“总督府还是太远离群众了。”素申子起身来到窗边，俯瞰下方已经平息的战事：“我倒是有个安排，在北门附近举行一场仪式，安顿亡者。”
克莱尔哪里还敢反驳，立刻应承下来。
“女士，麻烦你去邀请香料港各路绅士贤达前去。”素申子对芙琳娜嘱托一句，对方当即动身。
办公室内剩下两人，双方沉默良久，克莱尔内心有无数困惑，却不敢开口。
“总督大人仍是闷闷不乐？”素申子见状问道：“还是说，没想到我能从双果园逃回来？”
克莱尔不是傻子，当他再次看见素申子的那一刻，便已明白：“你从一开始，就是为了消灭总督卫队，方便后续进攻香料港？”
素申子重新坐下，微笑说：“如果不是总督大人打算把我与谢撒尔一块杀死，也不会有这种结果。”
“身为失败者，我可否为自己的做法进行申辩？”克莱尔语气诚恳。
“但讲无妨。”
克莱尔斟酌词句：“帝国统治殖民地，一般有三种方式——分化当地族群、培植弱小势力、引入外来种族。只有确保殖民地族群陷入无休止的内耗与争斗，帝国才能维持有效统治，并从中攫取利益。”
“你是想说，你是完全按照帝国的战略来行事？”素申子问。
“帝国眼下或许没有办法集中军力，重新征服珍珠行省，但不代表帝国会坐视你们的作为。”克莱尔明确回答：“未来你们可能要面对商业上的制裁，许多关系重大的魔法材料与装具，都不被准许售卖给你们。你们的船只出海，也将成为帝国打击的目标。”
“我该夸你坦诚么？”素申子确实在思考对方的说法，这次针对香料港的行动，不可能没有后果。
克莱尔倒是放松不少：“现在我这样，没必要向阁下隐瞒，既要确保帝国利益，也要给自己保命。而且希望阁下明白，帝国在精灵国度其他沿海行省，也有租界与人脉关系。”
素申子也听说过帝国在精灵国度嘉兰希斯有好几处租界，不过论规模，肯定不能与香料港相比。
“我有些好奇。”素申子抬手轻轻敲点额头，作沉思状：“谢撒尔是你们的人么？”
克莱尔眉头一皱：“当然不是！阁下为何会有这种判断？”
其实素申子也觉得那个变形怪不是帝国派来的，但他不想让对方了解太多，免得让他们借此发挥，利用复国者干涉珍珠行省。
……
“厄洛丹，看来你这些年长进不够啊。”
赫西翁看着脚边铁心卫士的尸体，粘稠血液从盔甲缝隙流出。放眼远处，另外两位铁心卫士，要么被盖尔登扯断双臂、胸甲下凹，要么被米迪达尔斩下头颅。
反观厄洛丹，身上多添了几道伤痕，略显狼狈。
“我哪里能跟指挥官比啊？”厄洛丹嚼着神莓：“人家当年就跟着坦里恩出生入死，武技、魔法经过多年磨练，砍死个魔像，当然比我顺手！”
“这可不算魔像，就是活生生的人。”赫西翁戳了戳铁心卫士的尸体，丫杈木杖上电弧跳动，经过刺激的尸体竟是晃动一下。
“哎哟！老头子你可别搞鬼！”厄洛丹吓了一跳，然后扭头望向别处，看着城墙旁那个一动不动的巨型树人：“林地里啥时候多了这么一尊启蒙大树？”
“你别问我，我也没见过。”赫西翁看着树人表面的符文，若有所思。
“你可比我大一百岁！”厄洛丹撇撇嘴，随后就望见一大群人从上城区前来，个个穿金戴银、服饰精美，显然都是权贵富豪。
但他们脸上都带着几分惶恐，因为两边都有巡林客与德鲁伊，如同被押送前来。
而在最后，素申子与克莱尔并肩走来，两人说说笑笑，仿佛全无敌意。
把这帮权贵安置到一旁，素申子来到城北街区，此处战斗已经彻底结束，治安官麾下那些大地精几乎死伤殆尽，尸体被挪到角落，地上还带着斑斑血迹与火焰灼痕。
米迪达尔所率精灵民兵则在另一边打扫战场，伤者也得到妥善治疗，谁胜谁负，一目了然。
那些精灵民兵看见素申子来到，全都放下手中活计，齐齐肃立致敬，米迪达尔也在其中，颔首示意。
毫无疑问，如果没有素申子的协助与安排，他们绝难获得如此辉煌的胜利。精灵过往遭受的屈辱，终于在今天一雪前耻！
“辛苦诸位了，若非有你们挺身而出，不会有今日胜利。”素申子先是向米迪达尔众人致谢，不论怎么讲，这一战还是他们直面敌人。
“原本我还准备了一些攻城器械，想好要付出重大伤亡才能攻入城内。”米迪达尔因为胜利，眉宇舒展，脸色宽和不少，见他望向那个巨型树人：“多亏桑多将它派来助阵，我这边一切顺利。”
素申子看向巨型树人，默然不语，飞萝提醒说：“公子，它身上符篆既是出自真一元神，你应该可以自如操控。”
“我也有此感应。”
来到树人跟前，它的双腿便是树干，稳稳站立在地面上，肉眼可见有条条根脉扎入泥土。树人此刻静默不动，却在以极其深缓的方式，转化自然能量，凝炼生机元气。
抬手触摸，素申子内景宝树忽生感应，树人表面符篆也一并焕发异彩灵光。
“原来如此。”素申子立刻洞悉其中关窍：“因为我此世修行青华宝树妙诀有成，元神法力应机而化，将吏真形必先合于草木植株。”
飞萝则说：“可惜这个模样不太灵便，瞧它动作呆笨，只怕没法护持公子左右。”
“为我护法，未必要多灵便。”素申子发动神识，感应符篆真形片刻，巨型树人随即有了变化，碧光绽放、生机大作，无数根系在城墙底部迅速生长。
伴随一阵隆隆声响，一股转化土石的魔法沿着根系扩散，左右上百尺城墙地基松动，在众目睽睽之下，崩塌倾倒！