崇祯冷冷地看着他在那儿表演——屯田无了，军饷发不出，当兵的不跑还等什么？还能剩下四成......想必都是对大明还存着点幻想的。
“起来说话。”崇祯的声音还是平稳的，“情况比朕想的还糟。但你能跟朕说实话，这很好。”
许自强松了口气儿——这个小皇上看来还记得自己没给钱......
“许卿，”崇祯看着他，“要是朕给你一道旨意，让你放手去整顿湖广的军务，淘汰老弱，保留精锐，你能办吗？”
许自强心道：您给钱吗？给钱的话，还是能有些“精锐”的，要不给钱......这活儿可干不了。
“臣……万死不辞！”许自强硬着头皮说，“只是……牵连太广，没有陛下撑腰，臣……臣怕是有心无力……”
“撑腰”的意思......就是要钱了！
这话崇祯当然听得懂，而且他早就做好准备了。
“朕既然让你办，自然会撑你......先给你十万两银子的军饷，不多......多少给下面的人分一点吧。”
啊，真给啊！许自强听得都傻了，十万两......皇上真舍得啊！
等等，皇上突然那么大方，接下去是要湖广的营兵、卫所军干点什么大的吧？
崇祯站起身，走到墙上一幅大的湖广地图前。
他的手指点在武昌的位置上。“光是整顿旧军，不够。朕要在武昌办一座‘讲武堂’。”
许自强抬头看着崇祯，越来越迷糊了。讲武堂？是教兵法的学堂还是教武功的门派？
崇祯转过身，望着许自强。
“这讲武堂，专收三种人。”
“第一，湖广各卫所里，那些年纪轻、有胆量、识字的低阶军官，总旗、百户，或者他们的子弟。”
“第二，鄂西、湘西那些已经归顺的土司，让他们选派聪明忠勇的子弟来。”
“第三，楚王府、荆王府……湖广这八个藩王府，每家都得给朕送几个年轻宗室来进学！”
许自强听得目瞪口呆。皇帝这是要把卫所的根基、土司的下一代、还有藩王的子弟，一锅端了，全抓在自己手里啊！
崇祯盯着他：“许卿，这事要快！一个月内，把朕要的人都送来，王府的人朕去找，卫所和土司的人朕要一千，能做到吗？”
这是一千个“干部”啊！加上八大藩王府出来的宗室子弟，怎么都能凑上一千五百......全都是湖广本地的干部！不过崇祯也不会教他们兵法，而是用《万历会计录》、《赋役全书》、《山东经会录》、《漕船志》之类的书籍当教材。
崇祯盯着他，目光如炬，仿佛能穿透他的心思：“许卿，这讲武堂，朕要亲自担任总办。这一千五百人，便是天子门生！他们的前程，朕一肩担之！”
许自强只觉得一股热血直冲顶门。天子门生！这是何等荣耀！这意味着从此以后，湖广军中将校、土司继承人、乃至宗室子弟，都将被打上“帝党”的烙印！他仿佛已经看到，一张由皇权亲手编织的大网，正迅速笼罩整个湖广。
“臣……遵旨！臣必竭尽全力，一月之内，将这一千五百英才送至陛下驾前！”许自强声音因激动而微微发颤。
“好！”崇祯颔首，“还有第二件事。整顿旧军，刻不容缓。朕不管你用什么法子，汰弱留强，清厘空饷，一个月内，给朕从湖广的营兵和卫所兵里，整编出两万堪用之兵！老弱一律裁撤，空额悉数补实。这十万两银子，就是你的启动之本。等人凑齐后，朕再给你二十万！！”
许自强心头凛然，他知道这是天大的机会，必须要牢牢抓住：“臣，领旨！若不能为陛下凑出两万精兵，臣提头来见！”
“去吧。”崇祯挥挥手，“记住，朕要的不仅是兵，更是绝对忠诚。讲武堂是根，这两万兵，就是朕握在手里的刀。”
许自强重重磕了个头，转身大步离去。
崇祯看着他离去的背影，目光重新落在地图上。贺逢圣那些人的算计，他心知肚明。但他们绝不会想到，他根本不屑于在旧账簿上和他们纠缠。
他在打造新的账簿，培养新的记账人。当那一千五百名深谙《万历会计录》、《赋役全书》的“天子门生”被撒向湖广各级衙门和军队时，当两万只听命于他的“湖广保安团”成型时，他宰人的刀，就磨得锋利了！