“舰长！超空间驱动器受损严重！火炮系统完全失灵！一半反重力装置正超负荷运行！”
急促的报告声在颠簸的舰桥内接连响起。
扎布拉克人拉格诺斯踏着因爆炸而震颤的甲板，快步走向通讯终端，语气决绝：“塞里！奥康纳！立即率舰撤离！”
“长官，我们……”通讯频道中传来断断续续的回应，夹杂着强烈的静电噪音和爆炸声。
“这是命令！”拉格诺斯怒吼，“向总部完整报告这里的情况，立刻撤离！你们的舰船也已受损，随时可能瘫痪。我们全部死在这里毫无意义，快走！我们来掩护你们！”
返回指挥岗位，拉格诺斯嘴角勾起一抹狠厉的笑容，下令道：“全速前进，撞向敌舰！准备所有鱼雷发射管！将剩余能量全部输送到涡轮激光炮！”
“将军常说什么来着？来跳支舞吧！”
……
与此同时，帕克·甘纳姆用颤抖的手攥着手帕，神经质地擦拭着额头的冷汗，死亡的恐惧近在咫尺。
共和国舰船的抵抗远比预想中激烈，尽管击落了两艘敌舰，重创一艘欢呼者级攻击舰，但己方的损失已到了无法接受的地步。
七艘慷慨级护卫舰中有六艘摧毁，其中三艘被猎兵级歼星舰摧毁，另外三艘被那艘进行自杀式攻击的共和国欢呼者级攻击舰所重创。
那艘欢呼者级攻击舰险些撞上他的“鲁克雷胡克级”旗舰，即便未能成功，其在极近距离发射的鱼雷也造成了巨大破坏。
剩余一艘舰船虽未沉没，却也伤痕累累，失去了大半战力。
“立刻向邦联中央报告，请求紧急增援！”内莫伊迪亚人的声音带着无法掩饰的颤抖。
“Roger！Roger！！”
OOM战斗机器人连忙应声执行命令。
‘还有那颗星球上的共和国登陆部队，指挥部绝不会原谅我忽略这个威胁，希望他们的规模不大，否则麻烦就大了。’
……
贾比姆的高原上，索洛凝视着远处缓缓坠落的舰船，“信标号”船体划破云层，产生的气流撕裂了四周的雨幕，让它的身影清晰可见。
几秒钟后，遥远的地平线传来沉闷的撞击声，却并未发生预期中的爆炸。
“H指挥官！你部距离最近，立即派遣救援队前往坠机地点，救出所有幸存者！”索洛的声音带着一丝烦躁。
“明白，将军！”通讯频道中传来H的回应。
索洛撑在战术桌边缘，脸色凝重。
情况已急剧恶化，恶劣的天气让他们与轨道舰队彻底失去联系，无法得知战斗的最终结果，也不清楚剩余舰船是否成功突破封锁。
此刻，离子干扰已强大到足以瘫痪所有星际通讯设备，他们成了一支孤立无援的部队。
原力中传来强烈的死亡气息，让他心神不宁。
他的目光转向角落，阿索卡正蜷缩在一个板条箱上，双手抱头，脸色苍白。
索洛知道，在借用波塔草的提升后，阿索卡对原力的感知力正在增强，这本是成长的好事，此刻却成了折磨。
她能清晰感受到那些逝去生命的痛苦。
……
邦联的秘密基地中，贾比姆民族主义派领袖阿尔托·斯特拉图斯的全息影像出现在杜库伯爵面前，语气带着明显的挑衅：“杜库伯爵！共和国向贾比姆投放了登陆部队！而在关键时刻，附近竟没有任何邦联舰船能够阻止他们！”
“我的朋友，我也未曾料到他们竟有如此胆量，在我们的眼皮底下实施登陆。”杜库伯爵的语气依旧平静，“我立即派遣增援舰队，确保贵星球不再遭受此类袭击，登陆部队的规模有多大？”
“不算太大，估计不到五万人。”斯特拉图斯冷哼一声。
“那你完全无需担心。”杜库伯爵微笑着安抚道，“你拥有最英勇的战士，我们提供的战斗机器人数量也足以碾压他们，消灭这支登陆部队，对你而言易如反掌。”
“但愿如此，伯爵。”阿尔托·斯特拉图斯面色不善，“希望未来能避免此类疏漏。”
“当然，我的朋友，当然。”杜库伯爵维持着礼貌的笑容，切断了通讯。
……
贾比姆的天空愈发阴沉，低垂的乌云彻底遮蔽了仅存的光亮，昏暗笼罩着整个高原。
铅灰色的雨云压得极低，第一道闪电撕裂天际，紧接着，硕大的雨点噼里啪啦地砸在装甲车的顶盖上，一场暴雨即将来临。
布莱姆快步走到战术桌旁，向索洛汇报：“将军，救援队已经返回，他们成功救出约四百名船员，主要是炮手和技术人员，舰桥及上层甲板的人员全部遇难。
另有十六名战斗机飞行员和四十二名LAAT机组人员幸存，其中多人受伤，其余克隆人士兵均已阵亡。
目前统计的损失人数约五百，具体数据仍在核实中。
‘信标号’坠入了一个泥浆湖，正沿着斜坡缓慢下沉，预计三天后将完全被泥浆淹没。”
“出师不利，这么快就送出了第一滴血。”
索洛低声呢喃，心中有些憋屈。
靠！
这把逆风局。
“师父？”阿索卡突然抬起头，疑惑地看着他。
“没什么，只是在自言自语。”索洛摇了摇头，挥了挥手，借助原力，将声音传来，向部队下达命令，“全员出发！向预定防御阵地推进！”
……
自登陆贾比姆以来，三天时间转瞬即逝。
前一天半里，全军几乎拼尽全力构建防御圈，索洛与阿索卡也不得不亲自出手，用原力移动物资、架设炮塔。
并非所有阵地都能让悬浮拖车抵达，而他们手头仅有两台基于AT-TE底盘改造的起重机，效率有限。
克隆人士兵们更是全力以赴，他们清楚这是在为自己的生存而战，翻动海量泥土、搬运成吨石块，在泥泞中筑起一道道坚固的防御阵地。
敌军在第二天傍晚发现了他们的踪迹。
起初，当地民族主义者民兵试图凭借一股蛮劲冲垮防线，结果被密集的火力击退，至少七百人身亡。
吃了亏的敌人随即改变策略，采取围困战术，用战壕将索洛的阵地团团围住。
索洛本可以下令用质子炮齐射轰平敌军战壕，但他刻意保留了这个威胁，将敌人留在前沿，反而能成为牵制后续援军的暗藏筹码。
经过两天的集结，到了第四天，索洛他们的阵地外围已聚集了至少十万台战斗机器人，外加约两万名民族主义者支援部队。
敌军指挥官显然已经认为当前的兵力已足够碾压共和国军队，随即下令发起全面进攻。
战斗一触即发。
克隆人士兵大多隐蔽在掩体后方，静待敌人逼近至三百米射程内再开火。