阿尔托·斯特拉图斯颓然跪倒在泥泞中，丝毫不在意污泥沾满华贵的衣袍。
他伸出双手，小心翼翼地扶起奄奄一息的科迪莉亚。
这位曾经美丽的女子，如今只剩残破的身躯，左脸尚且完好，右半边却已被烈焰烧成焦炭，巨大的水泡布满焦黑的皮肤，右眼早已爆裂，烧焦血肉的结痂处破裂，鲜红的肌肉外翻，不断渗出血水。
“这是怎么发生的？”斯特拉图斯的声音嘶哑得如同破损的风箱，打破了周遭的死寂。
一名云雨突击队队员迈步上前，他的战斗服大面积烧焦，头盔也已熔化变形，露出的脸上布满烧伤痕迹。
“大人，按计划，我们正准备对共和国营地发动总攻，他们却突然向南突围，这种机动战术是他们的惯用伎俩，我们本已做好防备，却还是被他们再次智取。
他们集中所有兵力在单一方向突击，超过两百辆战斗载具同时发起冲击，我们未能及时调整部署，让他们成功逃脱。
我们以为他们已彻底放弃营地，派侦察兵探查时却遭遇抵抗，科迪莉亚小姐决定先夷平营地再追击敌人，随即下令部队发起进攻。
四十分钟后，我们突破了所有防线，残余的共和国士兵退守到他们护卫舰炸出的巨大弹坑旁负隅顽抗。
科迪莉亚小姐下令全力推进，我们的移动指挥所也随之接近基地外围。
战斗机器人发起最后的冲锋，试图将他们全歼，但就在此时，前方突然发生极其猛烈的爆炸。
多亏头盔的滤光镜，我们才没被强光致盲，但许多民兵出现暂时性失明，还有几人永久失明。
基地外围的部队全部阵亡，那是一片巨大的等离子云，大人。
冲击波扫平了一切，小姐当时正在指挥所外，我们按职责紧随其后，结果指挥所被冲击波彻底摧毁，紧接着热浪席卷而来，雨水在落到地面之前就被蒸发，所有可燃之物瞬间燃起熊熊大火，人们……都成了活生生的火把。”
战士的声音抑制不住地颤抖，“对不起，大人，我们没能保护好科迪莉亚小姐。”
这时，一声微弱而嘶哑的气音响起：“阿……尔托……”
科迪莉亚的手指艰难地抓挠着斯特拉图斯的袍服袖子。
“科迪莉亚！”斯特拉图斯急忙抓住她的手，指尖触及之处，烧焦的皮肉瞬间剥落，露出下面的白骨。
“阿……尔托……”一缕黑红色的鲜血从科黛莉亚嘴角流出，她的身体剧烈抽搐了一下，随后彻底瘫软下去。
“不！科迪莉亚！”斯特拉图斯将她的遗体紧紧抱在怀中，冰冷的雨水混合着泪水，顺着他的脸颊滚落。
“我会报仇的，我要把他们全部杀光！”他的嘶吼声在雨幕中回荡，充满了无尽的恨意。
……
莎克·蒂静静地伫立在舰桥观景窗前，凝视着窗外无尽的星河。
一群绝地武士聚集在旗舰，猎兵级歼星舰“坚定号”的舰桥上，欧比旺·克诺比正与达拉·莱斯卡大师、巴克·西鲁斯大师低声交谈，旁边站着杰布·格莱夫大师和他的学徒祖尔·克西斯，佛林卡大师则饶有兴致地观察着舰桥人员的操作。
“尽管如此，蒂大师，您无法参与这场战斗仍是令人遗憾，您的经验和能力对我们而言至关重要。”格莱夫大师再次惋惜地说道。
“遗憾的是，我必须留在第三星区执行其他任务，我会护送你们抵达贾比姆轨道，监督登陆行动完成，之后便必须率领舰队离开。”莎克·蒂平静地回应。
“距离脱离超空间还有十分钟！”阿克尼舰长高声报告。
“做好准备，安纳金。”欧比旺通过通讯器联系学徒。
“我已经准备好了，师父，您呢？”安纳金活泼的声音从通讯器中传来。
此刻他正在登陆艇机库里，准确地说，是在“暮光号”的驾驶舱内。
他将率领一支A翼战斗机中队，为登陆行动提供空中掩护，之后将与师父会合，一同降落到行星地表。
