片刻后，最后一个身影出现在空座位的全息投影中。
帕尔帕廷身处下方星球的一处秘密地点，右脸缠着厚厚的绷带，模样如同木乃伊。
这副模样为他赢得了许多同情的目光，众人都觉得，这样的遭遇落在谁身上都太过残酷。
“我们开始会议吧。”帕尔帕廷的声音沙哑，“经过昨天的事件，独立星系邦联显然是共和国生存的主要威胁。因此，我们的战争战略目标必须改变，除分离主义者无条件投降外，和平解决冲突不再被接受！”
议长的声音充满坚定，“他们已经证明自己是不可信任的凶残罪犯，在科洛桑本土使用生化和化学武器，绝不能姑息！”
在场大多数人，甚至不少绝地都认同这一点，大规模杀伤性武器的威胁必须尽早遏制，银河系本就有足够多的常规方式可以毁灭一颗星球。
索洛强忍着笑意，这或许是战争开始以来，帕尔帕廷第一次说出实话。
他想，真正让这位西斯尊主恼怒的，是自己竟然被本应是盟友的人弄伤。
这让索洛觉得十分滑稽。
“由于发生的事，残余参议院正给我施加巨大压力，要求立即采取行动。”帕尔帕廷继续说道，“为了获得扩建共和国陆军所需的支持，我们必须恢复公众和参议院对军队的信心。各位，我们需要一场胜利，而且要快。”
“共和国陆军最高指挥部遭受重创，多个关键职位需要填补。”瓦伦特拉将军说，“我们短期内很难取得重大胜利。”
“有一个可能性。”杰杰罗德准将低声道。
所有人的目光都转向他。
“说吧，准将。”尤拉伦命令道。
“是，长官。”杰杰罗德在椅子上挺直身子：“我从共和国情报部门得到一些令人不安的信息，是关于赖洛思。”
“过去几周，参议院一直敦促我解放那个星球。”帕尔帕廷说道，“但我得到的回复是，我们没有足够兵力执行此类行动。”
“确实如此！”尤拉伦确认道，“那里的封锁太强，我们无法在不严重削弱其他战线的情况下，抽调足够舰船发动成功的进攻。”
“那是基于不完整信息的推测。”杰杰罗德说道，“至少与我交谈的共和国情报特工是这么认为的。”
“请详细说明，杰杰罗德准将。”帕尔帕廷示意他继续。
“封锁力量中很大一部分是机器人指挥舰，通常意味着有大量‘慷慨级’护卫舰护航，但事实并非如此，那些船是作为运输船使用的。
看起来分离主义者与赫特人集团达成了交易，赫特人对其活动视而不见，作为回报，分离主义者要向他们提供奴隶，这是入侵赖洛思的主要原因之一。
目前尚不清楚这是分离主义联盟的官方政策，还是某位领导人的投机行为，但已有数百万共和国公民沦为奴隶，被运往赫特人手中。”
这个消息揭露后，会议室陷入死寂，几乎能听到针落地的声音。
尤拉伦和瓦伦特拉震惊地看着准将，绝地们则满脸难以置信。
而索洛左侧传来的情绪，与他心中燃起的怒火产生了强烈共鸣。
分离主义者的恶行还不够，竟然还沦为奴隶贩子！
索洛这时开口说道：“我自愿率军解放赖洛思。”
“我也去！”天行者同时喊道。
两人对视一眼，轻笑出声，稍稍缓解了房间里的紧张气氛。
“你们俩仍需要大量额外兵力才能执行行动，维克特将军的舰队还没有准备就绪，而且他麾下的大部分力量都被牵制在纳布。”瓦伦特拉将军泼了盆冷水。
“赖洛思上的事，我们不能坐视不管。”莎克·蒂说，“有一些新编部队将在月底前准备就绪，还有补充战斗损失的克隆人小组……”
许多人转向索洛，他皱着眉思索：“把新兵派去纳布执行隔离任务，抽调那里的老兵作为解放力量的核心。但我们还需要更多地面部队、舰船，以及足够的步兵和装甲装备。”
“我会敦促后勤部门，看看能调配出什么，目前库存有些紧张。”瓦伦特拉将军说。
“那么就这么定了，共和国陆军将尽快解放赖洛思。”帕尔帕廷的语气温和，却带着命令意味，“现在，关于共和国陆军总部的伤亡情况？”
这是个棘手的问题，许多高级军官要么阵亡，要么短期内无法履职。
“长官，我对共和国陆军领导层变动有一个提议，相信鉴于昨天的伤亡，这对我们有利……”瓦伦特拉将军说。
几小时后，会议终于结束，共和国陆军的运作方式发生了诸多改变。
科洛桑的最高指挥部保留战争战略规划和核心职责，处理横跨银河的后勤事务，瓦伦特拉将军被确认为共和国陆军最高军事指挥官，仅对议长负责。
索洛和大多数绝地被划归直接行动指挥部，作为战地指挥官，成为共和国武装部队的独立分支。
这一变动带来了索洛极为满意的权力，在任何战区，直接行动指挥部成员拥有指挥权，即便其他分支有军衔更高的军官，后方机关人员再也无法指挥战斗部队。
会议结束后，瓦伦特拉召集索洛、天行者、克诺比、尤拉伦和杰杰罗德，开始规划解放赖洛思的行动。
之后，索洛还想和他谈谈标准步兵装备和舰船设计的改动事宜。