V-19激流星际战斗机率先发起攻击,向机器人集群齐射近两千枚导弹。
部分导弹被猩红火力墙拦截,部分因瞄准同一目标,在击中敌机残骸时过早爆炸。
即便如此,克隆人飞行员仍取得可观战果,一千一百三十三架秃鹫机器人被摧毁,爆炸的火光点亮了深邃的太空。
这只是战斗的开始,所有人都清楚。
导弹齐射结束后,秃鹫机器人便发起冲锋,短暂的交战残酷而激烈。
仅用十五秒,机器人编队便突破共和国战斗机的阻拦。
血肉之躯的人类与冰冷的钢铁机器,在火焰与死亡的漩涡中正面交锋。
本场战斗中,艾泰恩首次成为王牌飞行员,击落第六架秃鹫机器人后,继续向第七架发起攻击。
她扣动扳机,随即向上倾斜机身,试图躲避敌方火力。
原力发出强烈警告,她能清晰感知危险所在,凭借直觉在激光火力网中穿梭,可这远远不够。
艾泰恩突然明白,绝地的预知能力既是祝福也是诅咒。
她能预见敌机的射击轨迹,反应速度甚至超越机器,可她的中队为保护她,纷纷冲向攻击领队的敌机,为她争取了宝贵的几秒钟。
蓝色中队成员接连阵亡,战斗机化为残骸,消散在太空中。
塞夫率先牺牲,撞毁两架秃鹫机器人后陨落,其余队员紧随其后,最终只剩下埃克斯。
他发射最后两枚导弹,用机炮击落另一架敌机,在生命的最后一刻,驾驶V-19与迎面而来的秃鹫机器人同归于尽。
艾泰恩在原力中感受到了所有人的死亡,即便两名及时弹射的队员,也在片刻后失去生命迹象。
队友的牺牲让她承受着巨大的生理与心理痛苦,这短暂的分神,让她错过了最后一次躲避火力的机会。
超自然的反应速度在此刻失去意义,德尔塔-7的灵活性不足以规避所有瞄准她的火力。
好在中队的牺牲为她争取了生机,分离主义战斗机并未恋战,径直飞向共和国舰队。
短短几秒钟内,艾泰恩成为近百架敌机的目标,战斗机右翼如玻璃般碎裂,机首被激光束刺穿,大块装甲与精密机械被炸飞,未当场爆炸已是奇迹。
绝望中,艾泰恩借助原力启动弹射程序,她知道自己的手动操作速度不够快。
座椅从垂死的战机中弹出,巨大的冲击力将她甩回座椅,她将所有绝望转化为心灵动能,操控座椅躲开一波激光弹雨,随后用力推开座椅,避开一架迎面飞过的秃鹫机器人。
下方,身受重创的德尔塔-7爆炸,波及附近一架秃鹫机器人。
她被爆炸波边缘波及,万幸的是,宇航服未被弹片击穿。
……
艾泰恩的生命迹象在原力中逐渐黯淡,安纳金咒骂出声。
她昏迷了,还受了伤,可他此刻什么也做不了。
一股非绝地式的怒火险些将他吞噬,他强行压制住。
在此刻失控,无异于自寻死路。
天行者咆哮着,激光炮撕碎一架不幸飞过的秃鹫机器人。
那些该死的机器伤害了他的学徒,他的朋友!
他想起参议院遇袭的惨状,不再压制怒火,任由其流淌全身,为原力充能,进一步提升自己的反应速度。
他操控截击机完成一个极限转弯,机身发出不堪重负的呻吟,他却全然不顾,将一个中队的秃鹫机器人纳入瞄准线。
激光炮接连摧毁敌机,每一次爆炸都让他感到强烈的满足。
当最后一架敌机的爆炸烟消云散,安纳金四处搜寻目标,却发现秃鹫机器人已加速冲向共和国舰队,继续执行自杀式冲锋。
他怒视着远去的敌机,率领幸存的共和国战斗机紧随其后追击。
这场短暂的交战中,六百八十六架V-19激流星际战斗机与两千五百四十七架秃鹫机器人被摧毁。
安纳金不知道具体伤亡数字,他只清楚,敌人的数量仍占据绝对优势,即便他倾尽怒火,也无法让战斗机飞得更快,阻止这场注定惨烈的撞击。