荒凉的外太空星域，达玛萨·朗斯塔尔大剌剌地瘫坐在巡洋舰舰桥的指挥椅上，懒洋洋地盯着观景屏。
屏上六艘共和国运输船毫无生气地漂浮着，她麾下的战斗机编队和几艘轻型护卫舰正绕着运输船打转，牵引光束投射器嗡嗡作响，麻利地回收着海盗登船队从运输船上卸下的货柜。
“动作快点，一群懒鬼！时间不多了，把能搬的都搬空！”扎伊格里亚人扯着嗓子下令。
“舰长，我们的货舱已经塞满了，根本装不下这么多物资！”安特拉思·雷库的声音从通讯器里传来，他是一艘HCT-2001型贸易联盟运输船的舰长。
“装不下的，全给我炸了！”达玛萨的语气直接而冰冷。
“达玛萨！那些俘虏怎么处理？”尼瓦·穆尔赫特的全息影像突然跳在指挥台上，她是第二艘袭击舰-YV-929型武装运输船的舰长。
“里面有值钱的货色吗？比如漂亮的提列克女人？”达玛萨舔了舔嘴唇。
“没有，头儿，只有几个共和国军官，还有些战斗机器人，另外就是十几个平民船员。”
“那你知道该怎么做。”达玛萨冷笑一声，“把他们全扔进太空里！”
“明白，头儿……”
袭击者们干完这桩肮脏的勾当，达玛萨再次下令：“所有战斗机撤回机库，贾洛克！”
“在，头儿？”
“开火，我要这片空域，只剩下碎片。”
“乐意效劳！”
巡洋舰的主炮骤然亮起，密集的炮火瞬间将运输船撕成碎片。
朗斯塔尔满意地向后靠在椅背上，一只手搭在脑后，挠了挠头顶的骨状突起。
眼前的毁灭景象让她心情愉悦，扎伊格里亚人本就以暴力、战争和奴隶贸易闻名银河系，他们将这些视作生存的自然法则。
正因如此，这个种族在全银河声名狼藉，可他们自己却毫不在意。
大约二十年前，种族内的实权人物组建了一个庞大的奴隶贩子行会，势力迅速蔓延到外环的数十个星球。
达玛萨的父亲萨尔·朗斯塔尔，正是行会的创始人之一。
然而好景不长，绝地武士团出手捣毁了整个行会，蒙受奇耻大辱的扎伊格里亚人只得蛰伏母星，一边舔舐伤口，一边积蓄力量，心中燃烧着向共和国复仇的熊熊怒火。
克隆人战争爆发后，扎伊格里亚人在米拉格·斯金特尔女王的带领下，选择与杜库伯爵领导的独立星系邦联结盟。
他们盼着借分离主义的力量，重建自己的奴隶贸易帝国，而分离主义者也欣然接纳了这个盟友，为他们提供先进的技术、战舰和战斗机，最重要的是，源源不断的共和国军事情报。
如今，达玛萨的分队正潜伏在共和国的交通线上，劫掠并摧毁那些满载战略物资的军用运输船队。
当然，他们的目标里，从不包括奴隶。
“头儿，该撤了！再不走，共和国的巡逻舰队就要来了！”
“说得对。”达玛萨拍了拍扶手，“让斯塔温德那个家伙去收拾烂摊子，设定航线返回基地！”
……
猎兵级歼星舰黎明之花号顺利抵达贝斯廷星系，索洛一行人迅速接应了搭载暗女的穿梭机。
这位神秘的绝地大师腰间是一柄紫色的光剑剑柄，极为醒目。
之后，三位绝地客人和艾拉凑到一起，低声讨论着各自掌握的情报，并没有叫上索洛。
他也乐得清闲，压根不想掺和这些谍报和破坏行动的破事。
于是，索洛带着船员们各司其职。
按照苏美拉吉制定的巡逻计划，将舰队排成标准战斗队形，开始对邻近星系展开地毯式扫描。
两个中队的ARC-170战斗机续航十分出色，足以覆盖大片空域。
黎明之花号坐镇编队中央，两个战斗机中队分守左右两翼。
这些战机搭载着顶级的扫描器和雷达，配备超空间引擎，还拥有五天的自持力。
这种强度的任务对克隆人飞行员来说是家常便饭，换成其他种族的飞行员，恐怕没人能受得了在狭小座舱里枯坐这么久。
但无论如何，ARC-170都称得上是性能卓越的宝贝战机。
期间，一个中队的Y翼轰炸机始终处于待命状态，飞行员们几乎黏在驾驶舱里，确保接到指令就能立刻出击。
负责护航的埃塔-2截击机飞行员们，也保持着同样的高度警戒。
索洛和阿索卡帮不上太多忙，索性泡在了训练室。
干等着消息最是磨人，不如趁这个时间打磨战斗技巧。
巡逻行动的第一天，战术就初见成效。
一架ARC-170在一片无人星系里，探测到了一片残骸区。
舰队全员立刻调转航向，火速赶了过去。但所有人心里都清楚，他们来晚了。
黎明之花号脱离超空间，开始回收执行侦察任务的战斗机。
战机需要补充燃料，飞行员们也得下来休整，就算是耐受力极强的克隆人，在局促的座舱里待一整天，也早该累垮了。
索洛向来体恤下属，绝不会让他们硬撑。
与此同时，舰桥的观景屏上，正播放着几艘穿梭机传回的画面，它们正飞往运输船队遇袭的事发地点。
“师父，到底是谁会做出这种事？”阿索卡皱着眉，屏幕上闪过几具冻僵的尸体，显然是运输船的船员。
“海盗。”艾拉·塞库拉替索洛做出了回答。
“我们应该找到了其中一支失踪的船队。”李·诺列加盯着屏幕上的残骸分析道，“从残骸的数量和结构判断，是PQ-17BA5号船队，准确地说，是它的残骸。应该是附近的重力投射器，把他们强行拽出了超空间。所有通讯频道都被干扰阻塞，他们甚至来不及发出求救信号，货物被洗劫一空，大量货柜下落不明，带不走的东西，全被摧毁了，包括飞船，还有船员……”
索尔姆皱紧眉头，“这样一来，前线部队的补给就要严重短缺了，尤其是巴克塔凝胶。”
“切断敌人的补给线，本就是战争的关键战术。”索洛的语气平静，这对他来说是理所当然的事，“补给跟不上，敌人的进攻和防御能力都会被大幅削弱。”