帕德梅坐在黑暗客厅的沙发上，唯一的光线来自附近建筑的灯光、掠过的飞梭，以及她手中的数据板。
站在客厅门口，安纳金温柔地对妻子微笑：“嘿，天使。”
帕德梅转过头，对他的到来露出一抹微弱而悲伤的笑。
她刻意避开，不让他看到自己脸的左侧，尽管过去一周他早已见过那道疤痕。
“安尼……”她轻声低语。
安纳金皱起眉头。
他或许不算聪慧，却从未让妻子怀疑过自己的爱意，一道小小的疤痕，怎么可能改变他对她的感情？
她是他生命中最珍贵的存在。
“好了，亲爱的，别这样。”他大步走到沙发前，在帕德梅面前跪下。
安纳金用手轻轻托起她柔软的下巴，小心地将她的头转过来，看清了整张脸。
一道狰狞的红色伤疤从下颌骨中央蔓延开来，横跨脸颊，几乎延伸到耳际。
帕德梅下意识地做了个鬼脸，安纳金却温柔地亲吻了她带疤的脸颊。
她倒吸了一口气。
“就这样吗？”安纳金露出随性又孩子气的笑，“这种东西，怎么可能让我少爱你一分。”
“安尼，我……”帕德梅刚要开口，一根柔软的食指便按在了她的唇上。
“帕德梅，你和以前一样美丽，我的爱人。”
他的手指被她探寻的唇取代，帕德梅向前倾身，渴望与丈夫更亲密的接触，体内涌起一股热流，忍不住低吟。
安纳金满意地笑了，加深了这个吻。
数小时过去，两人才重新有了交谈的心思。
日出前不久，这对夫妻躺在帕德梅的床上，薄薄的丝质被单覆盖着他们交缠的身体。
“你又要离开了！”帕德梅撅着嘴说。
安纳金露出难过的笑。
他宁愿就这样陪着她，也不愿登上轨道上的战舰，可他别无选择。
两人都清楚这一点，却依旧忍不住期盼不同的结果。
“不幸的是，我太擅长做这事了！”天行者有些不好意思地说。
帕德梅露出满足的笑，依偎在他胸前，语气激烈地低语：“小心点，听见没！我要你完整无缺地回来！”
“遵命，女士！”安纳金回答，热情地吻了她。
他是最后一批前往轨道舰队报到的人。
……
分离主义联盟委员会会议厅，多位成员围坐在长桌旁，其中不少人的机械部件多于有机躯体。
大多数人神色紧张，这也情有可原。
巨大的全息投影仪上，播放着几天前科洛桑事件的新闻报道。
每个人面前都摆着数据板，显示着关于共和国首都惨败的分离主义情报报告，这是他们授权的行动，至少大多数人是这么认为的。
“这到底是怎么回事？！”星际银行业集团主席桑·希尔怒吼着，将手中的数据板狠狠摔在桌上，无辜的设备在金属表面摔得粉碎。
新任内莫伊迪亚总督沃罗斯·阿加亚对此深表赞同。
接下来的几分钟里，指责声此起彼伏，政客们互相推诿，将惨败的责任归咎于对方。
小波格尔公爵用咔嗒作响的母语咒骂着，抓起靠在椅边的手杖，用力敲打桌面，如同敲锣一般。
“够了！”他用口音浓重但清晰的基本语喊道。
这反常的举动，震慑住了这群本应领导邦联的懦夫。
“尽管科洛桑出了乱子，我们的军队仍在不断取胜！即便在少数失利的战役中，共和国也遭受了重创。我们至少还有一年的战略优势期，几乎无人能挡，直到敌人完成全面动员。全面胜利就在眼前！”他高声宣布，“除非你们的争吵让邦联分崩离析！那些疯子在科洛桑本土释放蓝影、发动毒气攻击后，我们已别无选择！现在，对我们每个人来说，要么胜利，要么死亡！”
“我们尊敬的同事说得对。”阿加亚开口，打破了波格尔发言后的沉默，“我们被迫进入另一种战争模式，没人能改变既成事实。但我们必须查清，这场疯狂是如何发生的！在科洛桑行动的是我们的人，却严重越权了！”
会议室的黑暗角落中，一道阴影分离出来，很快显露出一个高挑的女子身影，大部分身体被黑色斗篷遮盖，只露出丰满的嘴唇和蓝色的下半张脸。
“也许我能为敌人首都发生的事，提供一些线索。”她性感的声音在房间里回荡。
“请讲，女士。”波格尔恭敬地对她点头。
她是杜库伯爵学徒们的名义领袖，没有哪个头脑正常的人敢招惹她们，尤其是她，或许是其中最精明、最危险的一个。
“我的特工发现，发送给科洛桑行动人员的命令被篡改，额外配备了装备，足以瘫痪星球上两个军事基地的蓝影，以及对付议员的毒气。这些物资，都来自委员会授权批准的库存。”她低吟着，享受着房间里众多生物惊骇的表情，以及能感知到的恐惧。
“我相信你会找到并处理责任人？”吉奥诺西安公爵问道。
“当然，我亲爱的波格尔！这是我的荣幸！”她几乎快乐地唱着。
“抛开这场灾难不谈，我们该如何应对公众反应？若不强烈谴责这些袭击，我们的许多公民可能会停止支持邦联。”阿加亚说，转向沃特·坦伯的全息影像，“你在赖洛思搞的噱头，对我们处理此事毫无帮助。”
技术联盟的工头瞬间暴怒，这个内莫伊迪亚人竟敢质疑他的绝妙计划！
“我的计划为我们赢得了赫特人的支持，这一点至关重要。现在我们可以随意使用他们的领地，他们还为我们的事业提供了大量雇佣兵，其中许多人拥有自己的飞船！我在赖洛思已经拥有一支小型私掠舰队和成千上万的地面部队！”
“更不用说卖武器给他们赚得盆满钵满了……”有人低声嘀咕，声音不算小。
帕塞尔·阿根笑了。
他和商界的朋友们如今大发横财，直接将药品卖给赫特人，省去了中间商。
“事已至此，希望那些罪犯的贡献，能弥补邦联因你在赖洛思的行动所承受的怒火。”商业行会的舒·迈责备坦伯道。
“我们需要发表声明，宣布袭击的肇事者是越权的独立分子。”波格尔宣布。
这一次，委员会成员们罕见地达成了一致。