这番话条理清楚，安排周密。张皇后紧蹙的秀眉稍稍舒展，但忧色未褪：“话是这么说，终究是离开了根本之地……”
朱由检目光扫过张皇后，最终落在周玉凤写满忧虑的小脸上，压低了声：“皇嫂，玉凤，你们放心。朕这趟去，不光要平息蓟镇之乱，更要带回来一支真正上过战场、见过血，且肯为朕效死的虎狼之兵！”
他声音不高，却字字砸地有声：“有了这支兵在手，等朕回京那天，便是乾坤肃清之时！到时候，朕再风风光光迎玉凤入主中宫！”
原来，崇祯亲赴蓟镇不光为解决兵变，更是要趁机牢牢抓一支属于自己的、能战敢战的武力——枪杆子里出政权啊！受组织培养教育多年的“新崇祯”，还能不明白？
有了这支力量垫底，什么魏忠贤，什么阉党余孽，全成了土鸡瓦狗！接下来收议罪银、赎罪田也才更有底气！
“皇上……圣明！”张皇后长长舒出口气，“妾明白了。宫里的事，皇上尽管放心。有妾在，有徐公公、王公公在，定保坤宁宫安宁，静候皇上凯旋！”
周玉凤虽对军政大事懵懂，但见皇嫂这般郑重支持皇帝，心里恐惧也散了大半。她抬起泪眼朦胧的眸子，看了眼朱由检，用力点了点头。
安抚好后宫，朱由检心下大定。这才松开周玉凤的手，对张皇后点点头，转身大步流星出了坤宁宫。他还有好多行前部署要交代，时间紧得很。
同一时刻，肃宁伯府，密室。
烛火摇曳，昏黄的光把魏良卿那张因焦虑愤怒而扭曲的脸照得如同鬼魅。他对面坐着的是客氏之子，刚丢了官的侯兴国。侯兴国面如死灰，双手死死捏着一封信，指节捏得发白——那是他母亲客巴巴今早刚派人递出宫给他的亲笔信！
“……娘亲……竟被罚议罪银一百五十万两！”侯兴国声音嘶哑，带着哭腔，更充满了恐惧，“里头三十万两……三十万两啊！得立刻缴进内库！剩下一百二十万两，限期六个月！这……这简直是割我的肉啊！”客氏多年积蓄虽厚，可突然要拿出这么巨额的现银，对侯家也是伤筋动骨。
魏良卿一拳狠狠砸在紫檀木桌面上，震得茶盏乱响，他咬牙切齿：“哼！一百五十万两？好大的胃口！小皇帝这是要把我们往死里逼！什么‘暂缓查抄’，不过是钝刀子割肉！良卿，你还没看明白？他昨天在文华殿那副嘴脸，还有今天这旨意，哪样是真心要放过我们魏家？他是在一点点榨我们的油！等着把我们榨干，再一脚踩死！”
他猛地站起身，在狭小的密室里焦躁地踱步，像头困兽：“我伯父也是老糊涂！竟被那小儿的虚言恫吓住，还说什么‘认罪伏法，静待圣裁’？裁什么？裁我们的脑袋吗！小皇帝恨我们入骨，一旦让他彻底站稳，你我，还有叔父，全都死无葬身之地！”
侯兴国被魏良卿的咆哮吓得一哆嗦，想到母亲还在南台岛上受苦，自家产业眼看保不住，更是六神无主：“那……那肃宁伯，我们……我们怎么办？难道就坐等着死？”
“坐等着死？”魏良卿停下脚步，脸上露出一丝狰狞的冷笑，“不！我们绝不能伸着脖子等刀砍！小皇帝不是要出京去蓟镇‘抚军’吗？好！好得很！这真是天赐良机！”
他凑近侯兴国，声音压得极低：“蓟镇挨着长城，墙外就是蒙古诸部！那些化外蛮子，只认金银，不识忠义！我们……何不花重金，买通一两个凶悍部落？让他们在皇帝‘抚军’路上，或者就在蓟镇附近……来一场‘意外’？”
侯兴国倒吸一口冷气，脸色瞬间惨白如纸：“买……买通蒙古人？袭……袭击圣驾？！这……这可是诛九族的大罪啊！”他脑子里瞬间闪过“土木堡”三个血淋淋的大字。
“诛九族？”魏良卿嗤笑一声，“不干，难道我们就能活？那小皇帝会放过我们？与其等他来杀，不如我们先下手！只要做得干净，谁能查到我们头上？到时推给边军哗变，或是蒙古入寇，死无对证！小皇帝一死，京里必然大乱，到时候选个年幼的，还不是我伯父……或是你我，说了算？哪怕他不死，被朵颜部闹过一场，也必然威风扫地，今后将不得不倚仗我伯父。”
巨大的恐惧和魏良卿描绘的“生机”在侯兴国心里激烈厮杀。想到那即将被夺走的巨额家财，想到母亲在南台岛上度日如年的惨状，想到小皇帝那奸诈狠辣……侯兴国眼中最后一丝犹豫也被怨毒和疯狂取代。他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音带着破音的嘶哑：
“干了！我侯家还有些老底！只要能保命，倾家荡产也认了！只是……联络蒙古部落，非同小可，得万分隐秘，找可靠人才行……”
魏良卿见他终于上船，眼中闪过一丝得色，阴恻恻地笑道：“放心！我自有门路。张家口那边，多的是‘神通广大’的晋商……只要银子给够，让他们把信递到土默特或者喀喇沁的台吉帐子里，易如反掌！眼下最要紧的，是凑出买命的金子！越快越好！交出三十万两后，你家还能拿出多少现银，不够的数，我来垫！”
解释：关于蓟镇的位置和崇祯为什么一定要安抚蓟镇哗变——蓟镇是边镇，但这个边镇其实也不太靠边，它的大部分防区就在顺天府境内！对，就是京师顺天府境内！蓟镇总兵的驻地三屯营距离顺天府有多近？10里或者20里。而且当时京营早就烂透了，拉不出五千战兵，顺天府境内唯一能打的就是蓟镇军。而蓟镇军在闹哗变，历史上这场哗变闹了几个月，让蓟镇元气大伤。之后没多久，就是己巳之变，己巳之后，大明就是垃圾时间了。所以抚平蓟镇之变，就是崇祯必须要去做，而且是马上要去做的！至于朝堂不稳，就不能出去——那么朝堂不稳在哪里？在枪杆子！枪杆子里面出政权！枪杆子在哪里？蓟镇（半个顺天府都是蓟镇防区）！怎么稳朝堂？拉拢蓟镇人心。有了枪杆子，朝堂才是真稳。那么历史上崇祯怎么做的？一，没有及时处理蓟镇哗变；二，清洗御马监所辖之军；三，清洗阉党。没有枪杆子的稳是真稳吗？也许是，但本书的崇祯是学着“枪杆子里面出政权”长大的，他第一时间去拿枪杆子，才是正常的反应。