“魏忠贤！”
“老奴在！”魏忠贤连忙出列。
“点齐御前侍卫、锦衣卫！立刻出城！去襄王最大的那个庄子！朕要亲眼看看，这三分租的田，到底长什么样！”
“襄王府的人！前头带路！谁敢耽误片刻，或者通风报信，斩立决！”
崇祯说完，根本不等别人反应，就大步流星就往外走。御前侍卫们立刻上前，不由分说，架起瘫软在地的襄王、目瞪口呆的楚王，还有面如土色的唐晖、贺逢圣等人，几乎是拖着他们，跟着皇帝涌出了花厅。
王府外，车马早就备好了。崇祯翻身上了一匹骏马，厉声喝道：“出发！”
大队人马，像铁流一样，冲出襄阳城，直扑城郊。
襄王被架在马上，魂儿都快吓没了。楚王、唐晖等人也是心惊肉跳。他们怎么也没想到，皇帝会来这么一手！直接掀了桌子，要去查田庄！
这可怎么办？一点准备都没有啊！这皇上怎么不按套路出牌呢？
小半个时辰后，大队人马停在了一处大庄园外面。秋日的太阳底下，眼前是一片望不到边的金黄稻浪！稻穗沉甸甸地弯着腰，空气里飘着稻谷的香气。好几百个农夫散在田里，正挥着镰刀收割，割下来的稻谷，捆成捆，堆在田埂上，像一座座金色的小山。
这哪儿是遭了灾？这分明是大丰收！
崇祯跳下马，脸色铁青。襄王被人从马上扶下来，腿都是软的，看着这片属于自己的、长势旺得不得了的好稻田，眼前一阵发黑。
崇祯朝旁边的高桂英使了个眼色。高桂英明白了，立刻带着几个侍卫，深一脚浅一脚地踩进泥水田里。她走到几个正在歇气儿的老农面前，说了几句。那几个老农惶恐地看着这边的大队人马和旗帜，在高桂英的示意下，战战兢兢地走了过来。
“老丈，别怕。”崇祯走上前，语气缓和了些，“朕问你几句话，照实说。”
一个年纪最大的老农噗通跪下：“皇……皇上万岁……”
“起来回话。”崇祯抬手，“这田，是襄王爷的吗？”
“是……是王爷的庄子。”
“你们租了几亩？今年收成怎么样？”
“回皇上，小的租了十亩。今年……年景好，一亩地，能打两石多谷子。”
“嗯。收成不错。那租子呢？一亩地，要交多少租子给王爷？”
老农舔了舔干裂的嘴唇，偷偷瞄了一眼面无人色的襄王，小声道：“按……按老规矩，上好水田，是对半分租……一亩地，要交一石二斗谷子。要是年景不好，可以求管事的……减一点，但……但绝不会少于八斗。”
一石二斗！拿是谷子！但算成米，也得有七八斗之多，那是远远不止一钱银子了，如今的米价，一两都打不住......
崇祯慢慢地转过头，目光冰冷，盯在目瞪口呆的襄王脸上。
襄王朱翊铭只觉得天旋地转。一石二斗？他庄子上的租子，庄头报上来的，最好的年景，一亩地也就能收个三四斗，折成银子，最多一钱（按照一二百年前的米价算可能差不多），差一点的旱地，能收五分就不错了！那多出来的八九斗的租子，跑到哪儿去了？！
当然了，他之所以那么糊涂，也不是因为智商不足，而是二百年的藩禁惹出来的祸——他家祖祖辈辈出趟襄阳城都难，还不是随便底下人糊弄？
崇祯没再问他。他走到一堆刚打下来的稻谷前，抓起一把。稻谷金黄饱满，在太阳底下闪着光。
他松开手，稻谷从手指缝里沙沙地流下去。
他看向瘫软在地的襄王，又看向身后那群脸色惨白的湖广官员，还有另外几个目瞪口呆的王爷：
“看来，朕得帮着你们这几个糊涂王爷，好好整治一下下面的狗腿子了……”