斯特拉图斯逃跑后，所有部队撤回避难所基地。
他们需要重新集结力量，等待援军抵达，再实施计划的第二部分。
在苏里巴蒂山壁垒核心处，索洛终于吐出了那口憋了许久的气。
他打量着自己，过去几天在贾比姆的战场上，此刻浑身沾满泥泞与硝烟。
他摘下头盔，面甲上的视窗如同一面镜子，映出他疲惫的面容。
质子炸弹的轰鸣、爆能束呼啸而过的锐响、金属碰撞的刺耳声、伤员的哀嚎与士兵的愤怒咆哮……这头盔浸透了所有痛苦与磨难。
他开始撕扯身上的盔甲，足足花了五分钟才完全脱下，部分扣件在战斗中损坏，还有些被污垢和凝固的血液卡死。
盔甲设计师从未想过，他们的作品会在贾比姆这种泥泞战场中高强度使用。
此刻的盔甲早已面目全非，油漆大面积剥落磨损，护甲上布满深浅不一的凹痕，部分金属甚至被等离子束熔化成扭曲的形状。
用水冲刷身体后，没有继续穿盔甲，而背包里面只有三套绝地长袍、几套标准绝地服饰。
稍加思索，他选了一件宽松的绝地长袍，走到指挥室。
“长官，都快认不出您了，”黑鬼笑着说，目光落在索洛的绝地长袍上。
“是啊，”幸运附和道，“我刚才还纳闷，哪儿来的陌生绝地，怎么会出现在我们的基地。”
“除了我们，这个星球还有其他绝地吗？”
突然，冰球严肃地问道：“将军，我想问个事。”
“嗯？”索洛察觉到他语气中的犹豫，鼓励道，“说吧！”
“长官，祖尔指挥官到底怎么了？为什么她……会开始杀自己人？”
索洛的动作瞬间僵住。
他知道，这个不愉快的话题终究还是来了。
该怎么向克隆人解释？
对他们而言，原力是神秘莫测的存在，绝地哲学更是难以理解的符号。
但他必须回答，周围不少克隆人都停下了动作，侧耳倾听，显然这个问题对他们至关重要。
“这该怎么跟你们解释呢？”索洛思索片刻，“简单版还是详细版？”
“简单版吧，将军，”黑鬼连忙说道。
“她疯了，但……又不完全是。”
“这是什么意思？”冰球皱眉。
“这么说吧，”索洛换了个通俗易懂的比喻，“原力敏感者能接触到两种力量，人们称之为光明面和黑暗面，但这么说其实并不准确，这么说吧，你有两套盔甲可选，一套是你现在穿的标准盔甲，简单可靠，但没什么额外功能；另一套是最先进的动力盔甲，内置外骨骼、集成武器、能量护盾和一级人工智能，战斗力远超前者。”
“那有什么代价吗？”幸运敏锐地问道，“将军！”
“乍一看，选择很明显，对吧？”索洛继续说道，“更强大的盔甲能让你在战场上占据绝对优势，而且人工智能会随着战斗变得越来越高效，但你知道为什么要定期给战斗机器人清理记忆吗？”
看到两人点头，他接着说道，“道理是一样的，如果不清理记忆，机器人的人工智能会不断进化，最终可能脱离控制。黑暗面的力量也是如此，它能让你快速获得强大的力量，却会慢慢侵蚀你的理智，就像那套先进的动力盔甲，总有一天，它会认定不再需要使用者，自己决定行动，你还在盔甲里，却什么都控制不了。”
“您的意思是，祖尔指挥官使用了原力的黑暗面？”冰球问道。
“是，也不是，”索洛摇摇头，“绝地只使用光明面的力量，因为它稳定、可控，不会侵蚀心智，但黑暗面的诱惑太大了，尤其是当你有足够的动机时。”
“什么动机？”
“很多因素，”索洛的语气低沉下来，“为师父报仇，击败敌人，向所有人证明自己的强大，还有……死亡本身。”
“死亡和这有什么关系？”黑鬼不解。
“绝地能感知生命，”索洛解释道，“就像周围有成千上万的灯火，每一盏都代表一个生命，我们能轻易分辨出彼此，比如，我永远不会认错任何一个克隆人，同时，我们也能感知死亡。当少数战友阵亡时，这种感知还能承受，但当大量生命在短时间内消逝……就像烧红的烙铁一次又一次刺进你的大脑，那种痛苦难以想象。而原力敏感者的死亡，带来的痛苦会更剧烈，因为我们的光芒更亮。”
“那……您呢，将军？”冰球犹豫着问道，“您是怎么做到……没有堕落的？”
索洛沉默了片刻，语气带着一丝疲惫：“我不知道，但我当时离那一步，真的他妈的很近。”
“我们能看出来，将军，”冰球低声道，“在塔诺指挥官受伤之后，您在战场上的状态……说实话，那是我们生平第一次感到害怕。”
冰球挠了挠后脑勺，脸上带着担忧：“我听说，塔诺指挥官杀了祖尔……她现在怎么样了？”
“我……还没跟她好好谈过，”索洛的语气低沉，“但从原力的感知来看，情况不太妙。”
他缓缓进入冥想状态，出乎意料地轻松，比以往任何时候都要顺畅，原力的感知变得格外清晰、迅速。
他扫过基地内的情绪波动，在众多心满意足、情绪平稳的克隆人之中，轻易辨别出一个紧绷的情绪节点。
阿索卡。
作为师父，他实在失职。
刚才还在和克隆人谈笑风生，却忘了那个十四岁的小姑娘，刚亲手结束了另一个智慧生命的性命。
这对她而言，是难以承受的重担。
“弟兄们，我得去找阿索卡谈谈，”索洛站起身。
“没问题，将军，”冰球点头道。
阿索卡·塔诺刚踏进临时休息室，就机械地扯下身上的腰带，上面挂着枪套和工具袋，然后解下光剑，一言不发地扑到床上。
她已经保持这个姿势好几个小时了，盯着冰冷的墙壁，轻轻吸着鼻子，试图抑制翻涌的情绪，但这太难了。
脑海里反复回放着祖尔栽倒在泥泞中的身影。
阿索卡双手紧紧攥着床单，努力想让自己平静，却徒劳无功。
从小，绝地导师就教导她生命是最伟大的价值。
原力由生命创造并维系，绝地的使命就是保护生命。
信条规定，绝地必须尊重任何形式的生命，任何杀戮都是错误的。
绝地无权决定他人的生死，自身的生命也与他人同等珍贵，不应无谓牺牲，但需随时准备为保护他人献出生命。
若为保护生命且无其他解决方式，绝地可夺取他人性命，但必须清楚，杀戮本身是错误的，是对原力的违背，真正的大师总能避免杀戮。”
而她，不仅杀了人，还杀了另一个绝地。
这样的耻辱，在绝地历史上已经很久没有发生过了。
“阿索卡？”舱门外传来敲门声，是索洛的声音。