钴基地内，学徒们正沉默地准备战斗，快速补充着物资。
奥布里试图将爆能手枪的枪套固定在腰带上，反复调整几次后终于稳妥。
她在胸前系上一条挂带，上面挂着两个单人医疗包，又将备用能量匣塞进战术裤的口袋。
忒·迪亚特拿着一枚质子手雷，转向卡斯：“没人教过我怎么用这个。”
“看着，”卡斯接过手雷，演示道，“这是保险杆，按住别松，再按这个触发按钮，对准目标扔出去就行，爆炸半径三米，别误伤自己人。”
“你从哪儿学的这些？”忒好奇地问。
“哦，有人强制教学过我们，”卡斯笑了笑，“一个克隆人，在我们还归维克特将军指挥的时候，他把所有生存技能都硬灌给了我们。”
马克·洛瑟将一把爆能卡宾枪甩到肩上，检查着枪身的能量线路：“得谢谢他，虽然我们当时不太喜欢他的严厉，但他做的一切都是为了让我们活下去。”
他一边说，一边把四枚备用能量匣整齐地塞进弹匣包。
“都准备好了吗？”奥布里环视众人。
“准备好了！”其他学徒齐声回应，语气坚定。
“那就……上车！愿原力与我们同在！”奥布里率先走向停在基地外的TX-130佩刀级攻击坦克。
“无有恐惧，无有痛苦，无有死亡……”
冈德人瓦贝什低声吟唱着绝地祷言。
阿夸利什人立刻回应：“唯有原力……”
……
阿尔托·斯特拉图斯站在一条湍急的溪流边，脚下的岩石被雨水冲刷得光滑透亮。
贾比姆，这片他誓死守护的家园，此刻正被战火笼罩。
“长官。”一名云雨突击队指挥官快步走来，躬身报告。
阿尔托转过身，目光锐利：“有什么情况？”
“我们侦测到一支庞大的共和国纵队，正朝避难所基地方向移动，”指挥官递上数据板，“其中有几名绝地，看起来非常年轻，像是学徒小队，他们正径直朝着马齐布设的雷区走去。”
“雷区？”阿尔托挑眉。
“是马齐为了掩护侧翼布设的，用来防备钴基地方向的突袭，”指挥官解释道，“那片区域只有一条可供大部队通行的路线，完全被雷区覆盖，一旦踏入，插翅难飞。”
阿尔托望向溪流对岸的平原，嘴角勾起一抹冷笑：“很好，叫醒所有人！只带高速载具，运输船上尽可能多装载战斗机器人，其余部队全速前进。让云雨突击队做好准备，我要亲自带队进攻，把这些年轻的绝地彻底消灭在雷区里！”
“那钴基地怎么办？要不要分兵牵制？”指挥官问道。
“我们在那里有留守部队吗？”阿尔托反问。
“有的，长官，约有一个营的战斗机器人和五百名民族主义者。”
“让他们立刻发起攻击，牵制基地里的残余势力，不许他们增援，”阿尔托的语气不容置疑，“现在，出发！”
……
索洛刚结束一场突袭行动，正沿着地下隧道缓慢行进。
他带领部下从隧道暗门突然杀出，对一支驻扎在基地外围的民族主义者小队发动猛攻。
克隆人们穿着缴获的云雨突击队的悬浮靴，在战场上灵活穿梭，振动刀在高速移动中划破空气，轻易刺穿敌人的护甲，哪怕是厚重的防爆头盔也不堪一击。
这些机灵的克隆人花了整整一夜摸索，终于掌握了悬浮靴的操控技巧，让近战能力得到了质的飞跃。
但当分离主义者的装甲载具赶到时，索洛果断下令撤退。
并非无法取胜，而是硬拼会造成巨大伤亡，得不偿失。
返回苏里巴蒂山的途中，隧道突然剧烈震动起来，齐腰深的积水泛起汹涌的涟漪。
索洛心中一紧，地下隧道狭窄封闭，一旦坍塌就是灭顶之灾。
幸好震动很快平息，通讯器里传来部下的报告，“并非地震，而是敌人的质子炮炮击，炮弹落在基地外围的山体上，引发了震动。”
回到基地后，索洛立刻前往指挥部。
战术全息地图上，红色标记的敌军包围圈正不断收缩，过去几小时内，敌人的攻击强度明显增加，基地外围的多处防御工事已被摧毁。
“幸好之前派出的破坏小组已经抵达目标区域！”索洛暗自庆幸，只要炸毁那些关键矿井，就能给分离主义者造成重创，“等那时，就是反击的时刻！”
就在这时，爆炸再次震动山体，显然分离主义者又调来了更多质子炮。
指挥部的照明灯闪烁不定，某处匆忙铺设的电线发生短路，冒出火花。
所有核心指挥官都聚集在战术桌旁，神色凝重。
“质子炮的位置定位到了吗？”特恩第N次问道。
“是的，长官，在七十六区，距离基地约三公里，共有四门质子炮，由战斗机器人和步兵守卫，”克隆人操作员回答道，“我们找到了一条隧道，可以绕到敌军后方，但有十米长的路段被坍塌的岩石堵住，清理需要半小时。”
“很好，立刻组织工程兵清理，”索洛刚要下令，通讯兵克里斯滕突然从椅子上跳了起来，语气急切：“长官！我们收到一条紧急通讯！”
“是轨道舰队的增援消息？”索洛来了精神。
“不是，将军，信号来自附近，距离我们不到十公里的一处高地，”克里斯滕快速解读着数据，脸色骤变，“是诺兰·吉尔蒙发来的消息！”
“念！”索洛沉声下令。
“第一，阿尔托·斯特拉图斯正亲自带队朝我们这边赶来，麾下有五万多名民族主义者、三十万战斗机器人，外加不少于六千台装甲载具。”