海军上将特罗普一拳砸在桌上，震得酒杯乱晃。
“狗娘养的！”他一头金发都竖了起来，“威尼斯那帮秃鹫！还有奥斯曼那条老狗！竟敢联手撬我们的墙角！”
“撬墙角？”香料商德弗里斯尖声冷笑，“特罗普，他们这是要拆我们的房子！你想想，中国的丝绸、瓷器，印度的棉布、胡椒，要是能走这条更近、更安稳的路直达威尼斯，价钱会比我们绕好望角的便宜多少？全欧洲的买卖人都会掉头！到时候，公司的股票会比擦屁股纸还不值钱！”
听到股票要跌成擦屁股纸，特罗普那张大白脸一下子涨红了。他拳头捏得紧紧的，身子都在微微发抖。
恐慌像瘟疫，在七个委员之间传开了。
年轻的委员范·德·海登猛地站起来：“得动手！立刻给巴达维亚的斯佩克斯下令！调集舰队，封死马六甲！在中国人的船队进海峡前，截住他们！实在不行，就击沉！”
“然后呢？”一直没说话的亚洲事务委员巴雷冷冷打断他，声音像冰碴子，“然后同时向大明、蒙兀儿、奥斯曼三大帝国开战？你别忘了，咱们现在还在和西班牙打仗！”
同时对抗大明、蒙兀儿、奥斯曼、西班牙……这差不多就是对抗整个已知世界了。
年轻委员被噎得满脸通红，僵在那里，说不出话。
“巴雷说得在理。”老科恩终于开口，嗓子沙哑，却带着不容置疑的劲，“动武是最后一步……不到万不得已，不能走。咱们面对的不是一家，是一个联盟。一个……咱们正面扛不起的联盟。”
他喘了口粗气，目光扫过众人：“但也不是没法子。”
他看向亚洲专家巴雷：“巴雷，你在澳门和巴达维亚都待过。你说说，那个崇祯皇帝，最怕什么？”
巴雷扶了扶眼镜，镜片后的眼睛闪着冷光。“怕穷，主席先生。更怕内乱。他的帝国看着大，里头已经千疮百孔。北边有饥荒流寇，关外有满洲鞑子……这才是他的心腹大患。”
“满洲鞑子……”老科恩的手指在粗糙的海图上划过，停在了辽东半岛，“是那个自称‘金’的部落？头人叫……黄台吉？”
“是。”巴雷点头，“据日本商馆的消息，这人很有本事，一直在挤压明朝的地盘。要是他能从陆上给明朝持续放血……”
“那咱们就从海上动手，”老科恩接上话，“让他们的新商路，变成一条流血、亏本、让人怕得要死的死路！”
他猛地站起来，声音斩钉截铁：“当然，正面开战是蠢货！但咱们可以用别的法子打仗！”
他的手重重拍在马六甲海峡的位置：“可以用‘非官方’的力量！雇那些在北大年、亚齐一带活动的海盗，给他们快船，给他们重炮！让他们去抢任何敢走这条新航线的明国、蒙兀儿甚至奥斯曼的商船！把保险费给我打到天上去！要让所有商人觉得，走这条线，不如直接把货倒海里！”
他环视着被这狠毒计划镇住的委员们，声音低而冷：“咱们不用摧毁他们的联盟，只要让这条新商路……无利可图！让害怕和亏本，替咱们打赢这一仗！”
“表决吧。”老科恩说。
没有悬念。全数通过。
“决议如下：”老科恩的声音恢复了果断，“一，升安东尼·范·迪门当荷属东印度群岛总督，全权负责这个‘东方战略’。二，授权他用一切必要手段，包括外交、贿赂和秘密行动。三，秘密拨十万荷兰盾，作为‘特别行动基金’，归范·迪门调配。”
“东方，让范·迪门去下刀。但欧洲的火，不能熄。”老科恩话头一转，看向另一个精瘦的男人，“赫顿，该打咱们的另一张牌了——撬动西班牙。”
范·德·赫顿，那个瘦得像阿姆斯特丹交易所里最精密的天平一样的男人，微微点了点头：“先生，撬动西班牙的支点，在马德里的宫廷……伊丽莎白王后和她身边那群被狂热信仰烧坏了脑子的保守派贵族，就是咱们能用的棋子。”
“要怎么用？”科恩问，“我想，恢复地中海的贸易线对西班牙人来说好处很多吧？既可以充实他们自家的国库，还能削弱我们的财力！”
赫顿笑道：“但是，奥斯曼帝国的获利会更多！对于那些狂热的天主教徒来说，看到天主的敌人获利是比他们自己亏损一大笔钱更令他们恼火的！”
“哈哈哈......”老科恩大笑了起来。
特罗普则拍着桌子大笑：“这下我就放心了......不过，在我们的反制手段实行之前，我们应该先放出中国、印度、土耳其、威尼斯已经勾结在一起，将要恢复地中海贸易线的消息！”
老科恩一愣，看着荷兰各省海军势力的总代表：“上将，那会造成公司股票暴跌的！”
特罗普耸耸肩：“当然了，不过，利空消息会在我们抛售之后再放出！”
在座的几人眼前都是一亮——这位海军上将居然还是个股神啊！