“防的是谁？”崇祯自问自答，手指在河套和土默特川一圈，“防的是河套的‘套匪’！防的是土默特川的蒙古人！”
他猛地转身，目光灼灼：“可如今呢？盘踞河套多年的鄂尔多斯万户，据说已被高迎祥、囊囊大福晋给铲平了！”这“据说”，已有七八成真。
“若孙传庭此次能一举收复土默特川！”崇祯的声音带着对未来的期许，“那我大明北疆的态势，将彻底改变！”
他越说越快，思路清晰：
“届时，便可大幅缩减榆林、宁夏、山西等镇的兵力！卸下这些耗粮耗饷的大包袱，从根本上解决‘军民争粮’！”
“精简出来的边军，一部分最精锐的，或调充昌平镇，加强京畿防务；另一部分，前出到水草丰美的土默特川屯田戍守，把那片地，从负担变成资产！”
“剩下的，或南调云贵，作为‘填川藩王’的护卫，替朝廷压服不恭的土司！”
“另外，”崇祯思索着道，“朕还可招安高迎祥、囊囊大福晋，许他们在河套安居。如此，西北两大心腹之患，或可一举消弭！”
暖阁里死一般寂静。
所有人都被皇帝这番宏大的构想惊呆了。这已不是简单的赈灾或军事行动，这是要重构整个北方的格局！要把战线大大前推，甚至有意将漠南蒙古纳入管辖。气魄之大，思虑之深，远超他们的想象。
崇祯看着目瞪口呆的臣子们，缓缓坐回炕上，语气平静，却带着千钧之力：“如此，方为真正的‘以战代赈’。”
.......
大同镇城外，又是另一番景象。
天地间白茫茫一片，风雪弥漫，将远山、长城和旷野都连成了一体。在这片混沌的雪幕中，靠近长城隘口的一处背风谷地里，却静默地潜伏着一支大军。人数不算极多，约莫两万上下，但尽是精锐。
中军一处临时搭起的小帐内，炭盆有气无力地燃着。孙传庭和曹文诏相对而立。孙传庭神色沉静，正将刚刚送达的密旨递给曹文诏。
曹文诏接过，就着炭盆的微光，迅速扫过，虬髯阔脸上顿时掠过一丝兴奋的神色。
“直插漠南…端掉黄沙堡…立起插汉部大旗…好！”曹文诏将密旨递回，声音沙哑低沉，带着金戈之音，“督师，弟兄们早就憋足了劲，这鬼天气，正合咱的胃口！”
孙传庭点了点头，将密旨仔细收好。他走到帐口，掀开厚重的毡帘一角，望着外面遮天蔽日的风雪，沉声道：“黄台吉算准了咱们不会在这种天气动兵，漠南的守军定然松懈。文诏，此战贵在神速，打他一个措手不及。”
“督师放心！”曹文诏一拍胸膛，“某家带本部儿郎为前锋，定给大军趟开一条路，直扑黄沙堡城下！”
“好！”孙传庭转过身，目光锐利，“老规矩，骑兵都交给你。记住，沿途遇有小股鞑子，不必纠缠，速战速决，以最快速度兵临城下。我率主力随后压至，合围攻坚。”
计议已定，再无多言。
二人走出军帐，翻身上马。亲兵家丁们立刻簇拥上来。
半个时辰之后，孙传庭已经披挂整齐，勒马阵前，目光扫过这支在风雪中静默如林的精锐，没有慷慨激昂的动员，只有简洁冰冷的命令，清晰地穿透风雪，传入每个把总、哨长耳中：
“传令：曹总兵率前锋营，即刻开拔。”
“左、右两翼，依次跟进。”
“中军随本督压阵。”
“人衔枚，马勒口，遇敌则疾击，不得恋战。”
“目标：漠南，黄沙堡。”