行得异常顺利。
土堤下方的空间漆黑一片，更像是马厩、机库或是仓库。
阿索卡点亮光剑，光芒照亮四周，箱子杂乱堆放，显然曾停放飞梭，如今早已空无一物。
可就在这时……
“抓到你了。”马克突然伸手，从暗处拽出一个瘦小的提列克女孩，“这就是我们感应到的生命。”
光芒之下，小女孩满眼惊恐地望着众人。