“好小子！”赫斯曼把打空的枪一扔，抽出腰刀，“稳住阵线！别让他们冲散！”
正乱着，河面上突然亮起三团火光。
那是一条武装商船甲板上的火把，在夜风里摇摇晃晃划了三个圈。赫斯曼瞥见，扯着嗓子吼：“都趴下！捂耳朵！”
有经验的骑士、老兵哗啦全趴地上了。那些契约奴还没明白咋回事，傻愣愣站着。
然后天就裂了。
轰！轰！轰！
三条船右舷的二十多门大炮分三批次轮番开火，炮子儿呼啸着砸进林边空地——那是白天用石灰粉撒出的标定区。虽大半打偏，但仍有几发落入人群。炮弹先是狠狠砸在地面上，然后其中的几枚忽然弹起，横扫进印第安人最密集的后队。
那一瞬间，嚎叫声压过了炮声。
等三轮炮击结束后，外头已经没几个站着的了。满地都是打滚哀嚎的、缺胳膊少腿的、肠子流一地的。侥幸没挨着的，这会儿也顾不得冲锋了，扭头就往林子里钻。
鲍曼带着骑兵追着屁股砍，又放倒二十几个。
等月亮爬上来的时候，仗已经打完了。
......
“清点完了。”
天亮时分，鲍曼把张沾了血的单子拍在临时搭的木桌上。伊万娜已经从船上下来，坐在上首，脸色有点白，但腰板挺得笔直。她左手边是特罗普，右手边是郑芝豹，赫斯曼抱着膀子站在桌旁。
“咱们的人，”鲍曼嗓子有点哑，“死了三个契约奴——都是被标枪扎穿的。伤了十一个，五个轻伤，六个得躺一阵子。骑士和候补骑士没人阵亡，就两个挂彩的，不碍事。”
赫斯曼点点头。这伤亡比他预想的还轻。
“外头，”鲍曼舔舔干裂的嘴唇，“找到八十七具尸首。重伤没断气的……还有三十来个。抓了二十三个活的，多半带了伤。”
营地里静悄悄的。契约奴们正在老兵催促下，把外头的尸首往一块拖。血腥味浓得呛鼻子，引来大群苍蝇，嗡嗡嗡的跟打雷似的。
特罗普先开的口，手指头在桌上敲着：“二十三个活的……应该可以卖钱吧？一个青壮的奴隶至少能卖二十五镑。有伤的要折价，但就算折一半，这也值……”他心算得快，“少说二百镑。死了的那些，身上或许有皮毛、饰物，也能折点钱。”
他说这话时的语气，就像个在盘算一批棉布或者烟草买卖的商人一样。
赫斯曼却摇头：“卖？卖个屁。这些红皮畜生记仇，今天你卖了他兄弟，明天他就来割你喉咙。要我说，全宰了，脑袋砍下来插在栅栏外头，让那些还在林子里的瞧瞧——这就是惹咱们的下场。”
他说话时眼睛盯着刚刚从船上下来的伊万娜：“女爵，这不是心软的时候。咱们人少，他们人多。不把他们的胆吓破，往后夜夜都睡不安生。”
伊万娜抿着嘴唇。她今早去看了那些俘虏——被麻绳捆成一串，蹲在营地里角，眼神里一半是恐惧，一半是恨。有个半大孩子，腿被铁弹碎片扫断了，白花花的骨头碴子露在外头，可一声不吭，就死死瞪着她。
“郑将军，”她转向一直没说话的郑芝豹，“您怎么看？”
郑芝豹正端着个粗陶碗喝粥——粥里搁了肉干和干菜，吸溜得响。听见问，他把碗放下，抹了把嘴。
“要我说啊，赫斯曼兄弟和特罗普先生，都只对了一半。”
郑芝豹这番话说的是荷兰语——这老海商曾在巴达维亚待过两年，会一口马马虎虎的荷兰话。
“赫斯曼兄弟说，这些人记仇，得杀。对，是这理儿。可特罗普先生说，能卖钱，也对，钱谁不喜欢？”郑芝豹慢悠悠的，“可你俩都忘了一桩事——咱们来这儿，是打算住下，不是抢一票就走的流寇。你今儿杀他一百，明儿他就能从林子里再拉出两百。这新凤阳周边，少说七八个部落，你杀得完？”
他拿筷子敲敲碗沿：“咱们汉人在南洋、在台湾，也跟生番打交道。法子就一个：能拉拢的拉拢，拉拢不了再打，打服了再拉拢。总得有人给咱们种地、带路、当眼线。全杀光了，谁给咱们干活？靠那百十个契约奴？累死他们也开不出两千英亩地。”
赫斯曼冷笑：“拉拢？郑将军，你莫不是忘了，这些是不信上帝的野兽！你跟他们讲道理，他们只认刀子！”
“不信上帝就是野兽？”郑芝豹乐了，拿筷子指指自己，“我拜妈祖的，照你这说法，我老郑也是野兽？”
“你不一样……”赫斯曼可不敢说郑芝豹是野兽——人家是舰队司令官！手底下有九条武装商船（原本是十条，沉了一条）......船坚炮利！
“有啥不一样？不都是两个眼睛一张嘴，饿了要吃饭，疼了会叫唤？”郑芝豹把碗一推，正色道，“女爵，我老郑在海上混了二十年，红毛、黑皮、白番，什么没见过？是人不是人，不看拜什么神，看讲不讲规矩，能不能打交道。这些印第安人，是此地地头蛇。咱们要在新凤阳站稳脚跟，就得跟他们打交道。没有赶尽杀绝的道理——你也绝不了。”
特罗普见他把难题出给了自己的女儿，赶紧打圆场：“郑将军说得在理。可拉拢……怎么拉？这些人冥顽不化，你给他好处，他当是软弱。”
“简单。”郑芝豹伸出三根手指头，“第一，放几个轻伤的俘虏回去，给治治伤，给点干粮。第二，让他们带话，说咱们想跟他们大酋长谈谈。第三，要是谈得拢，按我们大明的规矩，封他个土司、百户什么的，许他自治，但得纳粮听宣。”
他顿了顿，补了句：“当年颜思齐大哥在台湾，就是这么干的。如今鸡笼、淡水那边的生番，不也老老实实跟咱们做买卖？”
伊万娜听到这儿，眉头皱起来了。她看看父亲，特罗普眼睛眯着，似乎在盘算什么。她又看看赫斯曼，那老佣兵一脸“这个中国人疯了”的表情。
“郑将军，”她斟酌着词句，“您的法子……或许在东方可行。但这些土著，他们不信天父，不知拯救，与野兽无异。与他们结盟，只怕是与虎谋皮。”
这话说得客气，可意思明白：她也觉得印第安人是不信天父的野兽......可问题是，朱慈烺也不信天父啊！
特罗普忽然笑了，敲桌子的手指停了：“郑将军这法子，倒让我想起一计——咱们可以假意和谈，把他们的首领骗来，然后……”他做了个抹脖子的手势，“群龙无首，就好对付了。”