“主人！”杜库伯爵的全息影像出现在屏幕上，单膝跪地行礼。
“达斯·泰拉纳斯，贾比姆的局势怎么样了？”西迪厄斯的声音低沉而沙哑，带着摄人的威严。
“我已暂时将邦联舰队调往其他星域，格里弗斯将军也配合调走了部分船只供他指挥。”杜库伯爵恭敬地回应，“但甘雷尔和技术联盟的贪婪众所周知，如果他们动用内部储备舰队来保护贾比姆这块肥肉，我并不会感到惊讶。如果我强行向他们施压，恐怕会引起不必要的怀疑。”
“这真是个令人不快的消息。”西迪厄斯的手指轻轻敲击着桌面，“我们还有多少时间？”
“自从共和国部队登陆贾比姆以来，已经过去五天了。”杜库伯爵沉吟道，“恐怕时间不多了，最多还有四天，或许五天。”
“关于登陆贾比姆的那支共和国部队，有什么新的消息吗？”
“很遗憾，由于贾比姆的离子风暴干扰，该区域的通讯完全中断，我无法获取准确情报。”杜库伯爵回应道，“不过根据斯特拉图斯的报告，他已对共和国阵地发起大规模进攻。考虑到双方的兵力差距，恐怕等到绝地救援队赶到时，那支共和国部队早已被歼灭……主人。”
西迪厄斯察觉到杜库的话语中出现了一丝停顿，仿佛他在权衡是否要说些什么。
“或许我们可以将那个计划转移到贾比姆实施。”杜库伯爵终于说出了自己的想法，“这能有效牵制贸易联邦和技术联盟的兵力，迫使他们向该区域投入更多资源。为这颗多雨的星球而战，将让他们的有生力量大量消耗。”
“那个计划。”西迪厄斯陷入沉思，片刻后缓缓说道，“但那样一来，穆尼林斯特就不得不暂时让给共和国……毕竟，我们必须维持星系的力量平衡。不过，你的思路很有价值，无论如何，必须消除贾比姆的共和国部队这个威胁。”
“是的，主人！我现在可以开始准备了吗？”
“可以。”
杜库伯爵的全息影像消失，取而代之的是另一个人影。
“尊主。”一个跪着的人影双手做出特定的手势，恭敬地行礼，“向您致敬！”
“发生了什么事？”西迪厄斯的语气依旧冰冷。
“夸特动力船坞董事会急于向您汇报，新的战斗舰研发项目出现了一些小问题。”
“一波未平，一波又起。”西迪厄斯冷哼一声，“问题的本质是什么？”
“如果您希望保持原定的订购数量不变，我们需要额外的资金支持，尊主。”那人低着头，小心翼翼地回应。
“战舰成本增加的原因是什么？”达斯·西迪厄斯的声音低沉而冰冷。
“我立即将相关文件传输给您。”对方恭敬回应，“简而言之，里德克斯公司对战舰的船体结构和内部系统进行了多项优化改进，导致整体成本上升了百分之十七。”
帕尔帕廷沉默着接收并打开文件。
早在战争爆发前数年，他就秘密下令研发一款新型主力战斗舰船，旨在未来长期担任共和国舰队的核心战力。
前期只有几台试用机，在参与卡米诺战役后的适用后，得到了相对很好的反馈。
此刻，西迪厄斯对比着文件中的新旧型号参数图像，清晰地看到准备量产的“猎兵级”歼星舰性能与“欢呼者级”对比有了质的飞跃。
舰身搭载了多种不同威力的新式涡轮激光炮，火力覆盖范围和杀伤力大幅提升。
同时，舰船关键部位的装甲厚度显著增加，抗打击能力得到强化。
在当前独立星系邦联舰队占据战场优势的局势下，这个改进方案无疑比原始方案更具实战价值。
“所需款项我会在一个月内拨付到位。”帕尔帕廷做出决定，“尽快启动量产！”
“感谢尊主！半月后即可正式开工量产。”对方的语气中透着欣喜，“首批舰船采用新的分段式组装技术，铺设龙骨后两到两个半月就能下水，待技术完全成熟，建造周期可缩短至一个半月。”
“很好。”帕尔帕廷点头，“若无其他事，就先这样。”
“遵命，尊主！”全息影像随之消失。
不久后，褪去西斯尊主的黑暗伪装，重新换上议长正装的帕尔帕廷返回了自己的办公室。
表面上，他依旧是那位沉稳睿智、为共和国事务殚精竭虑的最高议长。
但在无人窥见的内心深处，西斯尊主的思绪正飞速运转，精密布局着整个星系的命运走向。
早在战争爆发前几年，他就已草拟了一份初步的作战计划，如同一个精心编写的剧本。
尽管战争爆发后，局势的变化让这份原始计划部分过时，但其中的核心构思在当下依然具备极高的利用价值。
穆尼林斯特，一颗位于外环星域的星球，是缪恩人的母星。
它坐落在布拉克森特贸易航道之上，这条重要的航道串联起巴斯蒂翁、阿加马尔、迈吉托等多个关键星球。
作为星际银行业共同体的总部所在地，这里不仅是其领袖桑·希尔的权力中枢，更是全星系银行家、企业家和商人的汇聚之地。
更重要的是，这里也是他的师父达斯·普雷格斯的故乡。
帕尔帕廷的最初计划，是通过军事手段迫使星际银行业共同体退出战争，使其完全依附于自己，最终彻底掌控整个星系的资金流向。
按照原计划，穆尼林斯特本应成为一场惨烈的战场，战后城市化为废墟，大量有权势的缪恩人丧生，从而彻底瓦解其内部的反抗力量。
但现实情况是，即便在卡米诺的克隆人军队投入战场后，独立星系邦联的军事力量对年轻的共和国军队而言，依然过于强大。
共和国舰队在多条战线接连受挫，急需一个“释放压力”的突破口，而贾比姆恰好成为了合适的选择。
无论贾比姆战场的最终结果如何，西迪厄斯都将是唯一的赢家。
如果共和国军队获胜，贾比姆丰富的矿物资源将落入他的掌控，进一步增强共和国的战争潜力。
如果邦联获胜，不仅能削弱邦联的有生力量，更能沉重打击绝地武士团的声望。
随后，共和国军队再集中力量攻占穆尼林斯特，必将能极大地重振民心士气。
而在民众恐慌情绪的浪潮中，他便能顺势推动几项早已拟定的集权法案，议会在战争压力下也必将乐于接受。
是的，为了实现这个目标，不得不暂时削弱一些次要战区的兵力部署，但这短暂的牺牲，相对于最终的胜利而言，完全值得。