“我也准备好了。”欧比旺问道，“你觉得，轨道上会有多少敌舰？”
“足够我们所有人好好活动筋骨了。”安纳金的语气中充满自信。
莎克·蒂转向欧比旺：“大师，关于那些学徒的安排，您做出决定了吗？”
欧比旺轻轻叹了口气：“这确实是个难题。”
这位托格鲁塔人理解地点点头。
绝地委员会为此次贾比姆行动抽调了所有相对空闲的绝地，但人数依然有限。
最终决定征召五位导师已在战斗中阵亡的学徒参与行动。
最初计划将他们分配给各支部队的绝地指挥官，但要么指挥官已有自己的学徒并拒绝接收，要么就是直接拒绝。
最终只能决定将他们组成一个学徒小队，但欧比旺始终认为他们需要一位合适的导师进行监管。
突然，莎克·蒂眼中闪过一丝灵光：“克诺比大师，我想我找到解决办法了。”
“愿闻其详。”欧比旺立刻来了精神。
“您知道，我认为这些学徒可以托付给索洛·维克特武士。”
达拉·莱斯卡大师摇了摇头：“看来您仍然坚信他和他的部队安然无恙？”
莎克·蒂回应道，“我们应当永远心怀最好的希望。”
“蒂大师，您认为维克特会同意吗？毕竟其他指挥官并未表现出接纳他们的热忱。”欧比旺对此仍有疑虑。
“我想他不会拒绝……请转告他，这是我的请求。”
“好的，格莱夫大师，您能确保将这些学徒安全送达维克特将军身边吗？”
“没问题，克诺比。反正我也很想见见这位传说中的绝地武士。”格莱夫大师点了点头。
……
贾比姆轨道上，一场惨烈的太空战正酣。
近百艘舰船卷入激战，共和国舰队在数量上占据优势，但独立星系邦联则在战斗机和轰炸机方面拥有明显上风。
在长达数小时的战斗中，战局如同天平般反复摇摆，双方不断有舰船被摧毁，战斗机如同流星般陨落。
登陆行动的前景一度岌岌可危，但在某个关键时刻，局势逐渐明朗，形成了短暂的僵持。
分离主义舰队撤退到行星远地轨道一侧，同时不断有增援舰船抵达。
共和国的一支登陆艇编队在两支战斗机中队的掩护下，开始执行登陆任务。
舰队同步发射了携带特殊弹头的鱼雷，这些鱼雷精准滑入行星大气层，几秒钟后在空中喷洒出特制试剂。
原本覆盖全球的浓密云层中，迅速出现了巨大的缺口，为登陆行动开辟出安全通道。
欧比旺和莎克·蒂密切关注着行动进程。
由于轨道战局变化，欧比旺制定的登陆计划不得不紧急修改，行星远地轨道一侧，即南半球，已被分离主义舰队完全控制，无法实施登陆，因此所有四支舰船编队都调整为在北半球降落。
阿克尼上将快步走向绝地们：“将军们，我们成功与维克特将军的部队建立了短暂通讯，由于干扰严重，通讯持续时间很短，但我们接收到了维克特将军的战报，并向他通报了我们的行动计划。”
“请详细说明。”欧比旺说道。
“是这样，维克特将军报告中说，他麾下剩余约两万名克隆人和大约两百台战斗载具，他之前建立的临时基地位于这里……”阿克尼上将在全息地图上指出一个点，“但在四天前已经失守，将军特别提醒，不建议我们前往该区域，引述他的原话：你们在那里除了熔化的石头什么也找不到。
目前，他的部队正沿着这片平原向南方移动。
我们已经建议他向二号登陆点进发，莱斯卡将军的部队将在那里空降，双方会合后计划在预定地点建立一个代号为庇护所的前进基地。
另外，维克特将军还请求我们做好接收伤员的准备，伤员数量大约在两千人左右。”
欧比旺点了点头：“是的，西鲁斯大师的部队也将在二号登陆点降落，对吗？”
“是的，长官。”