返回利物浦的路上，车厢内气氛压抑。
三天两赛，加上最后时刻被两粒点球逼平，这样的结果，无论落在谁肩上，都难以释怀。
林秋靠在窗边，窗外是英格兰北部漆黑如墨的冬夜。
本赛季开局的顺风顺水，连胜的喜悦、轻松斩获的世俱杯、金球奖的光环……让他几乎忘了想要在多条战线上争夺冠军是多么困难的一件事。每一场胜利都来之不易，每一次失误都可能付出代价。
足球从来不是简单的实力叠加，赛程的密集、伤病的突袭、状态的起伏，乃至一个不经意的裁判判罚，都可能让漫长的努力在瞬间偏离轨道。
林秋闭上眼，将意识沉入【吐纳悠长】的节奏中。
遗憾与懊恼无济于事。真正的强者，是在挫折之后迅速调整呼吸，将目光稳稳投向下一场战斗。
这个赛季的战争，才刚刚进开始。
车厢前排，
克洛普双手抱胸，眉头紧锁地盯着窗外飞速掠过的路灯，脑海里复盘着刚刚结束的比赛。
那两粒点球判罚，从规则上讲，确实挑不出太大毛病：克莱因的拉拽十分冲动，马内抬起的手臂也确实扩大了防守面积。
裁判的尺度或许严格，但并非无的放矢。
真正让他窝火的，是球队自身暴露出的问题。锋线上，马内、菲尔米诺、库蒂尼奥，再加上替补登场的萨拉赫，今天都显得有些“钝”。
机会创造了不少，但临门一脚总是差之毫厘，除了林秋的那次个人表演和中场亨德森的包抄，运动战进球寥寥。这显然是连续作战带来的疲劳反应，球员们不是机器，再好的状态也经不起这般消耗。
而最大的隐患，还是左路。
一想到米尔纳的意外受伤下场，克洛普就感到一阵头疼。冬窗引援，必须加速了，而且眼下的情况，恐怕免不了要被对方俱乐部坐地起价。
谁都知道你利物浦左后卫告急，米尔纳又伤了，这时候上门求购，不就是摆明了让人宰吗？
但有什么办法？
为了冠军，这竹杠，怕是不得不挨了。
克洛普现在只希望爱德华兹那边能带来些好消息。
大巴车驶入梅尔伍德基地时，已是深夜。队员们拖着疲惫的身躯各自散去，但医疗室的灯还亮着。
米尔纳在队医安德鲁·马西的陪同下，正接受更详尽的仪器检查。比赛时场边进行的紧急处理终究只是初步判断，此刻才真正进入确诊环节。
克洛普没回办公室，直接等在了医疗室门口。
不久，检查结果出来了：比预想的稍好，但依旧不容乐观。
“脚踝韧带一级拉伤，不算严重，但需要时间。”马西语气谨慎，“詹姆斯已经33岁了，恢复周期会比年轻人长一些。稳妥起见，至少需要四周才能进行对抗训练。”
四周。
这意味着接下来整个一月份最密集的赛程，这位可靠的万金油老将是肯定指望不上了，这对中后场厚度是不小的打击。
克洛普伸手拍了拍神情低落的米尔纳的肩膀：“别急着，我们需要一个完全健康的你。”
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第二天上午，冬日的阳光勉强穿透云层，但没能带来一丝暖意。
克洛普只安排了简单的恢复性训练。高强度比赛后的肌肉需要放松，紧绷的神经更需要舒缓。训练场上少了往日的喧闹，更多的是拉伸和慢跑的身影。汗水依旧渗出，但节奏明显慢了下来。
训练结束后，克洛普拍了拍手，将队员们召集到一起。
“听着，小伙子们。昨天我们丢了两分，这很不爽，我知道。但联赛是马拉松，不是百米冲刺。
现在，我需要你们彻底把脑子清空。今天下午，放假。”
“回家，陪陪家人，或者干脆睡个觉。我不希望在任何一家夜店、或者派对里看到你们中的任何一个。明天早上，我要看到充满电的你们回来。解散！”
能在如此密集的魔鬼赛程中获得半天难得的休整，尤其是从克洛普高强度的训练节奏中暂时抽身，对球员们而言，无异于天降甘霖。
就在大家陆续收拾好东西准备离开时，队里的“开心果”菲尔米诺主动站出来调节气氛。
“现在这情况，去林的游艇上放松是没指望了，”他眨眨眼，转向林秋，“不如我们去唐人街吃顿地道的中餐。当然，得由我们的‘金球先生’请客。”林秋听罢笑了起来，爽快答应：“没问题。”
他知道这是“Bobby”在用自己的方式调节球队的情绪。
虽然最终一同前去的人并不多，更多队友选择了与家人共度这段休息时光，
但这段小插曲让更衣室里原本沉闷的气氛顿时轻快了不少。
几乎在队员们离开的同时，克洛普便转身走向行政楼。
假期是属于球员的，而管理层的工作，尤其是在转会窗口开启的当下，只会更加繁忙。
爱德华兹的办公室门虚掩着，克洛普敲了下便推门而入。爱德华兹正对着电脑屏幕，眉头皱得比克洛普还紧，他抬头看到克洛普，指了指对面的椅子。
“迈克尔，”克洛普在对面坐下，开门见山，“有进展吗？”
爱德华兹从屏幕上抬起眼，揉了揉眉心：
“莱斯特城那边直接拒绝了我们的报价，拉涅利很看好奇尔韦尔，他说服了俱乐部高层。”
克洛普点了点头，表示了解。他本身对奇尔韦尔也没有特别强烈的兴趣，相比之下，他一直更欣赏老虎城那个苏格兰小子。
“那赫尔城那边呢？”
“情况更复杂了。赫尔城昨晚在客场1-3输给了西布罗姆维奇。二十轮战罢，积十三分，排在倒数第一，现在距离安全区有4分差距。”
克洛普的心沉了一下，这意味着对方不可能在主动出售核心球员，除非管理层已经自认降级，并且愿承受来自球迷的怒火。
爱德华兹看见德国人的愁容，笑着摇摇头道：
“尤尔根，你得从多方面看，他们保级的希望越来越渺茫了，如果赫尔城决心搏一把留在英超，那么我们可以直接重新物色目标了。
但如果他们认定降级不可避免，如果他们彻底放弃挣扎，
那么他们也可能会出售核心球员套现，毕竟降级后球员的身价将在夏天大幅缩水，同时也找不到我们这么‘对口’的买家了。”
克洛普皱了皱眉，他讨厌这种不确定性。
爱德华兹却兴奋了起来：“这是一场博弈，纯粹的博弈。”
“我们了解到，那个苏格兰小子的合同里，如果赫尔城降级，他有自主选择离队的条款。这代表，夏天他的价格将远低于现在。”