崇祯三年，七月十九。天刚蒙蒙亮。
昌平城南，后金军大营连绵十里，可营里头的味儿不对。没了往日抢饱了、喝足了的喧闹，多了些败退下来的晦气和压抑。伤兵的呻吟声，有一下没一下地传出来。
中军大帐里，坐着的几个人，脸上都像挂了层霜。
岳托先开了口，声音闷闷的：“大汗，这仗打亏了。通州没捞着，八里桥又折了那么多儿郎。明军势头起来了，卢象升那支兵不好惹。依我看，见好就收，赶紧找路子出关是正经。再耗下去，怕是要被兜在里面。”
他话没说完，但意思明白，撤，赶紧撤。
旁边坐着多尔衮，年轻的脸绷得紧紧的，一听这话，眉毛就立起来了：“撤？往哪儿撤？空着手回去？沈阳城里那些爷们怎么看咱们？底下儿郎们这个冬天喝西北风去？”他转向上面坐着的黄台吉，“大汗！咱们八旗什么时候吃过这种亏？卢象升不过是仗着堡垒炮火，真拉开阵势野战，我不信砍不翻他！得打回去，把面子挣回来！”
帐子里一时就剩下火盆的响声。几个蒙古贝勒和汉军旗的统领低着头，不吭声。
黄台吉一直没说话，他脸色有些苍白，眼窝深陷，但眼神冰冷，从岳托和多尔衮脸上扫过。
“都说完了？”黄台吉的有点沙哑，显得非常疲惫，可一下子就把所有人的注意力都抓了过去。
“岳托说撤。怎么撤？抢的东西呢？人口呢？就这么灰头土脸回去，告诉家里老小，咱们这趟入塞，是给明军送人头去了？”他语气里带着刺。
“多尔衮说打。好，勇气可嘉。可你怎么打？你以为我们为什么要硬打八里庄？我们为什么不想办法绕开明军的堡垒？”黄台吉自设一问，然后哑着嗓子自己回答道，“因为......明军最多只用一天就修起了八里庄......一天啊！老十四，你知道这意味着什么吗？”
他顿了顿，帐子里静得吓人。
一天一夜一棱堡......堡垒战的打法是比较笨，但那是建立在需要花费很长时间去修建一座堡垒的基础上来说的。
如果明军能一天，不，能几天搞个棱堡出来，那绕开堡垒就是个笑话了。这个速度，用不了多久，北直隶地面上就处处是棱堡了，你咋绕啊！
另外，大金和大明不是第一天打仗了，可人家以往并没有这种修筑堡垒的速度，现在却有了，说明什么？说明，现在的明朝有了比以往更强的动员能力，能够动员大量的民夫帮着堆棱堡！
“咱们以往，是靠抢。抢明朝的，养咱们的。可你们也看到了，明朝不是泥捏的。他们地大物博人口多，一旦发挥出来，就能和咱们耗。咱们呢？咱们狼太多，羊太少......打仗要消耗包衣奴才，不打仗更要消耗包衣和平民人口！若是抢不着财货人口补充，咱们自己就会越来越弱！”
这话问到了根子上。岳托和多尔衮都不言语了。
黄台吉身子微微前倾，压低了声音，却更透着一股狠劲：“光靠抢，不行了。得换个活法......必须得换个活法！”
他手指往南边虚虚一点：“天寿山，明朝皇帝的祖坟在那儿。那是他的胆，是他的命根子。”
“咱们不打昌平城，也不去找卢象升硬碰。就派一支精兵，插到天寿山脚下，摆出要动他祖坟的架势。”
“你们说，他朱由检怕不怕？他满朝文武怕不怕？”
黄台吉脸上露出一丝算计的冷笑：“他一定怕。他一怕，就得来找咱们谈。谈什么？开边市，给赏赐，让咱们能用皮毛、人参换粮食、换铁器。有了这条活路，咱们才能喘过这口气，才能从长计议！才能换个可以长久维持的活法！”
“所以，”他猛地提高声音，“多尔衮！”
“臣弟在！”多尔衮唰地站起来。
“给你三千精骑，不要多，但要快！给我插到天寿山脚下，动静闹大点，让明朝皇帝知道，咱们能摸到他祖宗床头！”
“嗻！”
“岳托，你带着辆红旗的人，去顺义和怀柔之间扎营，看住卢象升、孙祖寿......如果明廷不愿意谈，多半会逼着那二人北上。到时候你就想方设法缠住他们，等着孤带主力过来！”
“嗻！”岳托也领了命。
帐子里的人散了，各自去准备。
黄台吉独自坐着，看着跳动的火苗，长长吐出一口浊气。这时代变得太快，大金如果跟不上，那将来.......不，那就没有将来了！
……
同一时间，顺义明军大营。
卢象升和孙祖寿站在一张大地图前，两人脸上都没什么喜色。八里桥是赢了，可打死的多是包衣奴才和蒙古附庸，建奴的老底子损失并不大。
“建奴主力还在，算上蒙古人、包衣奴，八万上下是有的。”孙祖寿指着昌平方向，“咱们这儿，满打满算四万，能野战的精锐，更少。”
卢象升点头，手指顺着潮白河划过去：“不能浪战。最好的法子，是沿着河，一步步修堡垒，立栅栏，往前推到怀柔、密云，把黄台吉北归的路卡死。等他粮尽，自然就乱了。”
“可……”孙祖寿皱了皱眉，“朝里那些老爷们，能答应吗？皇陵在天寿山！他们肯定逼着咱们出兵去打。”
卢象升沉默了一下。
“写奏章。”卢象升下定决心，“把敌我形势，利弊得失，写清楚，六百里加急送进京。咱们这边，加固营垒，多派夜不收，盯死黄台吉动向，尤其是天寿山方向。没有万全把握，绝不出战！”
“也只能如此了。”孙祖寿叹了口气。仗打赢了，麻烦却不少啊！
……
北京城，皇极殿。
大朝会的气氛，像是六月天突然下了雹子。刚开始还是一片贺喜声，八里桥大捷，皇上圣明，卢象升、孙祖寿忠勇可嘉。