“八万英镑周薪，一份为期五年的长约。”
八万英镑。
这个数字在斯特林的脑海里回荡了一下。
平心而论，这是目前周薪的两倍多，是一笔巨款，足以让他的生活再上一个巨大的台阶。
俱乐部似乎展现出了诚意，一次就将报价翻倍还多。
但是……
一个尖锐的比较几乎瞬间在他心中形成。
林秋，五万镑，只用了半个赛季的惊艳。
而他，八万镑，是依靠两年多持续的高光，以及未来巨大的潜力。
自己作为球队本赛季锋线最锐利、最稳定的武器，八万镑，真的匹配他的价值和重要性吗？
“乔纳森，”
斯特林的语气冷了下去，
“你觉得这够吗？”
巴内特似乎早就预料到这个反应：
“这是一个不错的开始，拉希姆。它表明俱乐部愿意谈判。但我们当然不能就此满足。
想想你的年龄，你的天赋，你为球队做出的贡献，以及你在整个英超乃至欧洲足坛的吸引力。
曼城、切尔西……他们一直在关注你。你的价值，绝不止于此。”
实际上，这个数字，没能达到巴内特心理预期的底线，
“拉希姆，这显然与你的价值和贡献不匹配。
尤其是在目前的市场环境下，考虑到你的年龄、潜力和你已经兑现的天赋，这个报价缺乏诚意。
曼城和切尔西那边，能开出的条件远比这优厚得多。”
斯特林没有立刻接话。
他走到公寓巨大的落地窗前，俯瞰着窗外利物浦的夜景。
这座城市的轮廓，与他记忆中牙买加金斯敦的燥热、以及伦敦西北部那些灰蒙蒙的、拥挤的街道截然不同。
八万英镑一周，一年就是超过四百万英镑。
五年，超过两千万。
这笔钱，足以彻底改变很多东西。
或者说，已经改变了很多。
他想起小时候，在牙买加，他和兄弟们挤在一个房间里，母亲纳迪娜·克拉克用尽一切办法维持生计。
父亲在他两岁时就死于暴力，母亲的形象贯穿了他整个艰辛的童年。
后来到了伦敦，在布伦特区的圣拉斐尔庄园，生活并没有变得更容易。
那里犯罪率高，机会稀少，足球成了他唯一的出路，是逃离那个环境的光。
他成功逃出来了。
他成了职业球员，成了利物浦和英格兰的希望之星。
他给母亲买了大房子，给她买了她喜欢的车，让她不用再为了一份微薄的薪水而日夜操劳。他供养着整个家庭，他是这个家的顶梁柱，是弟弟妹妹们的榜样和依靠。
他肩膀上扛着的，从来不仅仅是他自己的梦想。
这些责任，俱乐部那些穿着西装、坐在办公室里谈判的人，他们能理解吗？
他们看到的或许只是进球、助攻、跑动距离和数据，但他们看不到他身后那一大家子人期待的目光，看不到他必须确保这种优渥生活能够持续下去的巨大压力。
“他们觉得给我八万，就已经是慷慨了？”
斯特林的声音里带着讥讽，
“在他们眼里，我是不是还是那个从贫民区出来的、应该对每一分钱都感恩戴德的小子？”
“俱乐部也明白工资不够高，解释说俱乐部的财政不佳。他们试图用‘长远’和‘稳定’来说服我，”
巴内特在电话那头继续说着，
“一份五年的长约，看起来是保障，是承诺。但拉希姆，足球世界变化太快。五年后你才二十五岁，正值巅峰！
如果现在签下这份合同，意味着至少在未来三年内，你的薪资增长空间将被锁死，而你的价值很可能在这期间飞速上涨。
看看市场，看看英超其他俱乐部愿意为同等天赋的年轻球员付出什么。
而且我们要的不是数字，是对你价值的定位。”