“末将在！”曹文诏声如洪钟。
“传令全军！取消休整，明日四更造饭，五更祭旗，兵发桑干河黄沙滩！”
“得令！”曹文诏轰然应诺，转身就往外走，去传达命令。
孙传庭又看向书记官：“立刻拟写六百里加急奏章，飞报北京，呈送陛下！奏明东虏筑垒之险恶用心，及本督为挽救危局，不得已提前出兵之缘由。请陛下圣鉴！”
命令一下，整个“火车兵”大营，如同沉睡的巨兽，骤然苏醒。
低沉的号角声此起彼伏，旗牌官骑着快马，在各营之间奔驰传令。士兵们从营房中涌出，军官的吆喝声，刀枪碰撞声，车马辚辚声，瞬间汇成一股紧张的洪流。
孙传庭和曹文诏并肩走出大帐，开始巡视营盘，做最后的战前检查。
他们先来到车营。只见一辆辆偏厢车整齐排列。士兵们正在仔细检查车轮、车轴，给骡马喂食精料。一些铳手在擦拭斑鸠脚铳长长的枪管，另一些士兵则将一窝蜂的火箭筒仔细捆绑固定在车架上。
曹文诏走到一辆车旁，拍了拍结实的车厢，对身边的士兵笑道：“这榆木疙瘩，鞑子的马刀可啃不动！”
一个老兵咧嘴一笑：“总爷放心，咱这车城结起来，保管让鞑子撞得头破血流！”
孙传庭点点头，又走向骑兵营地。御前军骑兵营的士兵正在备鞍，检查马具。曹文诏特意在李鸿基那哨燧发手枪骑兵前停留片刻，查看他们腰间皮套里那短粗精悍的火器——这三个月，李鸿基麾下的燧发手枪骑兵又“进步”了，从一骑一枪，进步成了“双枪兵”，人数也增加到四百。
“鸿基，你这‘短火铳’，关键时刻要给老子冲得上去，响得起来！”曹文诏叮嘱道。
李鸿基抱拳躬身：“标下明白！定不辱命！”
接着，他们来到一个隶属御前军的火器营。六门崭新的六斤青铜炮已经挂在骡马身后，炮身擦得锃亮。这种六斤炮是四斤炮的升级版，是京营炮厂用上等的青铜铸造，威力甚大。
在炮队旁边，御营的长枪兵、刀牌兵和鸟铳兵正在检查武器，颇为严整。
最后，他们巡视了庞大的辅兵队伍。这些大同籍的辅兵，装备虽不如战兵，但队伍井然有序。运粮的大车排成长龙，车上满载粮秣和弹药箱。许多辅兵肩扛铁铲、铁锹，步步为营、堡垒推进，就得靠他们的一铲一锹。
孙传庭看到几名辅兵正在检查几门带有炮车的轻便铁铸将军炮，这种炮重约三百斤，能发射三斤左右的铅弹，是眼下能为车营所用的最合适的随行野战炮。
这些炮是从大同镇库房中挑选出的老炮，虽非新铸，但质量尚可，用来打实心弹得悠着一点，不过打霰弹是不担心炸膛的，火力也是虎蹲炮那种“小胖墩”比不了的，每个车营都配备了十六门。
孙传庭走过去，拍了拍冰冷的炮身，问一旁的炮队官：“这炮，演练时可曾试过？”
炮队官赶紧回答：“回督师，试过了！用骡马拖曳，能跟上车队。打实心弹不敢多装药，只能打三百步，若虏骑冲近，换装霰弹，一炮能扫清一片！”
孙传庭点点头：“好，够用了。此炮是我车营的锐矛。临阵时，务必将它们部署在车阵的关键处，让鞑子尝尝咱大明炮火的厉害！”
巡视途中，他们听到不少士兵围在一起，听识字的人念《皇明通报》上关于朝廷开设贸易公司、太子即将诞生的消息。士气高昂，言语间充满了对未来的期盼和对朝廷新政的支持。
这一套是崇祯“想出来”的，称为“教员下队”——就在选一些粗通文墨，能说会道的官兵，进行短期培训后，授予“教员”职位，拿百户的俸禄，放下去给兵士们“讲道理”。
夕阳西下时，整个大营的战备工作已基本完成。
孙传庭和曹文诏登上一处高坡，俯瞰着这片庞大的军营。炊烟袅袅升起，饭食的香气弥漫开来。但在这片看似平和的景象下，是压抑不住的肃杀之气。
曹文诏望着北方逐渐暗淡的天际线，低声道：“部堂，此战若胜，北疆可安数年。”
孙传庭双手负后，寒风吹动他的袍角。
“数年？”他轻轻摇头，语气却异常坚定，“此战，非为安数年。是要告诉黄台吉，告诉天下人，大明筋骨犹在，锐意进取之心未死。自此以后，攻守之势，该易形了。”
夜幕彻底降临。
营地里点燃了无数篝火，但很快又按照命令逐一熄灭，只留下必要的照明。士兵们按照编制，井然有序地回到营帐休息，养精蓄锐。
黑暗中，只能看到巡逻队火把移动的光点，听到远处传来的刁斗声。
一辆辆偏厢车、一门门火炮，在夜色中静静地伫立着，如同蓄势待发的猛兽。
孙传庭和曹文诏最后巡视了一圈，回到中军大帐前。
“都安排妥当了？”孙传庭问。
“妥当了。”曹文诏答道，“各部皆已待命，只等天明。”
孙传庭抬头，望向北方漆黑的天幕。