夜色下，赵敛正与一位妾室温存。
院内几条犬狂吠不已，赵敛当即翻身而起，抓起外袍就对着妾室说：“带孩儿去地窖里！”
随意披上外袍，寝室外墙壁上剑架，探手抓着走出门就见老大赵坚举着火把从小院走出，老二赵垣则提着强弩在院内踏张上弦。
赵坚将火把递给赵垣，接过强弩快速攀登到墙壁矮墙，探头观察，见远处有骑士持火把而来。
观察之际，赵敛也上来：“我听说李乐兵马北上，这难道是乱兵？”
“不知。”
赵坚回答之际，矮墙外同里的其他五户人家也被犬吠声惊醒，携老扶幼聚来。
赵垣则开门，放这些邻居进来。
女眷带着孩子往里面走，男丁不分老弱或持弓，或持生锈铁矛，协助赵垣搬运木墩堵塞门道。
赵敛观察之际，进入大院的邻里女眷已安置好孩子，与赵家女眷出来，都拿着轻弩、软弓。
生活在稷山脚下，夜里莫名犬吠声就是他们集合的警戒声。
将邻居五户人家化为部曲，对赵家来说就差一步。
赵家女眷出来时还带来了五套半身铠甲，其中两套是自己用皮革层叠缝制而成，十分粗糙，分给了邻里壮丁。
赵家父子三人都穿破旧两裆铠，赵敛见对方一骑举火离队而来，就松一口气：“举火而来，恶意不深。”
赵垣也指着背后稷山方向：“父亲，山里没有烽火示警，不是稷山盗。”
再往深处，还有两座里社，这两处里社里的人身份复杂；遭遇稷山深处的人员时，会点燃小烽火示警；作为回报，赵家这里也会为他们提供一些帮助。
讨论之际，来骑举火靠近大门七八步大喊：“阿翁！”
“怎么是阿虎？”
赵坚惊诧，就问：“妹夫如何深夜来此？”
“绛邑有大事，七郎传信，不得不来！”
裴虎又上前两步，对着黑漆漆的墙壁亢声：“是好事，兄长快些开门，三叔婶也来了。”
确认是裴虎后，院内才点燃更多火把。
赵坚举起火把再观察，就说：“父亲更衣去了，三叔婶怎么也来了？可是绛邑祸事了？”
李乐督兵北上，何止是赵家不安，附近家里有子弟应募虎贲的人家都不安。
“一时说不清楚，是大好事。”
裴虎下马，将一叠书信塞进门缝：“这是七郎手书。”
赵垣隔门拿了手书，转身快步回屋子里，见赵敛正在更换衣装。
于是赵垣在灯火前阅读，他读书粗糙，勉强能认出一些字，但读不通顺。
这时候裴氏从地窖出来，为赵敛扎腰带：“夫君，三嫂怎么会突然来这里？莫不是七郎、阿季那里造祸了？”
“我如何能知？”
赵敛伸手从老二手里拿过帛书，瞪大眼睛：“这……这怎可能！”
裴氏抬头去看，她也就能认识一些字。
赵敛凑到油灯处仔细辨认字迹：“仲父？”
“父亲？”
“是我仲父，阿季遇到仲父了……”
喜悦之情也只是在脸上一闪而过，裴秀信中主要讲述赵彦要阿季过继入祧之事，也说了赵彦一脉的大致情况。
赵敛对随驾战死的四个不曾蒙面、听闻的侄儿毫无反应，可三位从兄弟的死讯让他有些接受不了。
看了裴秀手书，他才断定女婿裴虎是可靠的，就对边上一脸八卦的老二说：“快去开门，将那只大公鸡宰了。”
“哎！”
赵垣转身就走，裴氏见他支走老二，就问：“阿季如何了？”