梅尔伍德的行政楼里，
克洛普刚结束与技术团队的战术复盘会议，就被运营总监爱德华兹请进了办公室。
德国教头原本轻松的神情，在听到爱德华兹说明情况后渐渐凝重起来。
“菲利佩（库蒂尼奥）的经纪人霍拉布钦昨天正式提出了续约要求，周薪20万英镑，合同五年。”
爱德华兹将一份文件推过桌面，语气平静却难掩棘手。
这位拥有英国、加拿大与伊朗三重国籍的经纪人可不是什么容易应付的角色。当年阿根廷前锋特维斯从曼联高价转投同城死敌曼城的转会，背后正是他在主导运作。
克洛普沉默地接过那份文件，开始仔细阅读。
实际上，德国人在利物浦的职务并非传统的“英式教练（Manager）”，
通常情况下，球员合同的具体条款和薪资谈判并非他的直接职责范畴，更多由爱德华兹领导的足球运营部门负责。
芬威集团自接手利物浦之初，便有意识地向目前欧洲大陆更流行的“教练（head coach）”的管理模式靠拢。
早在2012年任命布伦丹·罗杰斯时，俱乐部便试图通过设立强势的体育总监来主导转会决策。
北爱尔兰主帅强烈的个人主张打破了这一构想——他在引援人选上态度坚决，罗杰斯时期的签约大多由其主导。
但引援效果的不尽人意，一度让俱乐部陷入低估。
为了避免重蹈覆辙，克洛普时期的利物浦在主教练与体育总监之间的权责界限设定上更为审慎，双方在转会事务上保持着相对模糊却需要密切协作的平衡。
所幸，爱德华兹与克洛普之间始终合作顺畅，在许多关键决策上都能达成共识、形成合力。这也是近年来利物浦在引援市场上总能精准补强、高效运作的重要原因。
不过，若是沿着原有的历史轨迹。
随着“渣式红军”不断收获荣誉，克洛普的话语权也将逐步提升。未来，双方在处理功勋老将等问题上出现的分歧，最终导致了克洛普与爱德华兹的合作走向破裂。
芬威集团选择了主帅，爱德华兹也随之离开。直至爱德华兹的离开，克洛普才成为安菲尔德无可争议的中心。
而离开后的爱德华兹，谢绝了所有俱乐部的邀约。一直等到渣叔从红军谢幕，又重返利物浦任职，并晋升为总执行官。
而那毫无疑问代表着红军主教练话语权的又一次下降。
当然，这些都是后话了。
此刻，克洛普自然明白爱德华兹的顾虑。
目前的利物浦薪资体系，在林秋的30万镑顶薪之下，是一个巨大的断层。
队内最高薪资三人，是斯图里奇的15万镑，马内12万镑，亨德森10万镑。
这一结构可能带来的问题，其实早在俱乐部为林秋提供这份创纪录的合同时，就已经在考量之中了。
今夏离队的巴洛特利和杰拉德腾出了超过25万镑的周薪空间，新引进的法比尼奥、马蒂普等人，其中最高薪资也不过9万镑。
而库蒂尼奥目前拿的还是2013年从国米转会而来时所签的4年合同，所以他的周薪仅为7.5万镑，
巴西人的涨薪本就是必然的——俱乐部在今夏给出的续约报价，正是向斯图里奇看齐的15万镑。
可如果一下子跃升到20万镑，势必打破现有的、本就脆弱的薪资状态。
“更重要的是，菲利佩的合同只剩最后一年了。”
克洛普揉了揉眉心：“所以，要么给到他们满意的数字，要么……明年夏天我们可能面临人财两空的局面。”
“或者冬窗就必须做出决定。”爱德华兹补充道，语气沉重。
“20万镑，这已经完全超出了我们为他设定的薪资档次。如果我们开了这个口子，接下来马内、亨德森，甚至未来的萨拉赫、菲尔米诺续约时，我们该如何应对？
林秋的30万是一个特例，是留下未来的代价。但第二个20万镑的合同，会彻底改变俱乐部的薪资结构。”
给林秋的顶薪是经过反复权衡、认定其商业价值和竞技潜力远超薪资支出后才做出的决定。
但库蒂尼奥的情况不同，尽管他极其重要，但在管理层看来，远未达到需要打破既定薪资结构的地步。
克洛普思考后，开口道：
“所以，我们卡在了15万和20万之间这该死的5万镑上？有没有可能，在奖金条款上做一些文章？
比如与出场次数、进球助攻、冠军挂钩的浮动部分，让总价值接近他们的心理预期？”
爱德华兹叹了口气：
“我尝试过，但霍拉布钦似乎更看重固定的周薪数额，认为那更能体现俱乐部对其客户地位的认可。浮动奖金部分，他们坚持认为是‘应得的’，而非‘额外的’。”
办公室内陷入短暂的沉默。
窗外，梅尔伍德的训练场草皮修剪得整整齐齐，阳光下泛着绿色。
“迈克，”
克洛普用了爱德华兹的名字，语气更加直接。
“告诉我俱乐部的底线。如果谈不拢，我们是否有替代方案？在夏窗关闭前，我们还能运作谁？
或者说，我们是否准备承受在赛季中期或明夏失去他的风险？”
尽管在克洛普目前的战术体系与人员配置中，库蒂尼奥是除林秋外唯一的能稳定提供创造力的球员。但失去他，也并非是不可承受的。
爱德华兹迎上克洛普的目光，坦诚道：
“尤尔根，坦白说，替代方案不多，且代价高昂。
至于免费放走他……那是最坏的结果，绝不可能接受。
所以，我们的目标很明确：尽最大努力留下他，但必须在合理的薪资框架内。
15万镑周薪，已经是目前体系下能给出的最高诚意，这已经让他成为队内薪水第二高的球员之一，仅次于林秋，这本身就是一种认可。”
克洛普站了起来，在办公室里踱了几步：“我明白了。也就是说，需要有人去说服菲利佩，让他理解俱乐部的立场，接受这份已经是‘破格’的报价，而不是执着于那个不切实际的20万。”
爱德华兹也站起身：
“这正是我需要你帮助的地方，尤尔根。你和球员的关系更近，他们信任你。官方谈判由我和霍拉布钦进行，但菲利佩本人的想法至关重要。