崇祯二年二月初，山西太原。
晋王府长史几乎是滚进银安殿的，脸色比外面没化的积雪还白。
“王、王爷！京里来人了！是杨嗣昌杨侍郎，还、还有……”长史喘得说不利索。
晋王朱求桂正歪在暖炕上，让两个侍女捶腿。这两天太原城已经戒严了，城门紧闭，寻常人根本进不来，可他还是觉得心慌。一听“京里来人”，他像被针扎了屁股，猛地坐直了。
“还有谁？快说！”朱求桂的声音有点发尖。
“还、还有司礼监掌印魏公公！魏忠贤！”长史终于把话喊了出来。
“魏，魏......”
朱求桂胖脸上的肉猛地一抖，刚端起的参茶碗“哐当”一声掉在炕桌上，褐色的茶水泼了一身。他也顾不上了。
“他……他们到哪儿了？”朱求桂的声音带着颤。
“已经进城了！巡抚宋大人和知府孙大人都去迎了，眼看就要到王府门口了！”
朱求桂只觉得眼前一黑，差点背过气去。杨嗣昌是兵部侍郎，是官面上的人，还好说。可魏忠贤……这条皇帝身边最凶的恶狗也来了，能有什么好事？他之前到大同，然后代王无了！他到洛阳，福王去福州了！他到西安，秦王被推恩了......现在他又来了太原！
晋王猛地抓住身边一个心腹内侍的胳膊，指甲都快掐进肉里：“快！快扶本王去后面……就说……就说本王急病突发，起不来床了！快去！”
他现在只想躲，能躲一时是一时。
……
王府门口，仪仗森严。
杨嗣昌穿着孔雀补服，面色平静地下了轿。他身边，魏忠贤也下了马，这位司礼监掌印太监只穿了身寻常的贴里，外面罩着挡风的披风，脸上没什么表情，眼皮耷拉着，可偶尔抬眼扫一下晋王府那气派的门楼，那眼神里的光，让门口迎接的王府属官们心里直打突。
山西巡抚宋统殷和太原知府孙朝觐赶紧迎上来，脸上堆着笑，心里却都在打鼓。这两位煞星怎么一起来了？
“杨部堂，魏公公，一路辛苦……”宋统殷拱手道。
杨嗣昌还了礼，语气温和：“宋抚台，孙知府，军情紧急，虚礼就免了。王爷可在府中？”
宋统殷忙道：“在在在，王爷已在银安殿等候。”他嘴上这么说，眼角却瞥向孙朝觐，孙朝觐微微摇头，示意他也不知道王爷到底见不见。
就在这时，一个王府承奉匆匆跑出来，对着杨嗣昌和魏忠贤躬身道：“二位上官，王爷……王爷他突然急症发作，头晕目眩，实在起不来床了，能否请二位稍待……”
话没说完，魏忠贤眼皮一抬，那承奉后面的话就卡在了喉咙里。
魏忠贤也不看他，对杨嗣昌淡淡说了一句：“杨侍郎，王爷病得可真是时候。咱们是奉了皇爷的特旨，难道要等王爷病好了再宣？”
杨嗣昌点点头，对那承奉道：“王爷身子不适，我等更应即刻探视，宣谕圣意。带路吧，去王爷寝殿。”
他的语气不容置疑。他是钦差，是来传旨的！晋王只要还没下去见太祖爷，就得接旨！
那承奉脸都白了，看看魏忠贤，又看看杨嗣昌，不敢再拦，只得哆哆嗦嗦地在前面引路。
宋统殷和孙朝觐对视一眼，都从对方眼里看到了惊惧。这两位，来者不善啊！他们也只能硬着头皮跟上。