“找那些有正气、敢说话的，发展成骨干。十个人一‘伙’，五伙一‘队’，层层负责，单线联系。纪律要严，不准扰民！”
“初期，口号对准奸商！就喊‘我们要吃饭！’‘皇上治河为百姓！’‘严惩囤积居奇！’组织流民，去南京户部衙门和那些大粮行门前和平请愿！要把理，攥在咱们手里！至于接下去怎么办，等我的指示......你们明白了吗？”
屋子里的人都连连点头，但心里面却直打鼓：这要不是皇上亲自布置，接下去......好像就该聚众扯旗了！
......
接下来的三天，崇祯皇帝抽出身，在这间小殿里，亲自给这二十几个人“上课”。
他讲怎么和流民打交道：“放下架子，说家乡话，听他们倒苦水，帮他们解决最急的难处。”
他讲怎么发现骨干：“看谁公道，看谁在人群里有威信，看谁不怕事。”
他讲怎么传播道理：“别照本宣科，用拉家常、讲故事的办法，把均田、治河的好处，一点点渗进去。”
他甚至讲了最基本的保密和反跟踪：“眼睛放亮些，记住可疑的人，接头要隐秘。”
这些年轻人，第一次离皇帝这么近，听他说这些实实在在的“手艺”，个个眼睛发光，恨不得把每个字都吃进肚子里。
临走的前一晚，崇祯又一次秘密召见徐承业和常延嗣。
油灯下，崇祯的脸色异常严肃。
“记住，南京是龙潭虎穴。你们的对头，是在那里盘踞了二百年的地头蛇，心狠手辣。”他盯着两人的眼睛，“但你们背后，是朕，是几十万想活下去的江北乡亲！‘一只碗会’，不是要造反，是要为百姓争一条活路，为大明争一个将来！”
他指了指那本小册子：“这里面的想头，也许十年、二十年才能实现。但现在，它是面旗帜，能聚人心！去吧，把种子撒下去。朕在淮安，等你们的信。”
徐承业和常延嗣重重磕头，嗓子发紧：“臣等……必不辱命！”
第二天，天还没亮。淮安码头笼罩在晨雾里。
徐承业、常延嗣带着那二十几个精干的学员，全都换上了粗布衣服，打扮成客商、伙计、逃难的书生模样。几艘不起眼的乌篷船等在河边。
崇祯没有来送行。但魏忠贤悄悄来了，塞给徐承业一个沉甸甸的包袱，低声道：“皇爷给的盘缠和应急的钱，收好。咱家已在南京安排了接应的人，暗号是‘问淮安米价几何’。”
徐承业紧紧攥着包袱，和常延嗣对视一眼，用力点头。
一行人默默上了船。船夫竹篙一点，乌篷船滑进浓雾里，向着南京方向，悄无声息地驶去。
船头上，徐承业迎着冷风，摸了摸怀里那本硬硬的小册子。
他心里默念：一只碗……这碗饭，一定要让老乡们端上！
淮安行在的高处，崇祯凭窗望着南方雾蒙蒙的江面，久久不动。
他知道，这步棋，有点险，而且还有点奇。
说不定真能出其不意，险中求胜！
......
与此同时，淮安城西市，“丰裕”米行前，却挤满了黑压压的人。
“又涨了！一斗米要三钱银子了！早上还是二钱五！”一个老汉捏着干瘪的钱袋，声音发颤。
“奸商！你们这是要逼死我们啊！”一个妇人抱着饿得直哭的孩子，红着眼睛骂道。
米行的胖掌柜站在高高的柜台后，拿着算盘，眼皮都懒得抬一下，慢悠悠地道：“嫌贵？嫌贵别买啊！朝廷在辽西吃了败仗，回头还得征兵征粮，北边又到处闹灾，还不得征南直隶的粮？粮食都去了北边，咱们这儿就这个价！爱买不买，明天……还得涨！”
人群一阵骚动，咒骂声、哭喊声响成一片。冰冷的雪片子落在人们绝望的脸上，也落在了崇祯那条充满奇险的“造反”之路上......