刘备与关羽议罢正事，目光落在他身旁英气勃勃的关平身上：“二弟，我记得平儿尚未及冠吧？这就随你从军了？”
关羽看了一眼肃立于身后的好大儿，捻须道：“大哥，如今乃是乱世，军中未及冠龄的少年亦不在少数。他人子弟皆可披甲，我关羽的儿子，又岂能落后？”
关二爷嘴上虽然说的是军中，但在脑海中却不由得闪过了某个穿着文士袍、笑容略带狡黠的少年。
倒是关平听得父亲此言，胸膛挺得更高了。
关羽接着道：“况且，平儿在家时也未曾懈怠。前番在徐州城，我考校过其兵法武艺，瞧着已颇具章法。就算再闭门习练，只怕进境也是有限。不如来军中多多历练，免得成为只懂得纸上谈兵的愚夫！”
此时远在荆州，尚且是总角之年的马谡，不由得连打了两个喷嚏。
刘备点了点头，捻须微笑道：“二弟说得在理，是为兄想差了，年轻人确实应该多加历练。”
“不过，平儿既已离家从军，不知可曾取了表字？若总是‘平儿’、‘平儿’地叫，既显得不够郑重，也有碍于他在军中的威仪。”
关羽有点不好意思地说道：“正要大哥费心。那日自青州归来，便想请大哥为他赐字，孰料军务繁杂，一时间竟耽搁了。此事确是我之疏忽！”
刘备闻言轻笑：“哎呀，这确是你马虎了。表字关乎一生，岂能忽视？”
他沉吟片刻，“关平……‘平’者，坦荡平稳。不若取字‘坦之’，既与名相合，亦有前路平坦顺遂之意。二弟以为如何？”
关羽低声念道：“关平，坦之……关坦之……不错，此字甚好！”
他转头对关平道：“平儿，你今后的表字便是‘坦之’了，还不快谢过伯父赐字之恩？”
关平闻声，疾步上前，在刘备面前恭敬行礼，声音洪亮：“侄儿关坦之，叩谢伯父赐字大恩！”
刘备欣然受礼，笑容满面。
关羽环顾四周，问道：“大哥，近几日怎不见允昭身影？往日你二人不是形影不离的吗？”
刘备解释道：“近段时间，允昭总往外跑。我让叔至（陈到）带人随身护卫。据回报，他出城后便会前往邗沟和大江交汇处的岸边，或观测水势潮汐，或勘察沿河地形，如此已有七八日了。”
关羽抚髯沉吟片刻，说道：“莫非……他在思索若有敌军沿水路来犯，我军当如何应对？”
“呃……”刘备神色略显古怪地说道：“恐怕并非如此。允昭常言自己对军略‘一窍不通’。听叔至回来说，他在岸边，念叨最多的是……如何下网捕鱼。”
关羽闻言一愣，有些疑惑地反问道：“捕鱼？”
“没错，就是在这捕鱼！”张昀指着邗沟与长江交汇处的木质引水闸，跟身旁的陈到说道。
说起这邗沟水道，最早乃是春秋时期，吴王夫差所开凿。汉朝则是在其基础上，进行了修缮和疏浚，最终成为了连接长江和淮水的运河。
不过这年头的运河设施和后世没法比，仅靠木石结构的分水堤和引水闸调节，无法解决人工运河与天然江河间的水位落差。
这就导致江船和漕船并不能通用。
运河中的漕运船从淮阴南下开到广陵，就要重新卸货装上江船，而江船北上也是一样的道理。
正是古运河的这一特性，才奠定了后世扬州城千年繁华的根基。