“师父，您确定要在这个时候收学徒吗？”安纳金的眉头皱了起来，快步跟上欧比旺的脚步，语气带着不解，“好吧，我承认自己以前也很冲动，但把一个乳臭未干的毛头小子拖进这场战争……这太冒险了。”
“我和尤达大师讨论过这件事。”欧比旺的脚步没有停下，“他并不反对我的决定。”
“这里根本不是训练学徒的地方，也不是时候。”安纳金追上前，语气急切，“一个学徒，只会成为我们的累赘。”
“嗯，这可不一定。”欧比旺加快了脚步，随即转为平稳的奔跑，冲到了前面，“你当初跟着我的时候，可没成为累赘，咳……大部分时候……没有。”
“大部分时候？！”安纳金的声音里带着一丝愤愤不平。
“毕竟，知识最好的传授方式，就是在实践中学习。”欧比旺的声音从前方传来，“你也应该请求尤达大师，给你分配一个学徒。你能教会他很多东西。而且我相信，你需要这个。”
安纳金越过欧比旺的肩膀，与跟在身后的雷克斯交换了一个眼神，困惑地挑了挑眉。
雷克斯只是无奈地耸了耸肩，作为回应。
“不，谢谢。”安纳金立刻摇头拒绝，语气坚决，“教导别人这种事，对我没有任何吸引力，尤其是现在这种时候，一个学徒，只会拖慢我的速度。我们目前的处境，根本不允许这种奢侈的事。”
安纳金敢发誓，雷克斯觉得这场对话很有趣。
他看不到雷克斯T型头盔面罩下的表情，但能注意到对方的下巴微微动了一下。
更重要的是，通过原力与克隆人部队建立的精神链接，他准确地捕捉到了雷克斯的情绪，那是一种强忍着笑意的憋闷。
雷克斯偷偷朝着安纳金竖起了大拇指，表示赞同。
安纳金眨了眨眼，作为回应。
与此同时，那架LAAT/i攻击炮艇在两门AT-TE步行机的掩护下，缓缓降落在广场中央，打开了登陆舱的舱门。
就在安纳金和其他人赶到平台的那一刻，他们看清了从飞行器上走下来的乘客。
走下炮艇的，既不是全副武装的克隆人士兵，也不是满载弹药箱和医疗补给的后勤人员。
更不是那个，本该成为欧比旺新学徒的绝地幼徒。
走上广场的，是一位年轻的女孩。
她已经褪去了孩童的稚气，却还未完全长成，约莫比安纳金小上三四岁。
一头栗色短发衬得脸庞格外利落，最引人注目的，是那双亮绿色的眼眸，瞳仁里还带着淡淡的琥珀纹路。
她的装束分明是绝地学徒的制式，可除了腰间悬挂的光剑，肩上还扛着一把外形堪称狰狞的重型爆能步枪。
那枪的体积硕大，几乎要将她的身影完全吞没。
女孩身后跟着五名克隆人士兵，他们穿着卡塔恩级突击盔甲，头盔的战术目镜闪烁着冷光，旁边还站着一位身着标准克隆人指挥官盔甲的军官，肩甲上的标识清晰可见。
欧比旺愣住了，安纳金也呆在原地，这支队伍的组合，实在太过怪异。
科迪是在场众人里最清醒的一个，他上前一步，沉声发问：“呃？我们的增援舰队呢？！共和国之魂号在哪儿？！”
女孩挺直脊背，目光平视着他们，沉稳地回答：“尤达大师无法与你们建立稳定的通讯连接，所以派我前来传达指令。”
“派你？”欧比旺的眉头皱得更紧，语气里满是不解，“那尤拉伦上将呢？我们请求的援军和预备队，又在何处？”
“上将护送我们搭乘的欢呼者级登陆舰抵达星系后，就立刻率舰队返航了，他们需要赶回补给站装载弹药。这艘战舰只送来了我，还有第42军团的部分兵力，一个标准团，外加三个突击营。这是我们从奎卢拉星系撤出的全部兵力，由塔潘指挥官统一指挥。”
女孩说着，抬手朝身后那五名穿卡塔恩盔甲的克隆人指了指：“嗯，还有欧米茄特种小队。奈纳、达曼、阿汀、菲、科尔。他们负责护送我穿越封锁线。”
“你带来了什么指令？”欧比旺回过神来。
“尤达大师说，有一项新任务要交给你们……”女孩的目光扫过周围的断壁残垣，语气迟疑了几分，“不过看眼下的战况，你们恐怕抽不出人手，所以这件事，恐怕得由其他绝地来接手。”
“难道共和国没有收到我们的求救信号吗？”欧比旺的声音里带着一丝急切，“我们已经连续发送了好几天的支援请求。”
“我不知道通讯环节出了什么问题。”女孩摇了摇头，给出了建议，“也许我们可以通过送我来的这艘登陆舰，重新建立加密通讯频道？不过我们得抓紧时间，轨道上的战斗还在持续，分离主义者正在猛攻我们的留守舰队。”
“这倒是个好主意。”欧比旺点了点头，话锋一转，礼貌地询问，“请原谅我的冒昧，但……你是谁？”
“我是艾泰恩·特尔-穆坎，绝地学徒。”女孩的眼神黯淡了一瞬，声音低沉了几分，“我之前的师父，卡斯特·富列尔大师……在奎卢拉战役中牺牲了。”
“啊，原来如此。”欧比旺恍然大悟，随即又露出困惑的神色，低声自语，“我还以为，你是绝地委员会指派给我的新学徒……可我本以为，会是个年纪更小的幼徒。”
艾泰恩眨了眨眼，似乎察觉到了欧比旺的误会。
她转向站在一旁的安纳金，将肩上的重型爆能步枪卸下来，枪托稳稳地拄在地面，语气认真地说道：“您误会了，克诺比大师。绝地委员会指派我，担任天行者武士的学徒。”
“什么？”安纳金的眼睛猛地睁大，语气里满是难以置信，他甚至怀疑自己听错了，这简直像个荒唐的玩笑。
“我说，尤达大师亲自指派我，作为您的学徒。”女孩迎着他震惊的目光，一字一句地重复道。
站在旁边的焦痕忍不住低笑出声，他用胳膊肘捅了捅身边的雷克斯，压低声音调侃道：“我就说吧，上头肯定会给他塞个累赘，兄弟，这种事我见得多了。”
安纳金的嘴角抽了抽，无奈地叹了口气。